p Uma espaçonave chinesa não tripulada carregando rochas e solo da Lua voltou em segurança para a Terra na quinta-feira, completando mais um capítulo no esforço da China para se tornar uma superpotência espacial. p A missão foi a primeira em quatro décadas a coletar amostras lunares, emulando os feitos dos Estados Unidos e da União Soviética das décadas de 1960 e 1970 - e dar alguns passos adiante.

p Os cientistas esperam que as amostras forneçam informações sobre as origens da Lua e a atividade vulcânica, embora um foco mais imediato fosse como a missão apresentou os avanços tecnológicos da China.

p "A China vem se preparando para isso há muito tempo, "Jonathan McDowell, pesquisador do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, disse à AFP.

p "Isso era muito importante para eles - e ainda assim arriscado, como encontro automático, o encaixe e a transferência de amostras na órbita lunar nunca haviam sido feitos antes, por qualquer um. É um sinal da maturidade do esforço espacial chinês que ocorreu de forma tão perfeita. "

p Nas imagens veiculadas na televisão estatal, a cápsula enegrecida pousou em pastagens cobertas de neve na escuridão no remoto norte do país.

p Uma bandeira chinesa foi rapidamente colocada ao lado da cápsula, refletindo o orgulho nacionalista que o programa espacial de vários bilhões de dólares engendra.

p Sonho do espaço

p A China lançou seu primeiro satélite em 1970, mas os voos espaciais humanos demoraram décadas mais - com Yang Liwei se tornando o primeiro "taikonauta" do país em 2003.

p Sob o presidente Xi Jinping, que assumiu o poder em 2012, O "sonho espacial" da China está em alta.

p Um rover lunar chinês pousou do outro lado da Lua em janeiro de 2019, um primeiro global.

p A agência oficial de notícias Xinhua descreveu a última missão como uma das mais desafiadoras e complicadas da história aeroespacial da China.

p Chang'e-5 - que deve o seu nome a uma deusa lunar chinesa mítica - pousou na Lua em 1º de dezembro.

p Durante dois dias na Lua, ele coletou dois quilogramas (4,5 libras) de material em uma área vulcânica chamada Mons Ruemker no Oceanus Procellarum - ou "Oceano de Tempestades" - que antes era inexplorado, Agência espacial da China disse.

p Enquanto estava lá, também ergueu a bandeira chinesa, de acordo com a agência.

p A partida da sonda também foi a primeira vez que a China conseguiu decolar de um corpo extraterrestre.

p O módulo então passou pela delicada operação de se conectar na órbita lunar com a parte da espaçonave que trouxe as amostras de volta à Terra.

p A sonda compreendia naves separadas para chegar à Lua, pousar nele e coletar as amostras, volte a subir e depois devolva as rochas e o solo à Terra.

p A cápsula de retorno entrou na atmosfera da Terra a uma altitude de cerca de 120 quilômetros (75 milhas).

p Quando estava cerca de 10 quilômetros acima da terra, um paraquedas se abriu e pousou suavemente, a agência espacial disse.

p 'Confiança'

p "Com esta missão de sucesso, A China terá mais confiança em suas próprias tecnologias, "Chen Lan, um analista independente da GoTaikonauts.com, que se especializou no programa espacial da China, disse à AFP.

p Thomas Zurbuchen, um alto funcionário da diretoria de missões científicas da NASA, também parabenizou a China pelo retorno seguro da cápsula.

p "A comunidade científica internacional celebra o seu sucesso na missão Chang'e 5, "ele tuitou.

p "Essas amostras ajudarão a revelar segredos de nosso sistema Terra-Lua (e) a obter novos insights sobre a história de nosso sistema solar."

p A cápsula será transportada de avião para Pequim para abertura, e as amostras da Lua serão entregues a uma equipe de pesquisa para análise e estudo.

p A China já havia dito que estaria disposta a compartilhar as amostras da lua, e o diretor da agência espacial disse depois que a cápsula pousasse que Pequim iria "cooperar amplamente" com cientistas globais.

p Autoridades chinesas disseram que parte do material lunar será exibido no Museu Nacional do país e outros serão enviados para a cidade natal de Mao Zedong, no centro da China. como uma homenagem ao falecido líder do Partido Comunista Chinês.

p Os objetivos espaciais futuros da China incluem a criação de um foguete poderoso, capaz de transportar cargas úteis mais pesadas do que as que a NASA e a empresa privada de foguetes SpaceX podem suportar.

p Seu objetivo é construir uma estação espacial com tripulação em 2022 e, eventualmente, enviar humanos para a lua. p © 2020 AFP