p Um estudo sobre ferramentas de pedra de um posto avançado do Império Romano descobriu que, para os antigos padeiros e moleiros, ter as ferramentas certas era uma questão de geologia. p Uma equipe de geocientistas e arqueólogos fez a descoberta analisando amostras das ferramentas em um laboratório de geologia da Universidade do Texas em Austin, encontrar aquela massa misturando tonéis e mós das ruínas romanas de Volubilis, uma cidade no Marrocos, foram feitos de tipos de rocha específicos que provavelmente melhoraram a função de cada ferramenta.

p Além disso, os pesquisadores determinaram que as pedras foram adquiridas localmente, uma descoberta que desafia a teoria de que algumas pedras de moinho foram importadas de longe. Isso também significa que os artesãos que fizeram as ferramentas podem ter recebido informações diretamente dos trabalhadores que as usaram.

p "É interessante porque é uma fonte muito local e aparentemente de uma fonte, "disse Jared Benton, um co-autor do estudo e um professor assistente na Old Dominion University que estuda o comércio entre as oficinas da era romana. "Alguém me pergunta se não há um grupo de padeiros que está se reunindo e dizendo vamos comprar nossas coisas nesta pedreira, ou talvez haja apenas um cara que [vende as pedras], e é isso."

p Os resultados foram publicados no Journal of Archaeological Science:Reports .

p Derek Weller, um pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Pesquisa do Terremoto da Universidade de Tóquio, conduziu o estudo. Outros co-autores incluem Omero "Phil" Orlandini, pesquisador associado e gerente do Electron Microbeam Laboratory da UT Jackson School of Geosciences; Lauren LoBue e Scott Culotta, ambos alunos de graduação na Jackson School; e Christy Schirmer, um estudante de graduação no Departamento de Clássicos da UT.

p O estudo teve início no início de 2020, quando Schirmer apareceu no laboratório de Orlandini com uma caixa de pedras. Eram pedaços das ferramentas de pedra que ela e Benton haviam coletado das ferramentas em Volubilis - e eles estavam curiosos para saber aonde aprender mais sobre sua composição geológica poderia levá-los.

p "Eles parecem iguais quando estão em forma de ferramenta, mas assim que começamos a procurar, estava claro que eles eram completamente diferentes, "Disse Orlandini.

p Olandini colocou LoBue e Culotta no caso. Os alunos de graduação colocam todas as 16 amostras em um trabalho científico detalhado para determinar sua composição em nível geoquímico.

p A pesquisa revelou um tipo de rocha para cada tipo de ferramenta. As pedras de moinho de grãos eram feitas de basaltos vesiculares (uma pedra vulcânica cheia de poros de arestas afiadas); os moinhos de azeite eram feitos de plástico, calcário fossilífero (um calcário contendo fragmentos de outras rochas e pequenas conchas fósseis); e os misturadores de massa eram feitos de calcário sem nenhum material clástico ou fóssil.

p O estudo observa como os atributos das rochas se relacionam com a função de cada ferramenta. Por exemplo, os poros do basalto podem ter ajudado a fornecer novas bordas que ajudariam a transformar o trigo em farinha à medida que a pedra se desgastava.

p Weller também usou os dados geoquímicos para determinar que todas as pedras vieram de fontes próximas a Volubilis. O calcário é abundante na região, e duas pedreiras de calcário já eram conhecidas por estarem ativas durante a era romana perto de Volubilis. Mas os arqueólogos pensavam que o basalto - que Weller descobriu ser proveniente das próximas montanhas do Médio Atlas - era importado da Itália.

p Além disso, a pesquisa descobriu que cada tipo de rocha veio de um único local, em vez de ser proveniente de locais diferentes ao redor de Volubilis. Benton disse que isso sugere que um único fornecedor para cada tipo de pedra poderia atender a toda a demanda da cidade e obter informações da população local.

p Elizabeth Fentress, um arqueólogo especializado em assentamentos romanos no norte da África, disse que o estudo é um ótimo exemplo de pesquisa colaborativa.

p "Esta dificilmente é a única colaboração entre geólogos e arqueólogos, mas um excelente, "ela disse." A chave é, como aqui, que os arqueólogos façam as perguntas certas e usem seu conhecimento para interpretar as respostas. "