Cobras podem ser bem assustadoras, mas tendem a ficar mais fora de sua casa do que os ratos que comem. Jeff McGraw / ThinkStock p O supostamente destemido (e fictício) aventureiro Indiana Jones compartilha um medo comum a muitas pessoas:"Cobras. Por que tinham que ser cobras?" ele pergunta quando ele olha pela primeira vez para a câmara que contém a Arca da Aliança titular em "Raiders of the Lost Ark". O medo de cobras é tão comum que tem seu próprio nome:ofidiofobia. Muitas pessoas provavelmente desejam que as cobras desapareçam, talvez por terem sido expulsos da existência como a lenda diz que São Patrício os expulsou da Irlanda.
p Claro, O papel de São Patrício em livrar a Ilha Esmeralda das cobras é um mito. Mas existem vários outros lugares sem cobras ao redor do mundo além da Irlanda - Nova Zelândia, Antártica, Islândia e Groenlândia, por exemplo - e a vida continua bem [fonte:Owen]. Então, por que não deveríamos simplesmente eliminar as víboras de todos os lugares? Nós vamos, a verdade é que livrar-se de todas as cobras abriria as portas para uma série de outros problemas.
p Primeiro, casos de musofobia - o medo de camundongos e ratos - aumentariam consideravelmente. Todos fazemos parte da cadeia alimentar - aquele grande círculo da vida que tenta manter as coisas em equilíbrio. Pense no que as cobras comem:principalmente camundongos e ratos. Você pode ter medo de cobras, mas imagine por um momento um mundo invadido por roedores. Um único par de ratos pode ter um milhão de descendentes em apenas um ano e meio [fonte:Smith]. p Acredita-se que a peste bubônica - ou peste negra - dos tempos medievais se originou na China, onde roedores e suas pulgas carregadas de peste infectaram viajantes ao longo de importantes rotas comerciais para a Europa. Porque muitos acreditavam que cães e gatos - que também se alimentam de ratos e camundongos - estavam espalhando a Peste Negra, muitos foram mortos, fazendo com que a população de roedores cresça. Afastar todas as cobras pode contribuir para um problema semelhante, especialmente considerando que a peste bubônica nunca foi completamente erradicada. Na verdade, a praga foi vista nos tempos modernos, matando várias pessoas em Madagascar em 2008 - embora, reconhecidamente, ninguém culpou esse surto pela falta de cobras [fonte:CDC]. p No próximo elo de nossa cadeia alimentar, cobras também são presas de alguns animais que geralmente gostamos de ter por perto, como todas as espécies de gatos, coiotes, mangustos e até outras cobras. Uma grande quebra do tamanho de uma cobra na cadeia alimentar pode impactar negativamente uma variedade de outros animais [fonte:Smith]. p Mais importante para os humanos é o papel do veneno produzido por cobras, bem como outras criaturas venenosas, no desenvolvimento de medicamentos. Remédios para diabetes e doenças cardíacas são derivados do veneno de cobra, que também está sendo usado para desenvolver tratamentos para doenças autoimunes, câncer e dor [fonte:Holland]. Faz as cobras parecerem quase fofinhos, não é? p Portanto, considerando todas as coisas, da próxima vez que você se perguntar, como Indiana Jones, porque tinha que ser cobras, pare um momento e considere as alternativas possíveis.
