p Hoje, as cobras jibóias têm uma distribuição irregular nas ilhas que formam as Pequenas Antilhas no Mar do Caribe, mas os constritores estão quase ausentes nos depósitos arqueológicos da região. Se esta escassez é devido à distribuição de espécies anteriores, más condições de preservação, ou a falta de interação com as comunidades humanas, permanece desconhecido. p Para descobrir por que as boas ocorrem esparsamente nas Pequenas Antilhas hoje, mas dificilmente em contextos arqueológicos, Corentin Bochaton, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana e da Universidade de Bordeaux, conduziu um estudo multidisciplinar combinando evidências arqueológicas com fontes de dados históricos e biológicos. O estudo, publicado em Journal of Island and Coastal Archaeology , descreve oito achados arqueológicos de jibóia em ilhas onde os répteis nunca foram identificados e fornece uma visão sobre a relação entre grupos ameríndios e jibóia antes da colonização ocidental.

p boas tinham um status especial nas Pequenas Antilhas pré-colombianas

p Para conduzir o estudo, Bochaton investigou os restos mortais de animais em três locais:Praia Dizac na Martinica, Catedral de Basse-Terre em Basse-Terre (Guadalupe) e Pointe Gros Rampart em La Désirade (Guadalupe). Usando um microscópio binocular, Bochaton observou a condição da superfície e características taxonômicas dos achados, eventualmente identificando oito vértebras do gênero Boa.

p Apesar da presença de muitas outras espécies de cobras nas assembleias arqueológicas das Pequenas Antilhas, esses restos de boa são os únicos ossos de cobra que parecem ter sido transformados em contas, uma pista importante quanto ao seu significado cultural. “A extrema escassez de jibóia nas assembléias zooarqueológicas, combinado com o fato de que estes são os únicos ossos de cobra a serem modificados, reflete o status de destaque que a boa tinha nas comunidades ameríndias pré-colombianas, "diz Bochaton.

p O fato de jibóias estarem praticamente ausentes dos achados arqueológicos sugere que provavelmente não foram caçadas ou comidas por populações humanas, pelo menos não perto de seus assentamentos, e evidências de registros históricos apontam ainda mais para um status elevado de cobras jibóia. Uma crônica de uma viagem do século 17 ao Caribe em um documento conhecido como Carpentras Anônimos descreve os povos indígenas das ilhas como não dispostos a matar boas, acreditando que o mal que eles fizeram às cobras também seria feito aos seus netos. Avançar, um relato de Charles de Rochefort (1658) reconta a história contada pelo povo de Dominica de uma cobra monstruosa que carregava na cabeça uma pedra de grande valor que brilharia quando bebesse ou se movesse no abismo.

p “Esses documentos nos mostram que cobras jibóia tinham, entre todas as cobras, um status especial e eram especialmente temidos e respeitados, o que poderia ajudar a explicar sua escassez em depósitos arqueológicos, "diz Bochaton.

p Várias linhas de evidência ajudam a reconstruir o passado perdido

p As ilhas das Pequenas Antilhas foram colonizadas pela primeira vez por grupos ameríndios entre 7, 000 e 5, 500 anos atrás, mas as evidências moleculares e a presença de jibóia em depósitos fósseis mostram que as cobras colonizaram milhares de ilhas, senão milhões de anos antes. Aproximadamente 2, 500 anos atrás, as culturas cerâmicas chegaram e evoluíram até o primeiro contato europeu. É neste ponto que surge um estilo de cerâmica conhecido como Cayo.

p A colonização ocidental no século 17 quase despovoou completamente as Pequenas Antilhas dos Ameríndios e exterminou as práticas culturais indígenas. Também provocou a extinção de uma longa lista de espécies, variando de mamíferos terrestres e voadores a pássaros e répteis com escamas - uma lista que este artigo mostra que permanece incompleta.

p "Por causa de sua ausência no registro arqueológico, cobras jibóia foram presumidas ausentes de Guadalupe, "Bochaton explica." Estes restos não mostram apenas que as boas estiveram aqui, eles nos lembram o quanto da história cultural e natural dessas ilhas foi perdida, e como é importante usar diferentes linhas de evidência para descobrir e interpretar o passado. "