Contabilizando cerca de 330 milhões de milhas cúbicas, a zona pelágica - as águas oceânicas do oceano - é o habitat mais extenso do mundo. Embora vastos alcances sejam, comparados com a riqueza dos reinos costeiros, relativamente áridos, o mar aberto abriga uma vasta gama de vida selvagem.
Tubarões Bony Fish Uma diversidade de peixes ósseos acompanha o grande correntes do oceano aberto, desde pequenas espécies planktivorosas, como anchovas, até predadores de alto nível, como o atum e o espadarte. Entre eles, também, está o mais massivo de todos os peixes ósseos, o peixe-lua oceânico. Algumas dessas espécies passam por notáveis migrações sazonais, abrangendo enormes distâncias. Por exemplo, o marlin azul-atlântico - o maior do peixe-agulha - tem sido documentado viajando melhor que 14.500 quilômetros (9.010 milhas) entre os oceanos Atlântico e Índico. Na zona batipelágica profunda e preta, o tamboril atrai presas com iscas bioluminescentes. Peixes de água doce pelágicos incluem poleiro do Nilo na África e truta do lago na América do Norte. Mamíferos marinhos Muitos cetáceos - baleias e golfinhos - forrageiam e viajam em mar aberto. As baleias de barbatanas conduzem migrações de longa distância entre as águas de alimentação e de reprodução, algumas das quais, como as épicas caminhadas de baleias jubarte do Pacífico Norte entre o Japão ou o Havaí e a costa oeste norte-americana, incluem extenso tempo no mar. Entre os vários tipos distintos de orcas estão as baleias-assassinas "offshore", que pouco se conhecem, e que parecem atacar pesadamente os tubarões. Alguns mamíferos marinhos - notavelmente o cachalote, baleias de bico e elefantes marinhos - são capazes de mergulhar a grandes profundidades, muito além de 1.000 metros (620 pés). Répteis Pelágicos Várias espécies de mamíferos marinhos tartarugas marinhas vagam pelas rodovias oceânicas. O mais distante parece ser a tartaruga de couro, que também é de longe a maior; esses enormes comedores de água-viva percorrem a bacia do Pacífico entre as praias de nidificação da Indonésia e as áreas de alimentação da foz do rio Columbia, no noroeste do Pacífico, bem como entre o Caribe e a Terra Nova. A maioria das cobras marinhas é bastante costeira na distribuição e hábito, mas uma espécie, a cobra oceânica pelágica ou de barriga amarela, nada prontamente no mar aberto. Ave marinho pelágica Eficiente panfleto de longa distância, muitas aves marinhas percorrem a zona pelágica a milhares de quilómetros da terra, alimentando-se principalmente de pequenos peixes e lulas. Alguns passam a maior parte do tempo na asa, aterrissando apenas para nidificar. O albatroz-comum e o albatroz-errante - o último dos maiores pássaros do mundo - estão entre os viajantes pelágicos mais famosos. Algumas aves marinhas de oceano aberto podem associar-se a caçadores submersos, como o atum, pois todos têm como alvo o mesmo peixe-alimento. Invertebrados Uma infinidade de espécies de lulas ajudam a compor a teia alimentar pelágica, funcionando ambos como caçadores ativos por direito próprio e presas de numerosos peixes, aves e mamíferos marinhos. Entre as mais formidáveis é a lula de Humboldt, que pode pesar 50 quilos (110 libras). Numerosas águas-vivas também percorrem passivamente correntes pelágicas, incluindo o notório homem português da guerra, que também pode navegar em virtude de uma estrutura especializada em captação de vento chamada pneumatophore.
