p Os restos de plantas cultivadas domesticadas em um sítio arqueológico no sudoeste da Amazônia corroboram a ideia de que esta foi uma região importante no início da história do cultivo, de acordo com um estudo publicado em 25 de julho, 2018 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Jennifer Watling, do Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de São Paulo, Brasil e colegas. p A análise genética de espécies de plantas há muito aponta para as terras baixas do sudoeste da Amazônia como uma região-chave na história inicial da domesticação de plantas nas Américas, mas a evidência arqueológica sistemática para apoiar isso tem sido rara. A nova evidência vem de camadas recentemente expostas do sítio arqueológico de Teotônio, que foi descrito por pesquisadores como um "microcosmo da ocupação humana do Alto Madeira [rio]" porque preserva um registro quase contínuo de culturas humanas datando de aproximadamente 9, 000 anos.

p Neste estudo, Watling e colegas analisaram os restos de sementes, fitólitos, e outros materiais vegetais nos solos mais antigos do local, bem como em artefatos usados ​​para processar alimentos. Eles encontraram algumas das primeiras evidências de mandioca cultivada, uma cultura que os geneticistas dizem que foi domesticada aqui há mais de 8 anos, 000 anos atrás, assim como squash, feijões, e talvez calathea, e importantes plantações de árvores, como palmeiras e castanha-do-pará. Eles também viram evidências de florestas perturbadas e um tipo de solo chamado "Terras Negras Antropogênicas", que resultam da alteração humana dos ambientes locais.

p Essas descobertas sugerem que as pessoas desta região fizeram a transição dos primeiros estilos de vida de caçadores-coletores para o cultivo de safras antes das 6, 000 anos atrás, muito mais cedo do que se pensava. Junto com a domesticação das plantas, veio também o hábito humano familiar de modificação da paisagem, sugerindo que o impacto humano nas florestas amazônicas nesta região remonta a muitos milhares de anos. Completamente, estes resultados apontam para o Alto Madeira como uma localidade chave para explorar os primeiros dias da domesticação das culturas no Novo Mundo.

p Watling observa:"Esta descoberta na cachoeira Teotônio, no sudeste da Amazônia, é uma das evidências mais antigas do cultivo de plantas nas terras baixas da América do Sul, confirmando evidências genéticas ".