p Os pedidos de estadia em casa e a crise econômica aumentaram o fardo dos custos de energia para os australianos de baixa renda. A má qualidade das habitações e o acesso desigual à eficiência energética doméstica estão prejudicando nossas famílias mais vulneráveis. Com a próxima fase do programa nacional de recuperação prevista para incluir doações em dinheiro para reforma de casas, agora é a hora de recorrer a reformas habitacionais que apoiem a saúde e o bem-estar, bem como aumentem os empregos. p Ficar em casa durante a pandemia de COVID-19 aumenta o consumo e os custos de energia das famílias. Como um em cada dez australianos pode perder seus empregos, a pandemia está aumentando as dificuldades de energia das pessoas que já lutavam para pagar suas contas.

p O acesso à energia é essencial

p A habitação fria é um conhecido risco para a saúde. A pesquisa da Lancet atribui cerca de 7% das mortes australianas ao clima frio. O alojamento aquecido reduz o risco de infecções transmitidas pelo ar, além de proporcionar conforto para trabalhar e estudar.

p As temperaturas da lavanderia de 60-90 ° C são necessárias para limitar a propagação do coronavírus. Mas isso entra em conflito com o conselho comum de economia de energia de lavar roupas em água fria. Auto-isolamento também significa aquecer mais e não ser capaz de fechar salas não utilizadas.

p Famílias de baixa renda, locatários e idosos têm maior probabilidade de viver em residências com baixo consumo de energia. Na verdade, a maioria das moradias australianas tem baixa eficiência energética.

p Quando pessoas de baixa renda moram nessas moradias, eles são duplamente prejudicados pelos desafios de precisar de mais energia e não poder pagar por ela. Famílias com idosos, pessoas com doenças crônicas e crianças são particularmente suscetíveis a estresse energético e problemas de saúde.

p Medidas paliativas

p A interrupção temporária dos cortes em alguns estados reconhece que o acesso à eletricidade e ao gás é uma necessidade básica e essencial para a saúde e o bem-estar. Esta energia garantida, e um compromisso dos varejistas do Australian Energy Council de não cobrar multas por atraso no pagamento, dará às famílias afetadas algum alívio.

p Contudo, o pagamento da conta só será adiado até o final de julho. Muito do caro período de aquecimento ainda estará à nossa frente. E depois disso, as famílias enfrentarão os custos de resfriamento das casas no verão.

p As dívidas de energia vão se acumular como um fardo para as famílias de baixa renda no futuro. Os varejistas de energia podem achar eticamente difícil retomar desconexões, mas os clientes terão que pagar suas dívidas. Isso só será possível se a sua situação financeira global melhorar e / ou o custo da sua energia diminuir.

p O apoio à renda por meio de concessões de energia pode aliviar o estresse nas contas. Contudo, O dinheiro do contribuinte pode ser mais bem gasto no fornecimento de alívio sustentado, melhorando o desempenho energético das residências. Reconhecer a habitação como infraestrutura essencial possibilitaria o progresso econômico e social.

p Uma solução duradoura para a pobreza energética

p Um pacote de estímulo de longo prazo para retrofits seria bem-vindo. O foco deve ser em retrofit abrangente para reduzir a demanda de energia, ajudando assim as famílias a pagar as dívidas. Reformas abrangentes ou profundas combinam atividades simples, como impermeabilização com tetos isolantes, pisos e paredes, atualizando aparelhos de aquecimento e resfriamento, e instalação de sistemas fotovoltaicos solares.

p As descobertas iniciais de nossa pesquisa HEET (Housing Energy Efficiency Transitions) mostram que medidas simples de retrofit são baratas e fáceis de fazer, e faça você mesmo é popular. Contudo, algumas oportunidades são perdidas porque os chefes de família não estão cientes do que pode e deve ser feito. Um exemplo comum é não instalar o isolamento sob o piso ao repovoar a casa.

p Aproveitando a atual onda de melhorias para a casa, iniciativas inovadoras de retrofit podem orientar as pessoas em seus esforços de DIY. Contudo, algum treinamento para a instalação DIY adequada e o uso de profissionais qualificados para instalações técnicas são necessários para segurança e qualidade.

p Espalhe os benefícios do retrofitting de forma mais ampla

p Esquemas de subsídios federais e estaduais já promovem o retrofit. Mas pesquisas recentes sugerem que famílias e locatários de baixa renda se beneficiaram menos. Uma em cada três famílias que alugam suas casas não deve ficar de fora.

p Colocar as pessoas no centro dos programas de reforma proporcionará casas mais saudáveis ​​e ajudará a combater o desemprego. Isso significa fornecer assistência de retrofit para aqueles que mais precisam e treinar as pessoas em habilidades de retrofit.

p Anteriormente, o boom na construção de novas moradias inibiu o retrofit. Isso pode mudar após a crise do COVID-19. Um programa de retrofit de longo prazo seria uma oportunidade para aprimorar as habilidades dos construtores e retreinar os australianos recém-desempregados, particularmente os jovens que foram mais afetados pela perda de empregos. Uma força de trabalho ampliada de retrofit é necessária para alcançar o grande número de residências ineficientes.

p Os chamados "acordos verdes" já foram propostos na Europa, os EUA e o Reino Unido. Os pacotes de estímulo à construção verde na Austrália já apoiaram com sucesso a recuperação econômica antes.

p O objetivo deve ser gerar uma nova indústria de construtores com eficiência energética que continuarão a contribuir para a atualização e manutenção das moradias australianas. Isso pode ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa, promover a saúde pública e melhorar nossa resiliência às crises.

p Um pacote de estímulo nacional para fornecer casas mais saudáveis ​​e com maior eficiência energética ajudaria os mais vulneráveis ​​e impulsionaria a economia. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.