Quase um bilhão e meio de transações de gastos revelam reações em "tempo real" dos consumidores em uma grande economia ocidental durante o período de pico da pandemia do país.

Uma nova análise de 1,4 bilhão de transações anônimas com cartão de crédito e débito durante os primeiros três meses de 2020 mostra que os gastos na Espanha após o bloqueio foram em média 49% menores do que na mesma data do ano anterior.

Economistas das universidades de Cambridge, Edimburgo e o Imperial College do Reino Unido trabalharam com o banco espanhol BBVA, uma das maiores instituições financeiras do mundo, estudar a "evolução em tempo real" da atividade econômica durante a pandemia de COVID-19.

"Este é um conjunto de dados sem precedentes de milhões de transações diárias, revelando os custos subjacentes da crise do coronavírus, disse o co-autor do estudo Vasco Carvalho, Professor de Macroeconomia da Universidade de Cambridge, e diretor de seu Instituto INET.

"Podemos ver em alta resolução o impacto de restrições extremas de mobilidade em uma grande economia ocidental. Encontramos um declínio abrupto e persistente nos gastos durante o bloqueio, no valor de cerca de metade do que poderíamos normalmente esperar. "

Os pesquisadores encontraram evidências de um grande aumento nos gastos poucos dias antes do início do bloqueio da Espanha em 14 de março de 2020, quando o crescimento das despesas diárias disparou 20 pontos percentuais acima da média do ano.

Assim que o bloqueio começou, os gastos diários caíram pela metade, em média. Os pesquisadores dizem que, enquanto os dados de transações bancárias são "substancialmente mais voláteis" do que o consumo geral das famílias na Espanha, eles estão intimamente ligados.

Como tal, um "cálculo retroativo" para o movimento do consumo durante a pandemia sugere que o crescimento de pouco mais de 4% antes do bloqueio caiu drasticamente para um declínio de -13% no consumo médio das famílias - um indicador-chave do PIB - uma vez que as restrições de bloqueio foram no lugar.

"Embora uma considerável incerteza envolva esses cálculos, Parece difícil construir um cenário em que o consumo médio das famílias espanholas não esteja diminuindo em algum lugar entre menos 10% e menos 15% durante o período de bloqueio, "disse Carvalho.

O conjunto de dados mostra a mudança dramática para as compras online, uma vez que o bloqueio foi aplicado. Embora os gastos off-line e on-line tenham caído de maneira geral, o declínio nos pontos de venda físicos foi enorme. Como tal, as compras online aumentaram sua participação de mercado em cerca de 50%.

Os detalhes nos dados de transações anônimos permitiram aos pesquisadores analisar os tipos de bens e pontos de venda com melhor e pior desempenho à medida que as pessoas se adaptavam às suas novas vidas de bloqueio.

Embora os pontos de venda incapazes de conduzir negócios tenham sido obviamente os mais atingidos - de bares a varejistas de moda - o estudo mostra que pequenas lojas de alimentos locais e lojas de conveniência foram as que mais se beneficiaram, aumentando sua participação de mercado mais do que até mesmo os "Hipermercados", ou superlojas.

Outras categorias de gastos que viram a participação de mercado crescer durante o bloqueio da Espanha incluem crédito para celular, à medida que as telecomunicações se tornam ainda mais vitais para a vida social, bem como farmácias e seguros.

"Gastos com commodities relacionadas às necessidades básicas, como alimentos e farmácia, mais do que dobrou durante o período de bloqueio, enquanto o comércio de moda ou serviços pessoais diminuiu fortemente, "Restrições à circulação significam que a proximidade com o cliente passa a ter uma importância fundamental", disse Carvalho.

O estudo descobriu que - todas juntas - as 10 categorias de gastos com melhor desempenho durante o bloqueio passaram de uma média de 10% de participação de mercado nos primeiros dois meses de 2020 para 50% no final de março.

Os economistas também usaram geo-tagging anonimizada das transações para estudar os efeitos econômicos do coronavírus nas diferentes regiões da Espanha, bem como entre os bairros de uma de suas principais cidades.

Ao contrário das regiões autônomas do país, que todos seguiram um padrão semelhante, a atividade econômica evoluiu de maneira muito diferente nos códigos postais de Madri durante a crise. "Os bairros onde havia mais pessoas infectadas e doentes tiveram quedas substanciais nos gastos, "disse Carvalho.

"Dentro de uma grande cidade, a desigualdade na carga de doenças parece estar ligada à desigualdade na carga econômica. "

Professor co-autor do estudo Sevi Rodriguez Mora, da Escola de Economia da Universidade de Edimburgo, disse:"Nas próximas semanas, os governos lutarão para descobrir como relaxar as medidas de distanciamento social, mas têm poucos meios de compreender o impacto das diferentes políticas sobre a atividade econômica.

"Os dados de transações podem fornecer feedback imediato sobre como os padrões de gastos no espaço e setores reagem às medidas de restrição, mas também seu relaxamento. "

"Considerando que isso parece estar acontecendo na Espanha antes do resto da Europa e da América, o que quer que aconteça na Espanha nos mostrará o que devemos esperar em todos os outros lugares. "

Álvaro Ortiz, Chefe de Big Data na BBVA Research, acrescentou:"O rastreamento deste tipo de eventos em tempo real e em alta definição oferece uma vantagem estratégica importante para os formuladores de políticas, pois podem reagir mais rapidamente para limitar os danos econômicos. "