p A controvérsia sobre as estátuas públicas não é novidade, com manifestantes invadindo as estátuas da Nova Zelândia com uma variedade de armas, incluindo um machado, um cortador de concreto e um martelo nas últimas décadas, um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Otago, Wellington, encontrou. p Os pesquisadores examinaram todas as 123 estátuas de indivíduos nomeados identificados em terrenos públicos ao ar livre na Nova Zelândia durante uma pesquisa em 2018 e 2019, e descobriu que quase um quarto (23 por cento) havia sido atacado pelo menos uma vez.

p O pesquisador principal, Professor Nick Wilson, diz que "o papel do sujeito da estátua nas injustiças e no militarismo do passado parecia aumentar o risco de ataque".

p Os ataques a estátuas aumentaram desde 1990, e muitas vezes são bastante violentos. Seis estátuas foram decapitadas um total de 11 vezes, enquanto três foram completamente destruídos em ataques. Outros tiveram narizes cortados ou salpicados de vermelho, tinta azul ou dourada.

p "A estátua do Rei George V em Matakana foi decapitada cinco vezes. Uma estátua do líder militar da Primeira Guerra Mundial Marechal de Campo Kitchener em Auckland foi decapitada, provavelmente com um machado, em 1931 e foi retirado do ar e nunca mais substituído. "

p O professor Wilson diz que uma tentativa de um manifestante anti-guerra de derrubar uma nova estátua de bronze do herói militar Charles Upham em Amberley em North Canterbury com um cortador de concreto foi impedida por pessoas próximas e a estátua mais tarde totalmente consertada.

p Outras estátuas foram danificadas por tinta ou graffiti (14 por cento de todas as estátuas pelo menos uma vez), ou tiveram seus narizes cortados ou danificados (sete por cento). Uma estátua, o do líder militar almirante Sir Gordon Tait, foi roubado de Timaru e nunca mais se recuperou.

p O estudo, que acaba de ser publicado online no SocArXiv, um arquivo aberto das ciências sociais, é considerado o primeiro no mundo a examinar sistematicamente ataques a estátuas públicas em um país inteiro.

p O trabalho de campo dos pesquisadores muitas vezes era facilitado pela baixa qualidade dos reparos em estátuas danificadas, tornando possível diagnosticar prontamente "lesões" passadas, Professor Wilson disse.

p "Houve consertos rústicos de plástica no nariz na estátua da Rainha Vitória em Dunedin e na estátua do Conde Jellicoe em Invercargill, cujo nariz estava faltando por um período anterior de 10 anos. Algumas estátuas simplesmente não foram reparadas, com a estátua de Hokitika do poeta escocês Robbie Burns ainda sem o nariz. "

p O professor Wilson diz que estátuas da realeza (50 por cento), pessoal militar (33 por cento), políticos (25 por cento), exploradores (29 por cento), e aqueles envolvidos no colonialismo e danos a Māori eram muito mais prováveis ​​de serem atacados - sem nenhum ataque registrado em estátuas de jogadores esportivos.

p Os pesquisadores descobriram que as estátuas representavam principalmente o poder histórico e atual, com uma grande preponderância de homens brancos, e uma sub-representação das mulheres, Maori, Povos do Pacífico e da Ásia.

p A maioria dos sujeitos das estátuas eram homens (87 por cento) e europeus (93 por cento). Apenas seis por cento das estátuas eram de Māori, apesar de Māori compreender 15 por cento da população, e apenas um por cento cada comemorou aqueles de etnia asiática ou do Pacífico, apesar de representarem 12% e 7% da população, respectivamente.

p A estátua do herói do rugby, Sir Michael Jones, em Eden Park, em Auckland, estava a única estátua de uma pessoa com etnia do Pacífico identificada na pesquisa.

p Os pesquisadores observam que o estudo não inclui vários líderes Māori famosos cujas estátuas estão localizadas em marae, como a pesquisa foi focada exclusivamente em ambientes públicos.

p O professor Wilson diz que existem várias maneiras de lidar com estátuas controversas, incluindo movê-las para locais e configurações mais neutras ou menos 'honradas', como parques de estátuas, cemitérios, ou mesmo porões de museus.

p "A remoção pode ser a ação apropriada para uma série de estátuas da Nova Zelândia, incluindo as de Sir George Gray em Auckland e John Ballance em Whanganui, ambos atuaram nas guerras coloniais; o de Edward Gibbon Wakefield em Wellington, que foi um colonialista que também foi preso por rapto de crianças; Marechal de campo Kitchener, que estabeleceu campos de concentração na Guerra da África do Sul; e Lord Auckland, que era uma figura colonial envolvida em uma invasão do Afeganistão e cuja estátua foi importada para a cidade de Auckland quando a Índia queria removê-la, " ele diz.

p O professor Wilson diz que alguns países encontraram alternativas criativas para lidar com estátuas indesejadas, com a Ucrânia transformando uma estátua de Lenin em uma estátua de Darth Vader.

p Outra opção poderia ser fornecer contexto para estátuas, fornecendo estátuas de 'história alternativa' ao lado deles, ou adicionar painéis de informações explicativas.

p A longo prazo, O professor Wilson diz que tais ataques seriam menos prováveis ​​se os governos lidassem melhor com as constantes consequências do colonialismo e da desigualdade.

p "No futuro, a sociedade pode cada vez mais considerar alternativas às estátuas, como novos ativos cívicos com nomes de pessoas significativas de grupos sub-representados. Em vez de estátuas, poderíamos ter mais bibliotecas memoriais, centros esportivos, parques, jardins ou mesmo 'árvores memoriais'. "