p Nas últimas semanas, os preços do petróleo caíram para níveis recordes. Este desenvolvimento não foi previsto pela regra de Hotelling, uma equação proposta em 1931 que permanece central para a economia dos recursos naturais hoje. Em um artigo publicado em 7 de maio de 2020 no Canadian Journal of Economics , os economistas Roberto Ferreira da Cunha, do Grupo de Pesquisa de Berkeley, e Antoine Missemer, do CNRS, apresentar os resultados de uma pesquisa histórica inovadora de documentos dos arquivos de Harold Hotelling. Eles mostram que, na verdade, essa 'regra' não foi projetada para investigar os mercados de energia. De forma geral, seu estudo questiona os instrumentos teóricos usados ​​para abordar questões ambientais e de energia. p Em um artigo escrito em 1931, o economista e matemático americano Harold Hotelling publicou um modelo para descrever a evolução dos preços dos recursos não renováveis. Após a crise do petróleo de 1973, o modelo despertou um novo interesse:o teórico do crescimento Robert Solow chamou a equação inicial neste artigo de 'a regra de Hotelling, “estabelecendo-o como princípio fundamental da economia dos recursos não renováveis. os preços observados ao longo do século passado nunca estiveram em linha com esta equação, algo que confunde constantemente os economistas.

p Apesar de tudo, a regra de Hotelling ainda retém seu status central na economia dos recursos minerais e energéticos:é nesta base que 'extensões' mais sofisticadas são construídas para levar em conta as realidades do mercado. Roberto Ferreira da Cunha, do Berkeley Research Group (Brasil), e Antoine Missemer, um pesquisador do CNRS vinculado ao CIRED, o Centro Internacional de Pesquisa em Meio Ambiente e Desenvolvimento (CNRS / CIRAD / AgroParisTech / Ecole des Ponts ParisTech / EHESS), empreendeu um exame detalhado e sem precedentes dos arquivos de Harold Hotelling. Ao analisar as origens do modelo, eles concluem que seu escopo de validade é mais limitado do que comumente estabelecido, e esclarecer decisivamente as razões de suas fraquezas empíricas.

p Rascunhos de Hotelling, bem como sua correspondência, com engenheiros de petróleo, por exemplo, apontam para uma reinterpretação do artigo de 1931. Acontece que a "regra, "que ele idealizou já em 1924 para ativos abstratos, não pretendia, de forma alguma, ser aplicado ao caso concreto dos recursos minerais e energéticos. De 1925 a 1930, O próprio Hotelling identificou restrições geológicas inevitáveis ​​que mudaram seu resultado inicial:aumento dos custos de produção à medida que a extração avança, ou o custo resultante do aumento da produção. Como ele descreveu, isso transformou seu modelo, que foi então potencialmente capaz de descrever caminhos de produção em forma de sino, como aqueles usados ​​em debates sobre o pico do petróleo.

p Os dois pesquisadores, portanto, mostram que, se a regra de Hotelling tem tanta dificuldade em passar a barreira dos testes empíricos no campo da energia e recursos minerais, é porque não foi projetado para isso! Eles se propõem a reconstruir os modelos usados ​​nesta área, tomando como ponto de partida uma regra alternativa de Hotelling que está mais de acordo com as realidades geológicas. De forma geral, seu estudo questiona os instrumentos teóricos usados ​​para abordar as questões ambientais e de energia hoje. História, e, neste caso, a história do pensamento econômico, pode ajudar a dar uma nova olhada em ferramentas que, embora considerado bem estabelecido, ainda merecem ser questionados.