Compreender o que os cidadãos chineses pensam sobre seu próprio governo provou ser difícil para os estudiosos, formuladores de políticas, e empresários de fora do país. As pesquisas de opinião na China são fortemente examinadas pelo governo, com empresas de pesquisa estrangeiras proibidas de conduzir pesquisas diretamente.

Dado o crescimento global da China na economia, militares, e esferas diplomáticas, compreender a opinião pública ali, sem dúvida, nunca foi tão importante.

Um novo estudo do Ash Centre preenche esta lacuna pela primeira vez, fornecendo uma visão de longo prazo de como os cidadãos chineses veem seu governo no nível nacional, bem como aos níveis regional e local. O que começou como um exercício de construção de um conjunto de ferramentas de ensino para uma classe de educação executiva acabou se transformando na mais longa pesquisa acadêmica da opinião pública chinesa realizada por uma instituição de pesquisa fora da China.

"Coletando confiáveis, dados de pesquisas de opinião de longo prazo em todo o país são um verdadeiro obstáculo, "disse Edward Cunningham, Diretor de Programas do Ash Center China." Pesquisas de opinião rigorosas e objetivas são algo que consideramos natural nos EUA. "

Embora um trabalho importante nesta área tenha sido realizado por estudiosos anteriores - e seu trabalho moldou a análise dos dados coletados da pesquisa - essas outras pesquisas eram frequentemente de curto prazo ou raras.

Para Tony Saich, Daewoo Professor de Assuntos Internacionais e diretor do Ash Centre, a busca por construir um entendimento mais firme da opinião pública chinesa demorou quase 15 anos. Tudo começou com uma tentativa de desenvolver um conjunto de materiais curriculares para informar um curso sobre governo local na China.

"Achamos que seria útil saber o quão satisfeitos os cidadãos estão com os diferentes níveis de governo, e, em particular, o quão satisfeitos eles estavam com os diferentes tipos de serviços governamentais, "disse Saich.

O trabalho começou em 2003, e junto com uma empresa privada líder de pesquisa e votação na China, a equipe desenvolveu uma série de questionários para entrevistas pessoais. As pesquisas foram realizadas em oito ondas de 2003 a 2016, e capturou dados de opinião de 32, 000 entrevistados individuais.

"Não há nada comparável feito nesta escala, durante um período tão longo de tempo, e em uma grande área geográfica, "disse Jesse Turiel, um pós-doutorado em políticas públicas na China e coautor que trabalhou em estreita colaboração com Saich e Cunningham na análise do projeto e nas publicações subsequentes.

A equipe de pesquisa decidiu avaliar os níveis gerais de satisfação com o governo entre os entrevistados de todos os estratos socioeconômicos e geográficos da China. “É sempre um desafio obter uma amostra representativa da população chinesa, particularmente das províncias do interior, "disse Turiel." Nossa pesquisa não inclui trabalhadores migrantes, por exemplo. Mas, dado o fato de que a pesquisa conduziu entrevistas pessoais com mais de 3, 000 entrevistados por ano em uma amostra estratificada proposital, estamos felizes que os resultados incluem não apenas as elites costeiras ou grandes áreas urbanas, mas também províncias do interior mais pobres e menos desenvolvidas. "

Níveis de governo e opinião pública

A equipe de pesquisa descobriu que, em comparação com os padrões de opinião pública nos EUA, na China, a satisfação com o governo central foi muito elevada. Em 2016, no último ano em que a pesquisa foi realizada, 95,5% dos entrevistados estavam "relativamente satisfeitos" ou "altamente satisfeitos" com Pequim. Em contraste com essas descobertas, O Gallup relatou em janeiro deste ano que sua última pesquisa sobre a satisfação dos cidadãos dos EUA com o governo federal americano revelou que apenas 38 por cento dos entrevistados estavam satisfeitos com o governo federal.

Para a equipe de pesquisa, há várias explicações possíveis para os entrevistados chineses verem o governo central de Pequim de maneira tão favorável. De acordo com Saich, alguns fatores incluem a proximidade do governo central com os cidadãos rurais, bem como notícias altamente positivas proliferaram em todo o país.

Este resultado corrobora as conclusões de pesquisas de curto prazo mais recentes na China, e reforça padrões de longa data de cidadãos relatando queixas locais a Pequim na esperança de uma ação do governo central. "Acho que os cidadãos ouvem com frequência que o governo central introduziu uma série de novas políticas, então ficam frustrados quando nem sempre veem os resultados de tais proclamações políticas, mas eles acham que deve ser por má conduta ou atrapalhamento do governo local, "disse Saich.

Em comparação com as taxas de satisfação relativamente altas com Pequim, os respondentes tiveram visões consideravelmente menos favoráveis ​​em relação ao governo local. No nível municipal, o nível mais baixo de governo pesquisado, apenas 11,3 por cento dos entrevistados relataram que estavam "muito satisfeitos".

