As mulheres cientistas têm um papel vital a desempenhar na liderança científica e na contribuição para o desenvolvimento e transformação de África. Mas eles permanecem substancialmente sub-representados no ensino superior e na ciência, tecnologia, Engenharia, e matemática (STEM). Isso ocorre porque as mulheres geralmente são vistas e tratadas pela sociedade como sendo inferiores e menos capazes do que os homens. Isso então se espalha para suas vidas educacionais e profissionais.
Este é um problema global. As mulheres representam 53% dos graduados de bacharelado e mestrado e 43% dos doutores em todo o mundo. graduados. Mas eles representam apenas 28% dos pesquisadores em todas as áreas. E, apenas 30% das mulheres no ensino superior mudam para áreas relacionadas com STEM.
A situação não é diferente na África Subsaariana; na verdade, em alguns países da região é pior. Apenas 30% dos pesquisadores subsaarianos em todas as áreas temáticas são mulheres.
Felizmente, houve algumas melhorias nos últimos anos. Entre 2011 e 2013, por exemplo, houve um aumento na porcentagem de mulheres pesquisadoras na África do Sul, Egito, Marrocos, Senegal, Nigéria, Ruanda, Camarões e Etiópia.
Mas nem tudo são boas notícias. Muitas mulheres abandonam as carreiras de pesquisa científica em um nível bastante júnior. As disparidades de gênero persistem na força de trabalho científica, em grande parte deixando cientistas em cargos juniores com pouca responsabilidade e poder de tomar decisões, bem como oportunidades de liderança limitadas.
O resultado é que o trabalho científico está perdendo as perspectivas e contribuições das mulheres. Isso enfraquece a agenda científica. Mas estão surgindo exemplos de como fechar a lacuna de gênero na África STEM.
Iniciativas crescentes
O projeto UNESCO STEM e Avanço de Gênero (SAGA) é um deles. Ele mantém o controle de dados de gênero e apóia o projeto e a implementação da ciência, tecnologia, e instrumentos de política de inovação que afetam a igualdade de gênero.
Para rastrear e monitorar a representação feminina, o índice de igualdade de gênero do Banco Africano de Desenvolvimento registra o progresso na nomeação de mulheres para cargos de responsabilidade. O índice mostra o legal, lacunas sociais e econômicas entre homens e mulheres, dando aos líderes africanos a evidência para começar a desmontar as barreiras que impedem as mulheres de contribuir plenamente para o desenvolvimento do continente.
A Boardroom Africa mantém um banco de dados de mulheres líderes e executivos seniores talentosos, tornando-os fáceis de encontrar. Também treina, certifica, orienta e prepara as mulheres para serem membros do conselho. A Boardroom Africa ajuda as organizações a se beneficiarem da diversidade, colocando mulheres na diretoria e mudando o equilíbrio de gênero na sala de reuniões.
A plataforma Gender Summit Africa fornece evidências de quando, porque, e como as diferenças biológicas (sexo) e diferenças socioculturais (gênero) afetam os resultados. Seu objetivo é fazer da igualdade de gênero em pesquisa e inovação a norma e um sinal de qualidade. A África sediou duas Cúpulas de Gênero:GS5 na África do Sul e GS14 em Ruanda.
O reconhecimento das conquistas é crucial para impulsionar a equidade de gênero. O Programa de Excelência Científica dos Prémios Kwame Nkrumah da União Africana homenageia duas mulheres cientistas africanas de destaque em cada uma das cinco regiões geográficas de África. Este programa promove o desenvolvimento científico, incentiva a perseverança em pesquisas ou carreiras acadêmicas, alimenta a ambição, e aumenta o perfil da inovação científica e tecnológica para que contribua para o desenvolvimento de África.
Como parte da construção de habilidades e orientação da próxima geração de cientistas africanos, a União Africana declarou 2015 como o Ano do Empoderamento e Desenvolvimento das Mulheres para a Agenda 2063 de África. Também adotou a Ciência, Estratégia de Tecnologia e Inovação para a África 2024, que examina, entre outras coisas, o papel que as mulheres podem desempenhar na aceleração da transição de África para um país liderado pela inovação, economia do conhecimento que atende às necessidades da sociedade.
Os eventos convocados com o objetivo de ampliar as vozes e preocupações das mulheres e meninas africanas incluíram sessões da Comissão sobre a Situação da Mulher e a Conferência Internacional sobre População e Desenvolvimento da ONU.
Programas de mentores, como o COACh-Camarões e o Consórcio Instituto Superior para o Crescimento da Pesquisa em Saúde para Mulheres (Mulheres HIGHER), treinaram centenas de mulheres em habilidades científicas de construção de carreira, como solicitar subsídios, Liderança, ética, qualidade da pesquisa, e gerenciamento de projetos. Individualmente e por meio de workshops, mentores fornecem orientação profissional sobre como lidar com os tradicionais africanos, social, e pressões culturais sobre as mulheres.
As avaliações anuais mostram empoderamento e maior assertividade e autoconfiança entre os participantes, resultando em um aumento em suas carreiras. Por exemplo, eles conseguiram bolsas de pesquisa, participar de conferências, publicar mais artigos científicos, e conseguir promoção.
Outras esferas
Todos esses esforços podem contribuir para fechar a lacuna de igualdade de gênero em STEM na África. Mas a mudança também é necessária em outras esferas. Muitas mulheres pesquisadas precisam equilibrar suas carreiras com as responsabilidades familiares. Um forte sistema de apoio familiar tem sido a chave para o sucesso de muitas mulheres.
A capacidade de África de aproveitar o conhecimento científico e tecnológico é crucial para o seu desenvolvimento socioeconómico e competitividade. Este potencial não pode ser totalmente realizado sem a inclusão e promoção das mulheres.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
