As cinco camadas de proteção solar responsáveis ​​por proteger a ótica e os instrumentos do Telescópio Espacial James Webb da NASA estão agora totalmente instaladas.

Northrop Grumman Corporation em Redondo Beach, Califórnia, que projetou a ótica do telescópio Webb e o ônibus da espaçonave para o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, integrou as camadas finais de vôo no subsistema de proteção solar. A equipe agora está dobrando e guardando as camadas, em preparação para testes de implantação em agosto.

As camadas do protetor solar trabalham juntas para reduzir as temperaturas entre os lados quente e frio do observatório em aproximadamente 570 graus Fahrenheit. Cada camada sucessiva do protetor solar, feito de Kapton, é mais legal do que o abaixo. Todas as camadas foram instaladas e testadas em junho e julho de 2017 nas instalações do Parque Espacial da Northrop Grumman Corporation em Redondo Beach.

"Este é um grande marco para o telescópio Webb enquanto nos preparamos para o lançamento, "disse Jim Flynn, Gerenciador de proteção solar Webb, Northrop Grumman Aerospace Systems. "O inovador protetor solar do tamanho de uma quadra de tênis protegerá a ótica do calor e ajudará a fornecer imagens da formação de estrelas e galáxias há mais de 13,5 bilhões de anos."

"Todas as cinco membranas de proteção solar foram instaladas e serão dobradas nas próximas semanas, "disse Paul Geithner, vice-gerente de projeto - técnico para o telescópio Webb no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

A proteção solar do telescópio Webb impedirá que o calor de fundo do sol interfira com os sensores infravermelhos do telescópio. As cinco camadas da membrana do protetor solar, projetado e fabricado pela NeXolve Corporation em Huntsville, Alabama, são tão finos quanto um cabelo humano. Como o protetor solar é do tamanho de uma quadra de tênis, ajuda a solidificar o telescópio Webb como o maior já construído para o espaço. O protetor solar, junto com o resto da espaçonave, irá se dobrar em estilo origami em um foguete Ariane 5.

O telescópio Webb é o observatório espacial de próxima geração do mundo e sucessor do Telescópio Espacial Hubble. O telescópio espacial mais poderoso já construído, o telescópio Webb observará objetos distantes no universo, fornecer imagens das primeiras galáxias formadas e ver planetas inexplorados ao redor de estrelas distantes. O Telescópio Webb é um projeto conjunto da NASA, a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Canadiana.