Novamente, os EUA revelam uma história bem diferente. "Pesquisas de confiança americanas ao longo do tempo mostram uma distinção clara entre os baixos níveis de confiança em relação ao governo federal, mas uma forte crença e fé no poder do governo local - no nível mais local, esses cargos podem ser preenchidos por voluntários de meio período que fazem parte de sua vida cotidiana, "disse Cunningham. Esta dicotomia é destacada por uma pesquisa Gallup de 2017, onde 70 por cento dos entrevistados nos EUA tinham uma "grande" ou "razoável" quantidade de confiança no governo local.

Saich afirma que a falta de confiança nos governos locais da China se deve ao fato de eles prestarem a grande maioria dos serviços ao povo chinês. Esse déficit de confiança foi agravado pelas reformas fiscais de 1994, que acumulou uma parcela substancialmente maior das receitas fiscais nacionais totais para o governo central. Governos locais, apesar de enfrentar receitas em declínio, ainda estavam presos por fornecer a maior parte dos serviços públicos em toda a China.

"Os governos locais foram pegos entre a queda da receita tributária e o aumento das despesas, "Disse Cunningham." Muitos governos locais tiveram então que recorrer a taxas orçamentárias extras ad-hoc para fechar a lacuna orçamentária. Acho que isso tem minado consistentemente a confiança em nível local. "

Disparidades regionais

A equipe de pesquisa também estava interessada em examinar as disparidades nas respostas dos ricos, áreas predominantemente urbanas e costeiras da China e aquelas de províncias menos desenvolvidas do interior. "Não nos surpreendeu que os ricos cidadãos costeiros que foram os vencedores da globalização em muitos aspectos, e os vencedores do programa de reforma doméstica da China, teve uma taxa de favorabilidade muito alta do governo em geral, independentemente do nível de governo examinado, "disse Cunningham.

As respostas dos participantes da pesquisa em áreas rurais, Contudo, surpreendeu os pesquisadores, particularmente com o tempo. "Não previmos com que rapidez os cidadãos de baixa renda e as pessoas de regiões menos desenvolvidas da China eliminaram a lacuna de satisfação com os cidadãos de alta renda e as pessoas das áreas costeiras, "Cunningham acrescentou.

As pesquisas descobriram que os residentes rurais, geralmente mais pobres do que aqueles nas cidades, tinham atitudes mais otimistas em relação à desigualdade do que suas contrapartes urbanas mais ricas. A análise da equipe vincula o fechamento dessa lacuna de satisfação entre ricos e pobres, bem como as populações costeiras e do interior, a várias políticas, incluindo orçamento local gasto com saúde, bem-estar e educação, e estradas pavimentadas per capita.

Saich acrescentou que as descobertas "vão contra a ideia geral de que essas pessoas são marginalizadas e desfavorecidas por políticas, "e, portanto, minar a noção persistente de que a crescente desigualdade, e insatisfação com a corrupção e governo local, criaram o potencial para uma agitação generalizada na China.

Os observadores há muito previram que a desaceleração do crescimento econômico da China, juntamente com uma complacente, A burocracia governamental ineficaz pode levar ao colapso da autoridade política de Pequim. Embora a frustração com a corrupção e a qualidade dos serviços públicos a nível local exista claramente, o trabalho da equipe de pesquisa do Ash mostrou que o sistema político atual na China parece notavelmente resistente.

A desigualdade continua sendo uma preocupação fundamental para os formuladores de políticas e também para os cidadãos na China, mas o projeto de pesquisa encontrou pouco para apoiar o argumento de que essas preocupações entre os chineses comuns estão se traduzindo em uma insatisfação mais ampla com o governo. A rodada final da pesquisa em 2016 revelou que cerca de um terço dos entrevistados eram muito mais propensos a apresentar queixas ao governo ou protestar se sentissem que a poluição do ar havia impactado negativamente sua própria saúde ou a saúde de seus familiares próximos.

Embora a censura estatal e a propaganda sejam generalizadas na China, essas descobertas destacam que as percepções dos cidadãos sobre o desempenho governamental respondem mais ao real, mudanças mensuráveis ​​no bem-estar material dos indivíduos. A satisfação e o apoio devem ser reforçados de forma consistente. Como resultado, os dados apontam para áreas específicas nas quais a satisfação do cidadão poderia diminuir na era atual de desaceleração do crescimento econômico e contínua degradação ambiental.

Para Cunningham, é importante não esquecer que muitos na China estão apenas a uma geração de distância de uma era de escassez crônica de alimentos e significativa instabilidade social e econômica. "A perspectiva relativa é sempre importante, como a China ainda é um país em desenvolvimento, " ele disse.

"Tendemos a esquecer que, para muitos na China, e em sua experiência vivida nas últimas quatro décadas, cada dia era melhor que o outro, "Saich acrescentou." Nossas pesquisas mostram que muitos na China, portanto, parecem estar muito mais satisfeitos com o desempenho do governo ao longo do tempo, apesar do aumento da desigualdade, corrupção, e uma série de outras pressões que são o resultado da era da reforma. "

Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.