p Liberdade religiosa, acalentado como um ideal americano, tem sido freqüentemente invocado nos Estados Unidos durante protestos contra as medidas de saúde pública do COVID-19. p No Canadá, formas de protestos - inclusive por igrejas - têm maior probabilidade de se concentrar no subfinanciamento sistêmico de cuidados de longo prazo e abrigos para desabrigados ou na falta de infraestrutura médica e de água suficiente nas comunidades indígenas.

p Por que a diferença?

p Em todos os EUA, Cristãos conservadores desprezaram as ordens de distanciamento social estadual e municipal até 31 de março de às vezes violando abertamente a lei, alegando que Deus, não o estado, irá proteger as pessoas.

p Durante a Semana Santa Cristã, líderes da igreja evangélica e pentecostal, frequentemente apoiado por políticos republicanos, trouxe ações judiciais contra governos estaduais e municipais, argumentando que restringir as reuniões religiosas com o objetivo de limitar a disseminação do COVID-19 foi uma violação da liberdade religiosa.

p Com a velocidade da luz, advogados federais e estaduais pesaram na balança entre as medidas de saúde pública e a liberdade religiosa.

p Por contraste, a história no Canadá é em grande parte uma de organizações religiosas de todas as variedades cooperando com medidas de saúde pública. A data, não há equivalente no Canadá a essas batalhas jurídicas de alto nível do COVID-19, nas quais as igrejas rejeitam tanto as diretivas de saúde pública quanto a legislação estadual.

p Suspeita de ciência, governo

p A suspeita de base religiosa da autoridade científica e governamental não é exclusiva dos cristãos conservadores; Comunidades judaicas hassídicas compartilham essas suspeitas e constituem um número significativo de pessoas infectadas com COVID-19 no estado de Nova York.

p Mesmo no caso de judeus hassídicos, Contudo, a fronteira pode fazer a diferença:as comunidades hassídicas do Quebec têm sido elogiadas por sua diligência em aderir ao distanciamento social, em contraste com os de Nova York, onde alguns rabinos zombaram das recomendações de saúde pública.

p As respostas contrastantes ao COVID-19 no Canadá e nos Estados Unidos estão enraizadas em atitudes nacionais muito diferentes sobre a responsabilidade individual e coletiva pela saúde pública.

p Nos Estados Unidos, O candidato democrata Joe Biden pode vir a abraçar o plano de Bernie Sander para o "Medicare para Todos, "mas mesmo a realidade devastadora de ser o país mais atingido até agora pela COVID-19 não parece mudar a maré da opinião pública sobre a necessidade de um tratamento médico universal.

p No Canadá, por contraste, líderes de todo o espectro político estão dando seu apoio à saúde pública, com até mesmo alguns políticos conservadores pedindo mais financiamento, especialmente para cuidados de longo prazo. Enquanto Donald Trump tuitou um apelo aos manifestantes anti-saúde pública para "libertar" seus estados, em Ontário, O primeiro-ministro conservador Doug Ford considerou uma dispersão de tais manifestantes em Toronto como "yahoos" egoístas.

p Invocar a liberdade religiosa na tentativa de recusar a legislação de saúde é muito mais comum nos EUA do que no Canadá. Ambos os países protegem a liberdade religiosa, datando de 1791 nos Estados Unidos com a Primeira Emenda da constituição garantindo o "livre exercício" da religião, enquanto no Canadá, a Carta Canadense de Direitos e Liberdades protege a "liberdade de consciência e religião" desde 1982.

p A liberdade religiosa como um grito de guerra

p Essas garantias paralelas, Contudo, derivam de histórias muito diferentes de uso da liberdade religiosa como um grito de guerra, inclusive para resistir aos cuidados de saúde pública. Eu discuti isso em minha pesquisa, especialmente em relação à saúde reprodutiva das mulheres.

p Na esteira do Affordable Care Act do ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, por exemplo, Católicos e grupos evangélicos usaram um argumento de liberdade religiosa para contestar a nova ordem de que seus planos de saúde forneçam acesso a métodos anticoncepcionais para funcionárias.

p No Canadá, a citação menos frequente de direitos de liberdade religiosa nos tribunais para restringir o acesso aos cuidados de saúde pode estar relacionada a uma aceitação mais ampla dos cuidados de saúde como um bem público e um direito humano básico.

p Tanto no Canadá quanto nos EUA, a luta pelo sistema de saúde com financiamento público em meados do século 20 dependia de coalizões de políticos, profissionais médicos e líderes religiosos. No Canadá, um ministro batista que se tornou político, Tommy Douglas, galvanizou o país com a visão de que a saúde pública para todos era um direito humano e, para alguns, também uma obrigação religiosa.

p De forma similar, nos E.U.A., quando o Dr. Montague Cobb, líder da National Medical Association, defendeu com sucesso o Medicare perante o Congresso em 1965, ele concluiu seu testemunho com um hino cristão.

p A versão canadense de saúde pública, Contudo, agora atende uma gama muito mais ampla da população do que o Medicare nos EUA, e se tornou a pedra angular da identidade nacional do Canadá, com conexões abertas mínimas com a religião.

p Mas nos Estados Unidos, a saúde pública continua sendo uma fonte de profunda divisão nacional e religiosa. A atual administração republicana usa regularmente a legislação de liberdade religiosa, incluindo regras de objeção de consciência para profissionais de saúde, para reduzir o Medicare, limitar o acesso a cuidados de saúde para mulheres, LGBTQ, pobres e rurais.

p Chegará o momento de acertar as contas, quando as medidas de saúde pública e a prestação de serviços de saúde públicos e privados serão avaliados quanto à sua eficácia durante a pandemia de COVID-19. O papel das comunidades religiosas e os ideais de liberdade religiosa em apoiar ou impedir a saúde pública devem ser incluídos neste cálculo, especialmente nos Estados Unidos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.