As cidades modernas de hoje, de Denver a Dubai, poderia aprender uma ou duas coisas com as antigas comunidades de Pueblo que antes se espalhavam pelo sudoeste dos Estados Unidos. Para iniciantes, quanto mais pessoas moram juntas, melhor serão os padrões de vida.

Essa descoberta vem de um estudo publicado hoje na revista. Avanços da Ciência e liderado por Scott Ortman, um arqueólogo da Universidade do Colorado em Boulder. Ele é um entre um número crescente de antiquários que argumentam que o passado do mundo pode ser a chave de seu futuro. Que lições as pessoas que vivem hoje podem tirar dos sucessos e fracassos das civilizações centenas ou milhares de anos atrás?

Recentemente, Ortman e Jose Lobo, da Arizona State University, mergulharam profundamente nos dados das cidades agrícolas que pontuaram o Vale do Rio Grande entre os séculos 14 e 16. As metrópoles modernas devem tomar nota:à medida que as aldeias Pueblo se tornaram maiores e mais densas, sua produção per capita de alimentos e outros bens parecia aumentar, também.

Ruas cheias, em outras palavras, pode levar a cidadãos em melhor situação.

"Vemos um retorno crescente de escala, "disse Ortman, um professor assistente no Departamento de Antropologia, que também é afiliado ao Instituto Santa Fé no Novo México. "Quanto mais pessoas trabalham juntas, mais eles produzem por pessoa. "

Se a mesma coisa é verdade hoje, permanece uma questão em aberto, especialmente em meio aos impactos sem precedentes da pandemia COVID-19 nas cidades e na proximidade humana. Mas os resultados do ensolarado sudoeste sugerem que vale a pena explorar essa ideia.

"O registro arqueológico pode nos ajudar a aprender sobre questões com as quais nos preocupamos hoje de maneiras que não podemos fazer usando os dados disponíveis para nós nas sociedades modernas, "Ortman disse.

Os bons pratos

A pesquisa é um desdobramento de um esforço liderado por Ortman, denominado Projeto Reatores Sociais, que explorou os padrões de crescimento das civilizações, desde a Roma antiga até o mundo inca.

É uma tentativa de perseguir uma ideia proposta pela primeira vez no século 18 por Adam Smith, frequentemente conhecido como o pai da economia moderna. Na Riqueza das Nações, Smith defendeu os benefícios fundamentais do tamanho do mercado - que se você tornar mais fácil para mais pessoas negociar, a economia vai crescer.

p Basta olhar para qualquer cidade nos EUA onde você possa encontrar um salão de cabeleireiro ao lado de uma padaria ao lado de uma creche para cães.

"À medida que as pessoas interagem com mais frequência, uma pessoa pode fazer e fazer menos coisas sozinha e obter mais do que precisa de seus contatos sociais, "Ortman disse.

O problema, ele explicou, é que esse crescimento "impulsionado pela aglomeração" é difícil de isolar nas grandes e complexas cidades de hoje. O mesmo não acontece com o Vale do Rio Grande.

p Antes da chegada dos espanhóis no século 16, centenas de aldeias se espalharam pela região perto do que hoje é Santa Fé. Esses assentamentos variavam em tamanho de algumas dezenas de residentes a até 3, 000 pessoas, a maioria dos quais ganhava a vida cultivando safras como milho e algodão.

Esse estilo de vida de subsistência não significava que essas comunidades fossem simples.

"A visão tradicional da história antiga era que o crescimento econômico não acontecia até o início da revolução industrial, "Ortman disse.

Ele e Lobo decidiram colocar essa suposição à prova. A dupla examinou um banco de dados exaustivo de achados arqueológicos da região - capturando tudo, desde o número e o tamanho dos cômodos em comunidades Pueblo até a cerâmica de pilhas de lixo.

Eles descobriram uma tendência clara:quando as aldeias ficaram mais populosas, seus residentes pareciam melhorar em média - exatamente como Smith previu. Os espaços residenciais aumentaram de tamanho e as famílias coletaram mais cerâmica pintada.

"Você pode pensar nisso como mais conjuntos de pratos para compartilhar refeições juntos, "Ortman disse.

Conexão social

Esse crescimento, a equipe descobriu, também parecia seguir um padrão que os pesquisadores do Projeto Reatores Sociais observaram em uma série de civilizações ao longo da história. Cada vez que as aldeias dobravam de tamanho, os marcadores de crescimento econômico aumentaram cerca de 16%, em média.

Ortman disse que o efeito não acontece da mesma forma em todos os lugares. Fatores como desigualdade e racismo, por exemplo, pode impedir os residentes urbanos de trabalharem juntos, mesmo quando moram em espaços apertados.

Mas, Ortman adicionou, essas comunidades Pueblo contêm uma lição importante para as sociedades modernas:quanto mais as pessoas podem se conectar com outras, mais prósperos eles se tornam.

"Todas as outras coisas sendo iguais, a urbanização deve levar a melhorias nas condições materiais de vida para as pessoas em todos os lugares, "disse ele." Suspeitamos que é por isso que o mundo continua a se urbanizar, apesar de todos os problemas associados. "