Como o COVID-19 impactará Toronto em termos de planejamento urbano? Isso mudará a forma como a cidade cresce?

Richard White é um historiador independente e professor de história canadense de longa data na University of Toronto Mississauga e na University of Toronto Scarborough. Ele também é autor de "Planning Toronto:The Planners, Os planos, Seus Legados, 1940-80 "(UBC Press, 2016).

Branco, que completou um mestrado em artes na Faculdade de Artes e Ciências em 1989 e um Ph.D. na história canadense em 1994, discutiu recentemente os possíveis impactos da pandemia COVID-19 na densidade urbana e planejamento com o escritor Sean McNeely.

O que devemos saber sobre a história do planejamento urbano e o impacto das doenças?

Nossa situação atual traz à mente o movimento de reforma urbana do final do século XIX. De 1880 a 1920, muitos regulamentos de saúde pública, que ainda estão no lugar, foram estabelecidas pelas autoridades municipais. Esta foi uma época em que as doenças contagiosas eram uma grande preocupação.

A superlotação de áreas residenciais é uma das razões pelas quais o planejamento urbano foi iniciado. Os primeiros defensores do planejamento desejavam diminuir a densidade da cidade porque as doenças contagiosas se espalham rapidamente em ambientes superlotados.

Quando a densidade urbana se tornou mais desejável?

Ele passou a ser aceito nas últimas quatro ou cinco décadas - uma época em que havia menos ameaça de doenças contagiosas. Na década de 1970, o planejamento urbano começou a promover a densidade em vez de se opor a ela e olhou para a densidade como uma solução para os problemas ao invés de uma causa.

Então a questão é, sob nossas políticas de planejamento atuais, criamos um alto risco, ambiente urbano? Nós temos, por nossa atitude talvez excessivamente incauta em relação a doenças contagiosas, criou um ambiente urbano de risco?

Sempre houve pessoas no planejamento urbano que achavam que uma densidade maior poderia causar problemas. Vemos isso em Toronto, por exemplo, onde o sistema de transporte público não é capaz de suportar a densidade que estamos construindo.

Os idosos podem se lembrar de quando as doenças contagiosas eram uma ameaça como a difteria e a poliomielite na década de 1950. E acho que esquecemos disso. Estamos tão acostumados a tratar doenças rapidamente que esquecemos que as doenças contagiosas em ambientes urbanos têm sido uma ameaça.

Como é a densidade urbana de hoje diferente em comparação com outros períodos históricos?

A densidade residencial de hoje é diferente. A superlotação na década de 1890 significava várias famílias por pequeno apartamento. Os residentes dessas áreas eram frequentemente imigrantes recentes que trabalhavam em fábricas, e isso era tudo que eles podiam pagar. Agora temos condomínios e casas com uma ou duas pessoas.

Portanto, a ameaça não é a habitação. A ameaça é o que acontece do lado de fora das lojas ou no transporte público. Contudo, Eu não acho que entendemos completamente a conexão entre densidade residencial e transmissão de COVID-19 ainda.

Você acredita que a pandemia COVID-19 terá impacto na necessidade de espaço pessoal?

O espaço pessoal já é uma alta prioridade em nossa cultura. As pessoas vivem sozinhas agora com muito mais frequência do que antes - mesmo dentro de uma família, as pessoas esperam privacidade. Portanto, não consigo ver como essa pandemia afetará isso.

Já percorremos esse caminho, já que as pessoas esperam ter seu próprio banheiro dentro de uma casa. Você vê anúncios de casas com quatro quartos e quatro banheiros. Já exigimos espaço pessoal, então não poderíamos ir muito mais longe. Então não, Não vejo a pandemia tendo um impacto nesse sentido.

A pandemia COVID-19 poderia mudar a forma como as pessoas veem a densidade urbana?

Isso pode mudar a discussão, mas tudo depende da pesquisa - especialmente se descobrirmos que os residentes de áreas de alta densidade têm maior probabilidade de ter obtido o COVID-19. Isso ainda está para ser visto.

Você imagina que as famílias se mudem das cidades para ter mais espaço no futuro por causa do COVID-19?

As famílias já não estão se mudando para os subúrbios para ter mais espaço? Suponho que isso possa fortalecer essa tendência.

Você acha que o COVID-19 terá um efeito de longo prazo em termos de reuniões públicas?

Sim - provavelmente no próximo ano, enquanto tentamos fazer a transição de volta à vida normal. Estou pensando em esportes para espectadores e orquestras sinfônicas. Suponho que isso possa ter um impacto de longo prazo no futuro. Mas as pessoas se reuniram em espaços públicos ao longo de toda a história da humanidade, mesmo em tempos em que as doenças transmissíveis eram muito mais ameaçadoras do que agora.