A pesquisa mostra que as pessoas se voltam para a religião em tempos de medo e incerteza - e março de 2020 foi um desses momentos.

Para descobrir o impacto da religião durante os primeiros dias da pandemia COVID-19 nos Estados Unidos, Landon Schnabel, o professor assistente Robert e Ann Rosenthal de Sociologia na Faculdade de Artes e Ciências, analisou respostas de 11, 537 americanos entrevistados de 19 a 24 de março, 2020, logo após a Organização Mundial da Saúde declarar COVID-19 uma pandemia de saúde global.

A religião protegia a saúde mental de membros de vários grupos religiosos, Schnabel relata no Jornal para o estudo científico da religião , mas também restringiu a resposta à crise entre alguns dos mesmos grupos, em última análise, minando a eficácia geral dos esforços de saúde pública para conter o vírus.

"A religião limitou os impactos negativos na saúde mental da pandemia COVID-19 em março, com americanos altamente religiosos e especialmente evangélicos experimentando menos sofrimento do que os americanos mais seculares, "Schnabel escreveu." No entanto, esse benefício para a saúde mental veio com o custo de menos preocupação e apoio para lidar com um importante problema do mundo real:salvar vidas durante uma pandemia. "

De acordo com Schnabel, "a explicação mais óbvia para esse padrão é a politização da pandemia e o fato de que ... os republicanos e conservadores simplesmente não estavam tão preocupados com a pandemia e menos propensos a pensar que precisavam se preocupar com o distanciamento social, etc. "

Pessoas brancas intensamente religiosas tendem a manter valores conservadores e abraçar a política republicana, Schnabel escreveu - as mesmas posições políticas que minimizaram a ameaça do vírus, especialmente nos primeiros dias da pandemia.

Schnabel baseou suas conclusões em dados do American Trends Panel (ATP) da Pew Research, disponibilizado pelo Centro Cornell Roper para Pesquisa de Opinião Pública como parte de uma coleção crescente de dados de opinião pública relacionados ao COVID-19.

A pesquisa fez perguntas sobre sofrimento mental, percepção de ameaças econômicas e à saúde representadas pela pandemia, e opiniões sobre restrições à saúde pública e comportamentos de distanciamento social. Ele também coletou dados sobre afiliação religiosa e comportamento, e sobre filiação a partidos políticos.

A análise de Schnabel confirmou um benefício documentado da religião:o aumento da saúde mental.

"Os americanos evangélicos e frequentadores regulares não experimentaram tanto aumento de angústia durante os estágios iniciais do COVID-19 quanto os americanos que participaram com menos regularidade ou que não eram evangélicos, "ele escreveu." Isso sugere que a religião, tipicamente implicado em taxas de angústia, mitigou o aumento da ansiedade que a maioria dos americanos sentia nos primeiros dias da pandemia. "

A análise de Schnabel também confirmou pesquisas anteriores que documentam o estreito alinhamento de religião e política nos EUA. "Nos Estados Unidos contemporâneos, a religião tornou-se politizada e agora é vista como enredada com a política conservadora, " ele escreveu.

"Em suma, a religião, portanto, poderia paradoxalmente amortecer as adversidades causadas pela pandemia, mas estruturar atitudes e orientações sobre saúde pública e ciência de maneiras que, em última análise, aumentam. "Schnabel escreveu.

Está dentro do poder das pessoas religiosas e organizações religiosas colher os benefícios da religião para a saúde mental sem colocar a saúde pública em risco, Schnabel disse.

"As organizações religiosas devem considerar como podem promover o que é útil para a saúde mental e não promover nada prejudicial à saúde física, "Schnabel disse, como a construção de uma comunidade por meio de encontros virtuais e o fornecimento de ferramentas virtuais para fornecer recursos psicológicos sem risco de exposição. "O cenário ideal seria descobrir como obter benefícios para a saúde mental e, ao mesmo tempo, evitar coisas que seriam inúteis para conter a pandemia, " ele disse.

Os dados para este estudo vieram do início da pandemia, Schnabel escreveu. "Resta saber até que ponto a religião continuará a proteger a saúde mental à medida que entramos no segundo ano da pandemia."