A pandemia COVID-19 mostrou que havia uma falta de acesso claro aos recursos digitais, barreiras linguísticas e apoio adequado ao bem-estar para refugiados que faziam parte do Esquema de Patrocínio da Comunidade (CSS) do Reino Unido, diz um novo relatório da Universidade de Birmingham.

Como parte da pesquisa em andamento conduzida pelo Instituto de Pesquisa da Superdiversidade (IRiS) da Universidade de Birmingham, o estudo concluiu que, com o advento da pandemia e a introdução do distanciamento social e bloqueio em março de 2020, Os grupos de patrocínio comunitário foram desafiados a oferecer apoio alternativo aos refugiados de novas maneiras. À medida que a pandemia surgia e evoluía, voluntários, a maioria dos quais são aposentados ou semiaposentados percebeu que muitos refugiados enfrentaram barreiras linguísticas ou foram incapazes de acessar informações digitalmente. Com alguns voluntários e refugiados precisando se proteger e muitos serviços passando para o fornecimento remoto, esses grupos enfrentaram uma situação muito diferente daquela para a qual haviam planejado.

O estudo também descobriu como a saúde mental de muitos refugiados se deteriorou conforme o esperado durante a pandemia, mas era mais difícil para os refugiados, pois eles já estavam passando por problemas psicológicos associados a experiências de conflito, a perda e o isolamento como confinamento eram opressores para os refugiados que já lutavam com traumas.

Alguns grupos locais tentaram oferecer apoio, como apresentar aos refugiados atividades como jardinagem e observação de pássaros para ajudar no seu bem-estar, mas esses recursos não estavam disponíveis para todos.

Dra. Marisol Reyes-Soto, co-autor da pesquisa da Universidade de Birmingham diz:"A pandemia veio em um momento difícil para os refugiados que faziam parte do esquema de patrocínio da comunidade. Nossa pesquisa destacou os problemas que persistiram, mas criamos um kit de ferramentas para ambos os grupos comunitários e refugiados, que fornece recursos para sinalização e exemplos concretos de como ferramentas digitais e suporte de bem-estar podem ser obtidos. É essencial ter essas ferramentas disponíveis para refugiados que já passaram por traumas e não serão deixados por conta própria durante um período crítico quando eles estão tentando se estabelecer em suas novas comunidades. "

Tendo realizado anteriormente uma avaliação independente do Esquema de Patrocínio da Comunidade do Reino Unido, a equipe de pesquisa de patrocínio da comunidade no IRiS identificou uma lacuna de conhecimento nas estratégias adotadas para atender às necessidades dos refugiados em condições de pandemia. A equipe entrou em contato com grupos de Apoio à Comunidade que atualmente apoiam pelo menos uma família de refugiados para explorar os desafios que enfrentaram e como enfrentaram esses desafios. Cerca de 21 grupos concordaram em ser entrevistados, cada um nomeando um representante, dos quais 17 mulheres e 4 homens. Sete grupos estavam localizados em ambientes urbanos, oito em áreas semi-urbanas e seis em áreas rurais. Onze dos grupos podem ser caracterizados como baseados na fé e dez como seculares. A maioria dos grupos entrevistados recebeu suas famílias entre 2019 e 2021.

Jenny Phillimore, Professor de Migração e Superdiversidade na Universidade de Birmingham, comentou:"A pandemia desafiou os voluntários da SC de maneiras inesperadas. Oferecendo apoio à distância, quando foi projetado para ser presencial e tentar cuidar da saúde e do bem-estar de refugiados e voluntários foi extremamente difícil. A maioria dos grupos encontrou um caminho a seguir e acreditamos que suas inovações continuam a ser úteis nas circunstâncias atuais. Esperamos que o kit de ferramentas permita que o aprendizado com a pandemia seja compartilhado e ajude novos grupos e aqueles em áreas rurais em particular a fornecer apoio aos refugiados. "

O CSS foi introduzido no Reino Unido em julho de 2016 para permitir que grupos comunitários apoiem o reassentamento de famílias refugiadas. A abordagem de patrocínio da comunidade depende muito da prestação de apoio face a face para permitir que os refugiados se instalem, prosperar e integrar-se no Reino Unido. Esse apoio é fornecido por voluntários, mas com o advento da pandemia e a introdução de distanciamento social e medidas de bloqueio em março de 2020, Os grupos de patrocínio comunitário foram desafiados a oferecer apoio aos refugiados de novas maneiras. Com alguns voluntários e refugiados precisando de proteção e muitos serviços mudando para fornecimento remoto, os grupos enfrentaram uma situação muito diferente daquela para a qual haviam planejado.

A pandemia COVID-19 desafiou o patrocínio comunitário da mesma forma que desafiou todos os aspectos da vida em todo o mundo. Houve uma suspensão temporária dos recém-chegados e os grupos tiveram que se adaptar à maneira como apoiavam as famílias que já estavam no Reino Unido. O reassentamento foi reiniciado em fevereiro de 2021, quando as famílias começaram a chegar novamente. Um novo capítulo de patrocínio comunitário começou no início de 2021 com o lançamento do Esquema de Reassentamento do Reino Unido. Inicialmente, o esquema é focar no reassentamento de pessoas da região do Oriente Médio e Norte da África que estão esperando há mais tempo por locais de reassentamento, mas com o tempo ele desenvolverá um escopo global mais amplo para que possa responder rapidamente à necessidade emergencial de reassentamento.

A iniciativa foi inspirada no esquema de patrocínio privado canadense e foi a segunda do tipo no mundo. Desde a sua criação, outros estão surgindo em outros lugares, incluindo variações do modelo na Irlanda, Itália, França, Portugal, e Alemanha.