p Alvin E. Roth, que dividiu o Prêmio Nobel de Economia em 2012, foi pioneira na aplicação da teoria dos jogos a todos os tipos de mercados. p Como membro do corpo docente do Departamento de Economia de Stanford, ele ajudou a mapear os conceitos para trocas renais, que combinam doadores voluntários e receptores. Ele trabalhou em estratégias para melhorar as admissões na faculdade, escolha de escola e colocação de trabalho para residentes médicos, advogados e novos economistas.

p Mais recentemente, Roth tem se concentrado nos chamados mercados repugnantes, que envolvem transações nas quais algumas pessoas desejam se envolver, mas que outras desejam proibir. Exemplos comuns incluem tráfico de drogas e prostituição.

p Roth, o Professor Craig e Susan McCaw na Escola de Humanidades e Ciências, obteve seu Ph.D. em pesquisa operacional em Stanford, e tem uma nomeação de cortesia como professor de ciência da administração e engenharia. Ele diz que os mercados repugnantes colocam questões sobre a melhor forma de projetar sistemas complexos que desafiam os valores sociais. Por exemplo, quando é eficaz proibir uma atividade, e quando isso simplesmente fomenta um mercado negro? Em que ponto faz mais sentido focar na redução de danos do que na prevenção?

p Roth expandiu essas idéias em uma entrevista recente.

p Os mercados repugnantes são repugnantes em todos os lugares?

p Não necessariamente. As atitudes do público e as regras sobre essas transações diferem entre os países, e até mesmo dentro dos Estados Unidos. A prostituição é legal na Alemanha, mas é ilegal nos Estados Unidos, exceto em alguns condados de Nevada. As trocas renais e a barriga de aluguel são legais nos Estados Unidos, mas tanto a barriga de aluguel quanto a troca de rins são ilegais na Alemanha. No Canadá, barriga de aluguel é legal, mas você não pode pagar uma mulher para ser uma barriga de aluguel, então não há muito disso lá, enquanto a Califórnia se tornou um destino para "turismo de fertilidade".

p Que tipo de questões de design são colocadas por mercados repugnantes?

p Vamos considerar apenas uma instância na qual trabalhei. Você pode pensar nas trocas de rins - nas quais doadores voluntários são comparados a receptores que eles não conheceram - como um projeto de mercado que surgiu porque você não pode comprar rins. Se você quiser me dar um de seus rins, você seria um tipo de cara santo. Mas se você quiser vender seu rim, você estaria cometendo um crime. Isso é muito estranho, direito? Se você pudesse comprar rins, haveria muito mais rins disponíveis. Mas há apenas um país no mundo com um mercado legal de dinheiro para rins, e essa é a República Islâmica do Irã.

p O que aprendemos ao tentar proibir as drogas?

p Você precisa de apoio público para criar um mercado, mas você também precisa de apoio público para abolir um mercado.

p A maconha oferece um dos exemplos atuais mais marcantes de como a falta de apoio público minou as leis que a proíbem. Trinta estados e Washington, D.C., agora legalizou a maconha de alguma forma, em parte porque grande parte do público não apóia ou obedece às leis que criminalizam a maconha. A maconha ainda é ilegal em Idaho, mas seus três estados vizinhos - e o Canadá - legalizaram-no para fins recreativos. Será cada vez mais difícil para os patrulheiros de Idaho se sentirem bem em prender pessoas por terem maconha em produtos de panificação que compraram legalmente no estado de Washington.

p Que tal drogas viciantes como a heroína?

p Todos podemos concordar que a heroína é uma coisa terrível, e certamente gostaríamos de uma sociedade em que não houvesse vício em heroína. Mas temos uma guerra contra as drogas há anos, e não teve sucesso. Estamos enchendo nossas prisões com infratores da legislação antidrogas, no entanto, quase qualquer pessoa nos Estados Unidos pode comprar heroína em um raio de 160 quilômetros de onde vive. Enquanto isso, o número de mortes por overdoses é maior do que nunca. Tínhamos 70, 000 mortes no ano passado por overdoses. Isso é muito mais mortes do que homicídios - apenas 16, 000. Portanto, temos que perguntar:estamos obtendo os resultados que desejamos com esse design de mercado?

p Como um exercício de pensamento, pergunte-se o seguinte:por que é mais fácil comprar heroína do que contratar um assassino?

p Eu fiz essa pergunta em um artigo recente com Qingyun Wu em Stanford e Chenlin Gu na Ecole Normale Supérieure em Paris. Vimos a repugnância em duas dimensões:sua extensão e sua intensidade. Para abolir o mercado negro, nós concluimos, você precisa tanto de muitas pessoas que não gostam de uma atividade quanto de muitas pessoas que se sentem fortemente motivadas a chamar a polícia a respeito. Se alguma dessas duas coisas não for verdade, é muito difícil acabar com o mercado negro.

p Existem maneiras melhores e piores de lidar com um mercado repugnante?

p Eu acho que sim. Se a punição severa não vai eliminar um mercado, pode ser hora de focar na redução de danos.

p Vamos pensar na diferença entre o mercado negro da heroína e o mercado negro da prostituição. Por um lado, temos leis severas contra a heroína, mas eles não estão dando certo e temos alguns efeitos colaterais ruins. Por outro lado, nós temos prostituição, o que é ilegal na maioria dos lugares, mas é tratado como uma infração de trânsito. Basicamente, desistimos de tentar abolir a prostituição, e talvez isso faça sentido. Provavelmente seria uma péssima ideia encher nossas prisões com prostitutas e seus clientes.

p Então, como você aplicaria esse pensamento à heroína?

p Temos uma epidemia de opióides e não estamos lidando com ela de forma eficaz. O encarceramento não está funcionando. Um dos custos da epidemia de opiáceos foi uma erupção de prematuros, mortes evitáveis. Alguns de meus colegas de Stanford escreveram recentemente um excelente artigo argumentando sobre a necessidade de aumentar o tratamento do vício. É importante notar que muitas pessoas se tornam viciadas em heroína depois de serem prescritos analgésicos opioides. Estas não são pessoas que normalmente consideraríamos criminosos, e o tratamento médico provavelmente será mais fácil de organizar se pararmos de tratá-los como criminosos. Essa é a principal atração de possivelmente descriminalizar a heroína, como parte de uma mudança de ênfase do encarceramento para o tratamento.

p Enquanto isso, algumas cidades já têm trocas de seringas limpas, para prevenir a propagação do HIV e outras doenças. Instalações de injeção segura, o que pode ajudar a prevenir overdoses, estão entrando em jogo na Europa e no Canadá. Neste mercado específico, Acho que é hora de focar na redução de danos. Se vamos ter viciados em heroína por muito tempo, podemos descobrir uma maneira de que menos deles morram?