p O Ik, um pequeno grupo étnico em Uganda, não são incrivelmente egoístas e mesquinhos como retratado em um livro de 1972 por um antropólogo proeminente, de acordo com um estudo conduzido por Rutgers. p Em vez de, os Ik são bastante cooperativos e generosos uns com os outros, e sua cultura apresenta muitos traços que incentivam a generosidade, de acordo com o estudo no jornal Ciências Humanas Evolucionárias .

p "O povo da montanha, "uma etnografia do antropólogo Colin M. Turnbull, fez um grande respingo para um trabalho acadêmico. O New York Times e a revista Time revisaram o livro, que inspirou uma peça de teatro, e o médico Lewis Thomas incluiu um ensaio sobre os Ik em seu livro best-seller "The Lives of a Cell:Notes of a Biology Watcher".

p Os Ik vivem no extremo nordeste de Uganda, perto de suas fronteiras com o Quênia e o Sudão do Sul. Uma equipe de cientistas liderada por Rutgers os estudou como parte do Projeto Generosidade Humana, um esforço transdisciplinar para entender melhor a generosidade e outras formas de cooperação entre as pessoas ao redor do mundo.

p Os cientistas incluíram o Ik em seu projeto por causa da afirmação de Turnbull de que, longe de ser generoso, os Ik eram extraordinariamente egoístas e mesquinhos. Ele atribuiu os comportamentos egoístas que testemunhou a uma cultura do egoísmo.

p Cathryn Townsend, autora principal, um ex-cientista pós-doutorado da Rutgers e membro do corpo docente agora na Baylor University, passou 2016 com o Ik e voltou brevemente em 2017 e 2018. Ela descobriu que sua cultura inclui muitos traços que incentivam a generosidade. Por exemplo, um ditado favorito do Ik é tomora marang, que significa "é bom compartilhar, "e muitos Ik acreditam que os espíritos da Terra chamados kijawika monitoram o comportamento das pessoas, punir aqueles que falham em compartilhar e recompensar os muito generosos.

p Townsend também documentou a generosidade Ik quantitativamente usando um jogo experimental, descobrindo que eles não são menos generosos, na média, do que qualquer uma das centenas de outros grupos de pessoas no mundo que jogaram o mesmo jogo.

p Por que, então, Turnbull observou tanto egoísmo entre os Ik? Embora Turnbull estivesse ciente de que eles experimentaram uma grande fome enquanto ele estava lá, ele falhou em avaliar o impacto que a fome tem sobre o comportamento humano. Em vez de, ele seguiu uma tendência comum entre os antropólogos culturais de atribuir todo o comportamento humano à cultura.

p "Uma implicação do trabalho de Townsend é que devemos sempre considerar a possibilidade de outros fatores além da cultura, incluindo, mas não se limitando à fome, também pode moldar o comportamento humano, "disse o autor sênior Lee Cronk, professor do Departamento de Antropologia da Escola de Artes e Ciências da Rutgers University-New Brunswick. “Outra implicação é que não podemos mais usar o Ik como exemplo de uma sociedade que abraçou o egoísmo. Longe de ser uma exceção, os Ik são tão cooperativos e generosos quanto outras pessoas ao redor do mundo. Eles não merecem a reputação que receberam pelo livro de Turnbull. "

p Townsend planeja retornar ao Ik para continuar seus estudos sobre como eles cooperam. Ela examinará em particular como eles são interdependentes um do outro.