O sistema legal criminal dos EUA se expandiu em um ritmo rápido, mesmo com o declínio das taxas de criminalidade desde a década de 1990. Como resultado, as interações e vigilância dos indivíduos com as autoridades policiais agora são comuns. Mas os cidadãos experimentam diferentes interações, com pessoas de cor que vivem em comunidades urbanas empobrecidas tendo os encontros mais frequentes. Um novo estudo entrevistou jovens homens da Filadélfia para determinar suas percepções e reações a esse fenômeno. Quase todos os homens de cor disseram que ficavam em casa e evitavam espaços públicos por preocupação com as possíveis interações com outras pessoas que pudessem chamar a atenção da polícia.

O estudo, por um pesquisador da Temple University, aparece em Criminologia, uma publicação da American Society of Criminology.

“Este tipo de evitar estar fora da comunidade é uma adaptação racializada à expansão do aparato jurídico criminal e à natureza imprevisível das interações dos homens com seus agentes e executores, "explica Jamie J. Fader, professor associado de justiça criminal na Temple University, quem conduziu o estudo. “Ele reproduz os efeitos do encarceramento, transformando as casas dos homens em prisões virtuais, e efetivamente apaga os jovens negros da esfera pública, com custos consideráveis ​​para os homens e seus bairros. "

Fader e sua equipe conduziram entrevistas detalhadas com 45 homens com idades entre 25 e 34 anos que moram em Frankford, Pensilvânia, um empobrecido, bairro da Filadélfia com diversidade racial e altas taxas de crime e violência. A área também foi fortemente afetada pelo encarceramento em massa. O estudo incluiu 23 homens que se identificaram como negros, 5 que se identificaram como latinos, e 17 que se identificaram como White. Vinte e seis dos homens tinham pelo menos diploma de ensino médio e 19 tinham menos escolaridade.

Em seu estudo, realizado de 2014 a 2019, Fader procurou aprender como os homens percebiam o risco e como organizavam suas rotinas diárias em resposta a ele. Ela também explorou se existem diferenças raciais nas percepções e na adaptação ao risco.

As entrevistas duraram várias horas e cobriram uma variedade de tópicos, incluindo rotinas diárias, percepções da vizinhança, contato com a polícia, laços familiares e sociais, e questões de identidade centradas no estigma, masculinidade, e idade adulta. Fader e sua equipe examinaram os registros criminais oficiais para garantir um histórico do contato de cada homem com o sistema de justiça criminal antes da entrevista e novo contato após a entrevista. Eles também obtiveram informações sobre a comunidade de Frankford em cinco anos de observação regular de reuniões comunitárias, eventos, e locais.

Os homens Frankford, particularmente os homens de cor, descreveu uma preocupação com problemas, que eles costumam chamar de "drama, "que decorreu da natureza imprevisível de sua situação em relação ao sistema jurídico penal, bem como a ameaça regular representada pela violência de rua ou policial. Mesmo homens que não tinham antecedentes criminais ou envolvimento com o sistema de justiça criminal expressaram preocupação em se aventurar fora de suas casas, considerar os espaços públicos imprevisíveis e apresentando um nível de risco inaceitável.

Essa prática de evitar se aventurar em sua vizinhança muitas vezes se traduzia em uma falta de envolvimento em sua comunidade, seja em organizações cívicas ou de serviço ou conhecendo vizinhos, o estudo foi concluído. Fader e sua equipe distinguiram aqueles que achavam que não tinham escolha a não ser ficar em casa (identificando-os como evitativos) dos homens que disseram ter escolhido limitar seus contatos sociais porque queriam evitar laços sociais (identificando-os como isolados). O estudo também descobriu uma falta sistêmica de homens com menos de 40 anos em reuniões e eventos comunitários em Frankford. O mesmo padrão surgiu em observações de barbearias, ginásios de boxe, e barras.

"Nosso estudo mostra homens que cresceram durante o susto do superpredador, "diz Fader, referindo-se à ideia desmascarada de que alguns jovens impulsivos cometiam crimes violentos sem remorso. "O sistema de justiça, que é ostensivamente projetado para reduzir o risco de crime, na verdade, aumentou as preocupações dos homens sobre o risco. Além do medo de vitimização pela violência armada nas ruas, esses homens também se preocupam com o potencial de prisão, envolvimento no tribunal e ficha criminal, encarceramento, e morte nas mãos da polícia. "

O estudo tem uma série de implicações, Fader sugere. A vigilância que esses homens precisam para evitar problemas cria um ambiente de estresse implacável, que afeta a saúde mental e física e pode reduzir a expectativa de vida. The men's avoidance of others limits their ability to develop and maintain social ties, and prevents the accumulation of social capital. It also forces the men to manage the risks they fear alone, without support from social service agencies. And it limits job opportunities, viajar por, friendships, and community involvement.

Finalmente, Fader notes, mistrusting social institutions and avoiding public space reduces community engagement, political participation, organizing, protesting, and capacity building, activities that build stronger social infrastructures and are engines of social and personal change.

Fader pointed to several limitations of the study:Because the study focused on one community and interviewed only men, its findings cannot be generalized to other communities or speak to women's experiences. Também, because the study relied on the men's narratives of their activities rather than on direct observation, it is possible that the men characterized themselves as more self-sufficient and independent than they actually were. Finalmente, about half the White men in the study were in recovery from substance abuse, which may have affected both their assessments of risk and the economic and social support they received from the recovery community.