É a estação para um resfriado, gin tônica refrescante. Podemos questionar o impacto na saúde de muitos, mas qual é a pegada ambiental desse aperitivo classicamente delicioso?

Uma equipe internacional de pesquisadores se juntou a um gerente de destilaria pioneiro para responder a essa pergunta em um estudo publicado recentemente na revista científica Meio Ambiente Internacional . O que eles descobriram pode levar a um novo método para a produção de gim e outras bebidas alcoólicas, bem como a criação de biocombustíveis mais verdes. Suas descobertas podem até ajudar na luta para salvar as florestas tropicais do mundo.

A pegada da produção do gim

Processos que surgem ao longo do ciclo de vida da produção do descaroçador - incluindo o cultivo de trigo, produção de enzimas, aquecer, eletricidade, materiais de embalagem e transporte - dão origem a emissões de gases de efeito estufa (GEE) de 2,3 kg de CO ₂ equivalente (eq.) por garrafa de gim de 70 cl, ou 160 g CO ₂ eq. por grande medida (50 ml).

Autor principal do estudo, Theophile Lienhardt, coloca isso em contexto. Ele disse:"Em termos de impacto da mudança climática, bebericar uma grande medida de gim é semelhante a consumir uma pequena porção (150 ml) de leite, ou dirigir um km em um carro a gasolina. "

Mas e se aquele gim fosse feito de ervilhas? Trabalhando com a equipe de pesquisadores, especialistas da Arbikie Distillery, na Escócia, realizaram testes nos quais os grãos secos, ervilhas descascadas (Pisum sativum L.) são moídas e fermentadas no lugar do grão de trigo triturado.

O estudo fazia parte do projeto pan-europeu, Caminhos de transição para sistemas baseados em leguminosas sustentáveis ​​na Europa:VERDADEIRO, liderado pelo Dr. Pietro Iannetta, que é ecologista molecular no Instituto James Hutton.

Dr. Iannetta disse:"Descobrimos que a pegada ambiental do gim de ervilha foi significativamente menor do que o gim de trigo em 12 dos 14 impactos ambientais avaliados, das mudanças climáticas, através da poluição da água e do ar, ao consumo de energia fóssil. "

Professor Mike Williams, um botânico da Escola de Ciências Naturais do Trinity College Dublin, fazia parte da equipe de pesquisa.

Ele acrescentou:"As ervilhas - trabalhando com bactérias especializadas em suas raízes - são capazes de converter o nitrogênio da atmosfera em fertilizante biológico. Como resultado, eles não requerem aplicações de fertilizantes de nitrogênio sintético poluentes, que são amplamente e pesadamente usados ​​na agricultura industrial. Além disso, cascas de ervilha e coprodutos de destilaria fornecem rações animais ricas em proteínas que podem substituir a soja importada da América Latina, onde o cultivo está causando o desmatamento. "

Co-produtos de um litro de gim de ervilha substituem até 0,66 kg de ração animal de soja, que é o dobro do que pode ser ganho com a produção de descaroçador de trigo. Na verdade, quando o potencial para evitar emissões de GEE do cultivo de soja substituta, desmatamento, processamento e transporte também são levados em consideração, a redução da pegada ambiental pode exceder as emissões de GEE decorrentes da produção - efetivamente tornando o gin de ervilha neutro em carbono.

E se tivéssemos que fazer outro ajuste em nossa tomada de decisão gastronômica, poderíamos fazer ainda mais pelo planeta.

Palestrante em avaliação do ciclo de vida na Bangor University e NUI Galway, Dr. David Styles, acrescentou:"Claro, se quiséssemos diminuir de forma mais dramática nossa pegada ambiental e reduzir o desmatamento, poderíamos comer essas ervilhas diretamente para atender às nossas necessidades de proteína e fibra - em vez de beber gim e comer carne bovina alimentada com os coprodutos. "

Mas para aqueles momentos em que simplesmente não podemos resistir a um G&T à tarde, os esforços combinados da equipe de pesquisa e da destilaria Arbikie significam que uma bebida responsável não precisa custar nada. Nem devem aqueles que participam fazer qualquer sacrifício no sabor.

Gerente da Destilaria Arbikie, Kirsty Black, disse:"Após duas destilações mais uma infusão com ingredientes botânicos, incluindo zimbro e coentro, o gin final mantém o mesmo suntuoso, sabor aromático como se fosse feito de grão de cereal. "