p Antes de Chipre ganhar fama como o local de nascimento mítico da deusa do amor Afrodite, há quase três milênios, Chipre era conhecido em todo o Mediterrâneo por seus perfumes, cheiros que as poderosas rainhas do Egito cobiçavam. p O que parece ter distinguido as fragrâncias cipriotas foi a qualidade do rico azeite em que os antigos perfumistas capturaram o cheiro almiscarado do musgo de carvalho indígena, bergamota cítrica e ládano ou esteva. Isso foi feito por meio de um processo de destilação em vasos de barro de dimensões exatas.

p "O perfume é o símbolo da vida, "disse Maria Rosaria Belgiorno, um professor aposentado do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, cujas próprias escavações arqueológicas na ilha mediterrânea oriental, 15 anos atrás, descobriram a perfumaria mais antiga da Idade do Bronze.

p Os perfumes escondem o cheiro dos mortos e da podridão. Elas, de acordo com Belgiorno, tenha uma "conexão espiritual" com a vida.

p E essa conexão é uma das motivações por trás de um novo parque temático de perfumes situado no verdejante vale Solea de Chipre, que permite aos visitantes recriar aqueles perfumes antigos da maneira tradicional, com réplicas dos antigos destiladores de argila extraindo os aromas das ervas cultivadas localmente em uma fogueira.

p Belgiorno diz que a evidência da popularidade das fragrâncias de Chipre é encontrada em uma referência a um comerciante de perfume cipriota inscrito em 4, Comprimidos de 000 anos encontrados na antiga cidade grega de Tebas. Essa referência é anterior ao surgimento da divindade Afrodite, o que significa que Chipre era famoso por seus perfumes antes de dar à luz a deusa do amor dos antigos.

p Acredita-se que as origens da fabricação de perfumes datam de 5, 000 a.C. na antiga Mesopotâmia, onde escavações arqueológicas no início do século 20 perto da cidade de Mosul, no atual Iraque, revelaram a primeira evidência de tal atividade.

p De lá, a fabricação de perfumes migrou para a Anatólia e depois para o Mediterrâneo e além, com perfumarias descobertas em lugares tão diversos como a Sardenha e a Eslováquia.

p Foi uma longa jornada até o moderno lar espiritual do perfume na França.

p Por milhares de anos, Os cipriotas - dos mais altos escalões da nobreza ao plebeu comum - produziam e usavam perfumes. A popularidade dessas fragrâncias foi transportada dos antigos egípcios até os templários, mercadores venezianos medievais e até o presente. No início do século passado, O famoso perfumista francês François Coty criou o perfume Chypre - francês para Chipre - que é um dos sete principais grupos de perfumes e o único que leva o nome de um lugar.

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p O Conselho Nacional de Pesquisa Italiano, junto com Belgiorno, uniu-se à família Lazarou, que administra um bem-sucedido negócio de ervas, para construir o parque que fica em uma parcela das terras agrícolas da família perto da vila de Korakou.

p O parque exibe uma série de réplicas funcionais, incluindo as da perfumaria mais antiga conhecida no assentamento mesopotâmico de Tepe Gawra, da era minóica em Creta - da fama do Minotauro - e, claro, de Chipre.

p Os destiladores vindos de diferentes áreas variam, mas são idênticos em sua simplicidade e engenhosidade. As ervas fervem na parte inferior, com o vapor subindo até o topo da cúpula, onde se condensa em um líquido que flui através de um junco de bambu para vasos. O projeto provou ser tão bem-sucedido que destiladores idênticos aos encontrados em Tepe Gawra agora estão produzindo água de rosas no Irã, disse Belgiorno.

p Embora o parque de perfumes tenha sido inaugurado no final do ano passado e ainda esteja em construção, a palavra está se espalhando. Um grupo de estudantes de arqueologia da Universidade de Chipre, liderado pelo chefe da unidade de pesquisa arqueológica da universidade, Vasiliki Kassianidou, visitou o parque para uma demonstração prática de antigas técnicas de destilação.

p Até mesmo um novo hotel de luxo na cidade turística de Limassol, no sul de Chipre, irá encorajar os hóspedes a visitar o parque para uma experiência única.

p "Queríamos mostrar às gerações futuras como seus ancestrais produziam fragrâncias e usavam ervas tanto para alimentos quanto para remédios, "disse Yiannoula Lazarou, em cuja propriedade o parque foi construído.

p Essa é uma conexão espiritual com a vida, também. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.