p O ministro da Educação, Dan Tehan, se reunirá com os vice-reitores da universidade para desenvolver uma nova forma de financiar a pesquisa universitária. Eles terão muito o que conversar. p As universidades australianas têm tido um sucesso notável na construção de sua produção de pesquisa. Mas existem rachaduras nas bases de financiamento desse sucesso, que estão sendo expostos pelo choque de receita da COVID-19 e as reformas do ministro anunciadas neste mês, que pagaria por novas vagas de estudantes com dinheiro atualmente gasto em pesquisa.

p Eu estimo a lacuna de financiamento que precisa ser preenchida para manter nossa produção atual de pesquisa em cerca de US $ 4,7 bilhões.

p As fundações de financiamento desmoronam

p O momento do pacote de reforma do ensino superior de Dan Tehan não poderia ter sido pior para o setor de pesquisa universitária.

p A vulnerabilidade criada pela dependência das universidades em estudantes internacionais foi brutalmente revelada este ano. A proibição de viagens evita que os estudantes internacionais cheguem à Austrália e a recessão do COVID-19 prejudica sua capacidade de pagar as mensalidades.

p Os lucros de estudantes nacionais e internacionais são a única maneira que as universidades podem financiar pesquisas na escala atual, com mais de A $ 12 bilhões gastos em 2018.

p Com base em uma análise de custos de ensino da Deloitte Access Economics, as universidades têm um superávit de cerca de A $ 1,3 bilhão com os estudantes nacionais. As universidades usam muito desse excedente para financiar pesquisas.

p O pacote de reformas de Tehan busca alinhar as taxas totais de financiamento de ensino para cada aluno apoiado pela Commonwealth - o subsídio combinado de mensalidades e a contribuição do aluno - com os custos de ensino e bolsa de estudos identificados na análise da Deloitte.

p Nos números de inscrição de 2018, as perdas de receita para universidades para alunos apoiados pela Commonwealth totalizariam cerca de US $ 750 milhões com esse realinhamento. Com apenas custos de ensino financiados, as universidades terão pouco ou nenhum excedente de seu ensino para gastar em pesquisa.

p Os lucros dos estudantes internacionais são maiores do que os domésticos - cerca de US $ 4 bilhões. Muito desse dinheiro é gasto em pesquisas também, e muito disso está em risco. A recessão também reduzirá o quanto os parceiros da indústria e filantropos podem contribuir para a pesquisa universitária.

p O cientista-chefe da Austrália estima 7, 700 trabalhos de pesquisa estão em risco devido apenas a fatores COVID-19. A menos que a Commonwealth intervenha com uma nova política de financiamento de pesquisa, seus anúncios recentes irão provocar perdas significativas de empregos na área de pesquisa.

p Os empregos acadêmicos combinados de ensino e pesquisa diminuirão

p Embora menos empregos de pesquisa estejam disponíveis, os estudantes domésticos adicionais financiados pelo redirecionamento do financiamento de pesquisa irão gerar trabalho docente.

p Mais alunos é uma coisa boa em si, já que a recessão do COVID-19 vai gerar mais demanda por ensino superior.

p Mas essa realocação entre pesquisa e ensino agravará um grande problema estrutural no mercado de trabalho acadêmico. Embora a maioria dos acadêmicos queira ensino e pesquisa, ou funções apenas de pesquisa, nos últimos 30 anos, o ensino da Commonwealth e o financiamento de pesquisa se separaram.

p Após as últimas reformas Tehan, o financiamento para as duas atividades será baseado em critérios totalmente diferentes e em trajetórias de crescimento muito diferentes.

p Um modelo de emprego acadêmico que pressupõe que as mesmas pessoas ensinem e pesquisem foi mantido vivo por meio do financiamento de excedentes domésticos, e especialmente internacional, alunos. Com esses dois excedentes sendo atingidos com força, a lógica do financiamento é que a tendência para um corpo docente mais especializado terá que se acelerar.

p Podemos esperar que o moral acadêmico caia e a ação industrial suba à medida que a força de trabalho universitária resiste a essa mudança.

p A redução do financiamento também prejudicará o sistema atual de financiamento de pesquisas da Commonwealth. Esse financiamento é alocado de duas maneiras principais. Em parte, vem de financiamento de concessão de projeto competitivo, principalmente do National Health and Medical Research Council e do Australian Research Council.

p O prestígio acadêmico está associado à obtenção dessas bolsas, mas o dinheiro alocado não cobre os custos do projeto. Tipicamente, as universidades pagam os salários dos pesquisadores principais e os custos gerais, como laboratórios e bibliotecas.

p As universidades são parcialmente compensadas por essas despesas por meio de bolsas de blocos de pesquisa, que são concedidos com base no desempenho acadêmico anterior, inclusive na obtenção de bolsas competitivas. Mas, como as concessões em bloco não cobrem todos os custos competitivos de concessão de projetos, o sistema depende de receitas discricionárias, muito de alunos, trabalhar. Será necessário repensar profundamente se o ensino se tornar muito menos lucrativo.

p As apostas são altas

p Gastos da universidade em pesquisa (que ultrapassaram US $ 12 bilhões em 2018), quase triplicou desde 2000 em termos reais.

p Os gastos diretos do governo em pesquisa aumentaram neste século, mas não o suficiente para financiar essa enorme expansão em despesas. Em 2018, os principais programas de financiamento de pesquisa do governo da Commonwealth contribuíram com A $ 3,7 bilhões.

p Outros US $ 600 milhões vieram de outras fontes da Commonwealth, como contratos de departamentos governamentais para pesquisas específicas.

p Além desse dinheiro da Commonwealth, as universidades receberam outros US $ 1,9 bilhão em financiamento de pesquisa do estado, território e outros governos (nacionais), doações, e indústria.

p Essas fontes específicas de pesquisa ainda deixam bilhões de dólares em gastos com pesquisa sem uma fonte clara de financiamento. As universidades têm ganhos de investimento, lucros em operações comerciais e outras fontes de receita que podem investir em pesquisa.

p Mas isso não pode cobrir a lacuna estimada de US $ 4,7 bilhões entre a receita e os gastos com pesquisa.

p Com lucros menores no ensino, esta lacuna não pode ser preenchida. Os gastos com pesquisa terão de ser reduzidos em bilhões de dólares.

p Estamos em um ponto de inflexão no ensino superior australiano. Os ganhos da pesquisa nos últimos quinze anos correm o risco de serem revertidos. A reunião do ministro com os vice-chanceleres tem muito em jogo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.