p Quando Patricia Rankin era uma jovem cientista na década de 1980, colegas e conhecidos muitas vezes diziam a ela que ela não parecia física. p No momento, Rankin presumiu que eles estavam elogiando seu senso de estilo.

p "Eu pensei, "Isso porque me visto bem e não tenho protetor de bolso, '"disse Rankin, agora é professor do Departamento de Física da CU Boulder. "Lembro-me de ter 40 anos e perceber que eles estavam realmente dizendo, "Tricia, você é uma mulher, e não conhecemos muitas mulheres físicas. '"

p Rankin está contando uma história diferente hoje. Ela está dedicando o resto de sua carreira para mostrar que realmente se parece com uma física - assim como inúmeras jovens, e especialmente mulheres negras, que estão apenas começando no campo.

p É um projeto apaixonante que a levou a se tornar um dos 17 membros do comitê que forneceram conselhos e contribuições para um relatório da Academia Nacional de Ciências publicado em março. O esforço busca estabelecer novas estratégias para reverter as disparidades entre homens e mulheres na física e em muitos outros campos científicos.

p Agora com 63, Rankin está refletindo sobre sua própria evolução como mulher na ciência - e o que pode ser necessário para ver mais físicos que não se encaixam no universo masculino, estereótipos totalmente brancos, protetores de bolso ou não.

p "Acho que estamos em um momento em que podemos realmente fazer uma grande diferença nesta área porque muitas coisas estão se alinhando na sociedade, "Rankin disse.

p Quando se trata dos grandes desafios que o mundo enfrenta, ela adicionou, "você não vai resolvê-los com apenas metade da população, e você certamente não vai resolver isso com uma demografia cada vez menor. "

p Por que as mulheres vão embora

p De muitas maneiras, A vida de Rankin como jovem cientista foi relativamente encantadora. Originalmente do Reino Unido, ela frequentou uma escola só para meninas de 11 a 18 anos, onde, ela disse, nunca lhe ocorreu que as mulheres não fossem bem-vindas nas ciências.

p "Eu estava em um ambiente onde todas as pessoas que estudavam física eram mulheres, "Rankin disse.

p Ela obteve seu doutorado. em física do Imperial College London, em seguida, ingressou no corpo docente da CU Boulder em 1988 como a única mulher no departamento de física. Foi uma rara história de sucesso.

p Como Rankin estava montando seu laboratório em CU Boulder, as mulheres estavam ganhando apenas 10% dos Ph.D.s concedidos em física nos Estados Unidos, de acordo com a American Physical Society. Hoje, os números não são muito melhores. Em 2017, menos de 20% de todos os graus de doutorado em física foram para mulheres - muito longe dos cerca de 40% em campos como ciências da terra e química.

p Existem muitas razões para essa deficiência flagrante, Rankin explicou.

p Parte disso se resume à cultura. Física, por exemplo, há muito tempo mantém a reputação de ser uma atividade adequada apenas para gênios:ou você nasce físico, ou você não é. A pesquisa sugere que tal atitude pode desencorajar desproporcionalmente as mulheres jovens e membros de outros grupos sub-representados de entrar em campo.

p "Se você acredita que para ter sucesso na física você tem que ser um gênio, essa crença vai atrair um grupo diferente de pessoas do que se você acreditar que pode ter sucesso na física trabalhando duro e, em última análise, passando por isso, "Rankin disse.

p Sexismo e assédio sexual também desempenham um grande papel, ela adicionou. Em 2017, por exemplo, uma equipe de pesquisadores conduziu uma pesquisa com centenas de mulheres que estudavam física. Quase 75% dos entrevistados relataram que experimentaram alguma forma de assédio sexual em suas carreiras.

p "Para mim, esse relatório foi um alerta, Rankin disse. "É claramente inaceitável ter esse nível de assédio sexual em qualquer campo."

p Recentemente, Rankin disse, muitas instituições tentaram corrigir essa lacuna proporcionando às mulheres habilidades para sobreviver em um mundo dominado pelos homens - uma estratégia que Rankin chama de "era consertar as mulheres".

p Ela acha que é hora de uma abordagem diferente.

p "Acho que estamos vendo uma mudança agora para a compreensão de que as mulheres não estão simplesmente abandonando as ciências aleatoriamente, "Rankin disse." Eles estão desistindo por causa do acúmulo de experiências negativas. "

p Tempo de soluções

p Rankin gostaria de fazer sua parte para desmontar aquele desafio que as mulheres cientistas precisam enfrentar antes de se aposentar.

p O novo relatório, chamado "Práticas promissoras para enfrentar a sub-representação das mulheres na ciência, Engenharia, e medicina:abrindo portas, "é um passo na direção certa, ela disse. Ele apresenta uma série de ações concretas que as instituições científicas podem realizar para corrigir a falta de mulheres em vários campos - para sempre. Eles incluem tudo, desde a disponibilização de espaços para os funcionários bombearem o leite materno no local de trabalho até a garantia de que todos os cientistas recebam salários dignos.

p "Acho que este é um relatório ao qual pessoas inteligentes estarão prestando atenção, para começar ", disse Rankin." Espero que as futuras discussões destaquem o papel da liderança e da responsabilidade na mudança da situação. "

p Ela acrescentou que uma das soluções mais simples pode ser a contratação cega quanto ao gênero:durante as primeiras rodadas do processo de contratação, em outras palavras, os empregadores podem ver as qualificações, mas não nomes, de seus candidatos.

p É também um problema que CU Boulder está levando a sério, Rankin adicionado. A faculdade de Artes e Ciências e Engenharia e Ciências Aplicadas priorizou o recrutamento de alunas e docentes. Em 2019, a universidade também lançou sua Inclusão, Diversidade e Excelência Acadêmica (IDEA) Plano com o objetivo de "tornar a excelência inclusiva em todos os níveis".

p Um dos maiores obstáculos para o sucesso nacional pode se resumir a conversas honestas, Disse Rankin. Ela sente que é hora de os membros do corpo docente começarem a falar abertamente sobre questões difíceis como sexismo, racismo, homofobia e transfobia em reuniões - mesmo que isso cause arrepios.

p "Se você não tem essas conversas, "Rankin disse, "você não coloca as coisas na mesa, e você não pode discuti-los de forma alguma. "

p Por enquanto, ela está pronta para ver a mudança da cultura da ciência. Rankin já esperou o suficiente.

p "Ao longo dos últimos anos, Passei a pensar que a abordagem lenta e constante não nos levará mais lá, " ela disse.