As indústrias offshore e de transporte marítimo estão enfrentando desafios únicos em face da pandemia COVID-19. A rápida propagação do vírus em navios como o Diamond Princess e o USS Theodore Roosevelt destacou os riscos à saúde que 1,2 milhão de trabalhadores atualmente no mar enfrentam. Restrições de viagens e fronteiras fechadas oferecem um desafio adicional, não apenas interrompendo a cadeia de abastecimento global, mas evitando que ocorram trocas de tripulação programadas.

Para resolver esses problemas, a Plataforma de Ação do Pacto Global da ONU para Negócios Oceanos Sustentáveis ​​divulgou recentemente recomendações desenvolvidas por sua Força-Tarefa COVID-19. Thomas Peacock, professor de engenharia mecânica, é um membro da força-tarefa, junto com representantes de sociedades profissionais, agências internacionais, indústria, organizações sem fins lucrativos, e academia.

De acordo com a Câmara Internacional de Navegação, 90 por cento das mercadorias comercializadas são transportadas por remessa. Em um dia típico, existem 50, 000 embarcações no mar, perfazendo um total de 4 milhões de portos de escala anualmente. Enquanto isso, as plataformas offshore fornecem um terço do petróleo e gás do mundo.

"As indústrias de transporte marítimo e offshore são o coração das cadeias de abastecimento globais, "explica Peacock." Os governos precisam adotar uma abordagem unificada, não apenas para evitar interrupções na cadeia de abastecimento internacional, mas para proteger a saúde dos marítimos. "

Peacock conduziu pesquisas no mar por 15 anos em navios de pesquisa de classe global e a bordo de navios costeiros locais em todo o mundo - do Mar da China Meridional ao Ártico. Peacock foi originalmente conectado ao Pacto Global da ONU por meio do Laboratório de Políticas do MIT no Centro de Estudos Internacionais por seu extenso trabalho em mineração em alto mar.

Quando COVID-19 começou sua expansão global, o Pacto Global da ONU focou nos desafios associados. Eles elaboraram um plano para operar em fases, ou "sprints curtos". "O objetivo deste primeiro 'sprint curto' foi identificar os problemas mais urgentes e tentar lidar com eles primeiro, "adiciona Peacock.

O resultado é uma lista de 14 recomendações que ajudam a "garantir a continuidade da função segura e eficiente das cadeias de abastecimento relacionadas ao oceano durante a pandemia de COVID-19". Um tema principal que emerge dessas recomendações é que, a fim de proteger os marítimos e a cadeia de abastecimento global, uma resposta internacional unificada será vital.

Garantir a saúde e segurança dos marítimos

Após a situação dos navios de cruzeiro e notícias sobre os casos COVID-19 a bordo do USS Roosevelt, aumentaram as preocupações com o impacto que a pandemia pode ter sobre os marítimos. "O USS Roosevelt terá recursos médicos de classe mundial a bordo, "explica Peacock." Se esse nível de embarcação offshore enfrentasse desafios para lidar com um surto de COVID, você pode apreciar os desafios que uma frota de transporte comercial enfrenta. "

O problema mais urgente que o setor de transporte marítimo enfrentará nas próximas semanas está relacionado à mudança da tripulação a bordo, que normalmente ocorre a cada mês. A tripulação das embarcações de navegação gira ao longo de um certo período de tempo - geralmente alguns meses. Cada mês, cerca de 100, 000 marinheiros mudam, com membros da tripulação que estiveram no mar substituídos por um novo conjunto de membros da tripulação assim que chegarem ao porto. Atualmente, novos dados da International Chamber of Shipping sugerem que o número atual está em 150, 000

Como proibições e restrições de viagens foram postas em prática em todo o mundo em março e abril, a típica troca de tripulação que teria ocorrido em meados de abril foi colocada em espera. Tripulantes atualmente no mar tiveram seus contratos prorrogados. Adicionalmente, os trabalhos de reparo e as inspeções foram adiados. Com muitas das restrições de viagem ainda em vigor, uma solução para maio é necessária com urgência.

"Chega um ponto em que você tem que tirar as pessoas do navio, conseguir novas pessoas a bordo, e fazer todos os reparos necessários em embarcações e plataformas offshore, "diz Peacock." E então, a menos que a ação apropriada seja tomada, pode haver grandes desafios pendentes em relação às trocas de tripulação em maio. "Ele acrescenta, "Também é importante reconhecer a contribuição abnegada que muitos marítimos deram para lidar com a situação ao longo de abril, permanecendo no mar."

Uma das soluções que a Força-Tarefa do Pacto Global da ONU recomenda é classificar os marítimos como "trabalhadores-chave" e considerar as atividades marítimas e offshore um "serviço essencial". Isso ajudaria a garantir a liberdade de movimento necessária para proteger a saúde dos marítimos e minimizar o impacto na cadeia de abastecimento global.

Uma abordagem internacional

A resposta à propagação do COVID-19 tem variado amplamente nos diferentes países. De medidas de quarentena a rastreamento de contato e proibições de viagens, intervenção do governo tem diferido no nacional, Estado, e nível local. Mas quando se trata de cadeias de abastecimento oceânicas, de acordo com as recomendações do Pacto Global da ONU, uma abordagem internacional unificada é essencial.

"Se houver regras e protocolos diferentes em um país em comparação com outro, isso inevitavelmente traz desafios, "explica Peacock." Tanto quanto possível, precisa haver uma abordagem unificada e agências líderes, como a IMO, a OIT, a Who, e muitos outros têm trabalhado arduamente para desenvolver protocolos e recomendações. "

Para ajudar a moldar essa abordagem internacional, a Força-Tarefa do Pacto Global da ONU recomendou o estabelecimento de uma Força-Tarefa da Cadeia de Abastecimento Oceânico em busca de "coordenação e cooperação global holística e harmonizada para garantir a segurança e integridade das cadeias de abastecimento globais relacionadas ao oceano".

Outro elemento que precisará ser consistente além das fronteiras de acordo com a Força-Tarefa do Pacto Global da ONU inclui os procedimentos de certificação e classificação

"O transporte marítimo depende de programas de certificação e classificação que todos devem cumprir para poder operar, "acrescenta Peacock." Isso leva tempo para reavaliar, mas deve haver pragmatismo em fazer certas concessões à luz desta pandemia global. "

As recomendações delineadas pela Força-Tarefa do Pacto Global da ONU servem como um primeiro passo para lidar com as ameaças que o COVID-19 traz para a segurança das pessoas no mar e para a integridade das cadeias de abastecimento globais.

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.