O dinossauro, cujo esqueleto quase completo foi desenterrado de depósitos marinhos de 72 milhões de anos na cidade de Mukawa, no norte do Japão, pertence a um novo gênero e espécie de dinossauro hadrossaurídeo herbívoro, de acordo com o estudo publicado em Relatórios Científicos . Os cientistas nomearam o dinossauro Kamuysaurus japonicus .

Uma cauda parcial do dinossauro foi descoberta pela primeira vez nos depósitos da plataforma externa da Formação Hakobuchi do Cretáceo Superior no distrito de Hobetsu da cidade de Mukawa, Hokkaido, em 2013. Escavações subsequentes encontraram um esqueleto quase completo que é o maior esqueleto de dinossauro já encontrado no Japão. É conhecido como "Mukawaryu, "apelidado em homenagem ao local da escavação.

No estudo atual, um grupo de pesquisadores liderado pelo professor Yoshitsugu Kobayashi do Museu da Universidade de Hokkaido conduziu análises comparativas e filogenéticas em 350 ossos e 70 táxons de hadrossaurídeos, o que levou à descoberta de que o dinossauro pertence ao Edmontosaurini clado, e está intimamente relacionado com Kerberosaurus descoberto na Rússia e Laiyangosaurus encontrado na China.

A equipe de pesquisa também descobriu que Kamuysaurus japonicus , ou a divindade dos dinossauros japoneses, tem três características únicas que não são compartilhadas por outros dinossauros no Edmontosaurini clado:a posição baixa do entalhe do osso craniano, o curto processo ascendente do osso da mandíbula, e a inclinação anterior das espinhas neurais da sexta à décima segunda vértebras dorsais.

De acordo com o estudo histológico da equipe, o dinossauro era um adulto de 9 anos ou mais, media 8 metros de comprimento e pesava 4 toneladas ou 5,3 toneladas (dependendo se estava andando sobre duas ou quatro pernas, respectivamente) quando estava vivo. O osso frontal, uma parte de seu crânio, tem uma grande faceta articular conectada ao osso nasal, sugerindo que o dinossauro pode ter uma crista. A crista, se existisse, acredita-se que se assemelha ao magro, crista plana de Braquilofossauro subadultos, cujos fósseis foram descobertos na América do Norte.

O estudo também lançou luz sobre a origem do Edmontosaurini clado e como ele pode ter migrado. Seus mais recentes ancestrais comuns se espalharam amplamente pela Ásia e América do Norte, que foram conectados pelo que agora é o Alasca, permitindo-lhes viajar entre os dois continentes. Entre eles, o clado de Kamuysaurus, Kerberosaurus e Laiyangosaurus habitou o Extremo Oriente durante o período da Campânia, a quinta das seis idades da época do Cretáceo Superior, antes de evoluir de forma independente.

As análises da equipe de pesquisa apontaram para a possibilidade de que os ancestrais dos hadrossaurídeos e suas subfamílias, Hadrosaurinae e Lambeosaurinae , preferia habitar áreas perto do oceano, sugerindo que o ambiente costeiro foi um fator importante na diversificação dos hadrossaurídeos em sua evolução inicial, especialmente na América do Norte.