p O método científico não é fácil de usar durante rápidas mudanças sociais. p Os protestos em resposta à morte de George Floyd se espalharam para mais de 2, 000 cidades e vilas em todos os EUA. Pessoas de todas as origens estão participando deste levante nacional, exigindo o fim do policiamento racista.

p Como cientista político, Eu investigo por que as mortes na polícia levam ao protesto. É emocionante ver esse movimento desencadear debates muito necessários sobre raça e policiamento.

p Ainda, por causa da revolta, Agora estou enfrentando um desafio que poucos cientistas políticos enfrentam. Normalmente, os resultados e fatores causais que a maioria dos cientistas políticos estuda mudam lentamente, hora extra.

p Agora, os protestos que estudo dispararam em número e participantes. As crenças que imaginei que os motivavam também poderiam estar mudando. À medida que mais pessoas se juntam aos protestos e atualizam suas crenças sobre raça, as hipóteses que planejava testar podem ficar desatualizadas.

p Estou simultaneamente observando a mudança social bem-vinda se desdobrar, e assistir a eventos que poderiam alterar dramaticamente o trabalho que fiz nos últimos cinco anos.

p Teoria, teste, ajustar a teoria

p Por que uma morte policial inspira um protesto, mas outro assassinato não?

p Fiquei comovido para pesquisar este tópico após o tiroteio policial de 2014 contra Michael Brown e a revolta subsequente em Ferguson, Missouri. Um Ph.D. estudante da Universidade de Stanford na época, Eu queria entender quando e por que as comunidades resistem à violência policial.

p Quando você usa o método científico nas ciências sociais, você começa desenvolvendo uma hipótese - uma previsão informada sobre a resposta à sua pergunta de pesquisa. Portanto, comecei com a hipótese de que as circunstâncias de um assassinato policial determinariam a disposição das pessoas em protestar. Por exemplo, Eu acreditava que as pessoas ficariam instantaneamente indignadas com o tiro de um jovem desarmado, mas não seriam levadas a agir se a pessoa morta fosse acusada de um crime violento.

p Em seguida, você testa sua hipótese observando padrões nos dados e no comportamento.

p Os dados que coletei sobre as circunstâncias dos homicídios policiais não sustentavam essa hipótese. Eu também descobri por meio de entrevistas que mesmo ativistas de longa data pela reforma da polícia poderiam reagir ao mesmo assassinato de maneiras muito diferentes. Então eu tive que ajustar minha teoria.

p Agora, parte da minha pesquisa examina como as crenças e atitudes preexistentes das pessoas moldam a maneira como interpretam incidentes policiais violentos.

p Atitudes sobre raça, especificamente, colorir essas interpretações. Em um documento de trabalho com meu co-autor, cientista político Mackenzie Israel-Trummel, descobrimos, por meio de um experimento de pesquisa, que as crenças das pessoas sobre as causas da desigualdade racial influenciavam se elas achavam que um detento merecia ser espancado.

p Os entrevistados que reconheceram o papel do racismo estrutural na desigualdade racial foram menos propensos a pensar que a surra era merecida. Aqueles que atribuíram a desigualdade às falhas individuais percebidas dos negros eram mais propensos a culpar a vítima.

p Antes do início dos protestos recentes, a fim de descobrir como essas crenças se relacionam com a probabilidade de protesto, Eu planejava testar como essas duas visões de desigualdade e racismo estrutural se correlacionavam com os padrões raciais e geográficos reais de protesto após assassinatos policiais.

p Coletei novos dados sobre quais homicídios policiais levaram a protestos em 2015 e 2016. Minhas análises preliminares revelam grande variação nos protestos com base na raça da pessoa morta e na região do país. Os assassinatos de afro-americanos têm sete vezes mais probabilidade de provocar manifestações do que os assassinatos de brancos. Mesmo comparando dentro da raça, Comunidades afro-americanas em certas cidades são rápidas em protestar contra qualquer incidente letal, enquanto os negros em outras cidades permanecem calados.

p Se os americanos brancos e negros têm atitudes diferentes sobre o racismo estrutural em diferentes partes do país, isso poderia explicar parcialmente a variação na disposição de protestar contra as mortes por policiais localmente.

p Jogue fora a teoria?

p Minha pesquisa estava progredindo de maneira ordenada até o final de maio deste ano, quando protestos contra a violência policial estouraram em todo o país.

p Esses protestos e o movimento crescente em torno deles fornecem pistas de que as próprias atitudes que eu estava estudando estão mudando rapidamente após a morte de George Floyd. Livros sobre racismo sistêmico agora estão no topo das listas de mais vendidos. Pesquisas recentes relataram uma mudança dramática nas atitudes, já que quase metade dos americanos informa que a violência policial é um problema sério nos EUA, de apenas um terço que acreditava nisso em 2015.

p A história causal que previ - que as atitudes sobre o racismo estrutural gerariam protestos - parece ter quase se revertido:os próprios protestos parecem estar provocando uma mudança na visão das pessoas sobre o racismo estrutural e os problemas sistêmicos do policiamento.

p Acima de tudo, essas mudanças podem estar estreitando as divisões raciais e geográficas que eu tinha visto antes.

p Anteriormente, Vi poucos protestos contra a violência policial em áreas de maioria branca ou em regiões conservadoras do país. Embora os números exatos sejam desconhecidos, parece que mais brancos estão se juntando a esses protestos de Black Lives Matter do que nunca, possivelmente reduzindo a divisão racial documentada nas atitudes sobre a violência policial. As manifestações se espalharam por todo o país, mesmo em pequenas cidades e subúrbios de maioria branca que não protestaram contra a violência policial no passado.

p A mudança bem-vinda torna a pesquisa mais difícil (mas vale a pena)

p À medida que mais e mais americanos aderem aos protestos e aprendem sobre o racismo estrutural e os abusos policiais sistêmicos, isso pode mudar significativamente a maneira como eles percebem e respondem à violência policial no futuro.

p Essa mudança de atitude será duradoura ou temporária? Embora minha pesquisa fosse mais simples em um mundo pré-2020, Espero sinceramente que essas mudanças sejam duradouras.

p Uma vez que a convulsão ainda está em curso, Devo esperar para testar minha teoria. Se eu realizasse o estudo agora e não encontrasse suporte para minha hipótese, Eu não teria como saber se estava errado para começar, se essa onda de protesto mudou fundamentalmente o panorama racial das atitudes das pessoas em relação à polícia ou se essa mudança é apenas temporária.

p Contudo, esse atraso é um preço que vale a pena pagar por pesquisas mais precisas a serviço da justiça racial e da responsabilização policial. Por enquanto, Vou manter os pés nas ruas e de olho nas pesquisas para determinar se é o momento certo para fazer o estudo - ou para construir uma nova teoria para 2020 e além. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.