p A crise do COVID-19 demonstrou até que ponto dependemos do trabalho de outros. Isso é particularmente verdadeiro para trabalhadores essenciais, como motoristas de caminhão, funcionários de mercearias e enfermeiras de hospitais que estão garantindo que todos nós fiquemos seguros e possamos obter os suprimentos, alimentos e cuidados de saúde de que precisamos. p A pandemia também chamou a atenção para o fato de que esses trabalhadores, como todos os americanos, não recebem muitos dos benefícios e proteções básicas no local de trabalho - como licença por doença paga e assistência médica básica - que os trabalhadores em quase todos os outros países desenvolvidos do mundo recebem normalmente.

p A Lei de Resposta ao Coronavírus da Família, aprovado pelo Congresso em março, oferece duas semanas de licença para trabalhadores que adoecem devido ao COVID-19, mas está repleto de exceções e cobre muito poucos trabalhadores essenciais. Alguns legisladores esperam remediar isso com a "Declaração de Direitos dos Trabalhadores Essenciais, “o que garantiria que cerca de 60 milhões de trabalhadores recebessem 10 benefícios durante a crise, incluindo licença médica paga, pagamento de periculosidade, cobertura de saúde gratuita e proteções de negociação coletiva.

p Embora as chances de aprovação da medida sejam baixas, mesmo que se torne lei, apenas resolverá o problema temporariamente para alguns trabalhadores. Assim que a pandemia terminar, grande parte da força de trabalho americana ainda estará sem benefícios básicos e proteções tidas como certas em praticamente todos os outros países desenvolvidos.

p Sou um bolsista trabalhista que estuda relações de trabalho há 40 anos. Eu acredito que há três "direitos" no projeto de lei que são especialmente urgentes.

p Licença médica remunerada

p Mais de 33 milhões de trabalhadores norte-americanos - quase um quarto da força de trabalho - não têm acesso a licença médica remunerada. O problema é especialmente ruim para os funcionários com salários mais baixos, muitos dos quais são trabalhadores essenciais.

p Como resultado, até 90% dos funcionários relataram que às vezes vão trabalhar quando estão doentes para evitar perder um dia de pagamento, ser punido ou demitido.

p Isso é problemático para funcionários e empregadores, particularmente quando os trabalhadores estão sofrendo de resfriados, gripe ou outras doenças virais que são facilmente transmitidas pelo contato pessoal. Também foi visto como um fator que contribuiu para a atual crise do COVID-19.

p Embora 10 estados exijam licença médica remunerada, os EUA são um de apenas um punhado de países - como a Somália, Chade e Coreia do Norte - que não exigem pelo menos algumas licenças remuneradas por doença.

p Um estudo de 22 países desenvolvidos descobriu que o número médio de dias de doença pagos necessários era 28. Excluindo os dias zero dos EUA, as políticas variaram de um mínimo de cinco na Nova Zelândia a 50 na Noruega.

p Saúde grátis

p A pandemia também chamou a atenção para quantos americanos, incluindo trabalhadores essenciais, carecem de cuidados básicos de saúde.

p Mais de 10% dos americanos não idosos - cerca de 28 milhões de pessoas - não tinham seguro saúde em 2018. Outros 29% dos adultos tinham seguro insuficiente, o que significa que eles têm altas franquias e despesas médicas do próprio bolso em relação à sua renda. Trabalhadores com salários mais baixos geralmente pagam franquias mais altas do que seus colegas que ganham mais.

p Esta não é a situação para trabalhadores essenciais semelhantes na maioria dos países ao redor do mundo. Uma análise recente descobriu que 112 países oferecem assistência médica universal para seus cidadãos. Os EUA são o único membro da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico - um grupo de 37 países industrializados - sem um sistema nacional de saúde.

p Direito de negociar coletivamente

p Um dos principais motivos pelos quais tantos trabalhadores americanos não têm licença médica remunerada ou assistência médica é que os EUA diferem da maioria das nações desenvolvidas de outra maneira crucial:a baixa proporção de empregados que pertencem a sindicatos.

p A pesquisa descobriu que os sindicatos oferecem muitos benefícios aos seus membros, como ganhos de 10% a 25% mais altos - dependendo de fatores como ocupação - e uma probabilidade muito maior de ter seguro saúde. Eles também amplificam as vozes dos trabalhadores, como recentemente, quando um sindicato de enfermeiras liderou protestos em todo o país que ajudaram a aumentar a conscientização sobre a falta de equipamentos de proteção.

p Mas em 2019, apenas 8,3% dos auxiliares de enfermagem, empregadas domésticas e outros trabalhadores de apoio à saúde nos EUA foram representados por um sindicato. Para enfermeiras registradas, terapeutas e médicos, esse número foi de 13,7%. Por comparação, 38% dos trabalhadores do setor de saúde no Reino Unido e 80% a 85% dos trabalhadores de saúde na Suécia são representados por sindicatos.

p Geral, apenas 10% dos trabalhadores americanos pertenciam a um sindicato em 2018, classificando-o em 31º em uma lista de 36 países desenvolvidos. Isso se compara a 92% na Islândia, 60% na Finlândia e 26% no Canadá.

p Um dos principais motivos pelos quais as taxas são mais baixas nos EUA é que as fracas leis trabalhistas não conseguiram proteger os trabalhadores da coerção ou retaliação do empregador quando tentam se organizar.

p E as proteções dos EUA para aqueles que tentam organizar um sindicato são geralmente as mais fracas entre as nações desenvolvidas. Um estudo que classificou as proteções legais dos países para os trabalhadores em uma escala de 1 a 5, da melhor à pior, deu aos EUA uma nota 4 porque os empregadores se "empenharam em esforços sérios para esmagar a voz coletiva dos trabalhadores". Os EUA compartilharam essa categoria com o Irã, Iraque, Haiti e Honduras.

p Dar aos trabalhadores essenciais esses e outros benefícios claramente os ajudaria a se preocupar menos com o que aconteceria se ficassem doentes e mais com os trabalhos importantes que estão fazendo por todos nós durante a pandemia. E fazer o mesmo para todos os trabalhadores dos EUA de forma permanente nos deixaria mais preparados para o próximo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.