p Na África do Sul, um em cada cinco professores na fase inicial - cerca de 6 a 9 anos - é do sexo masculino. Isso é consistente com uma tendência global que considera os homens mais propensos a ensinar adolescentes do que crianças pequenas. p A falta de professores do sexo masculino para crianças pequenas se tornou o foco de um crescente corpo de pesquisa internacional. Tipicamente, esta pesquisa examinou as experiências de educadores do sexo masculino e as explicações para sua ausência.

p Este trabalho surgiu em meio a um movimento global de igualdade de gênero e adjacente aos apelos por uma maior representação feminina nos campos da ciência, tecnologia, Engenharia, matemática e em cargos de alta gerência.

p Na África do Sul, pesquisas com foco em professores do sexo masculino surgiram paralelamente a apelos recentes para aumentar o envolvimento dos homens na vida das crianças. Cerca de 43% das crianças com menos de 5 anos vivem sem pai biológico. Aqui, as observações de crianças pequenas sobre os homens como pessoas atenciosas são particularmente limitadas.

p A data, nossa pesquisa considerou como as experiências da infância são moldadas por gênero, sexualidade, raça, classe e cultura, e afetados pela pobreza, violência, e a propagação do HIV. Além disso, investigamos como as interações e relacionamentos entre professores e alunos são moldados por gênero e comportamento. Juntos, este trabalho contribuiu para a compreensão do desenvolvimento infantil e das forças sociais que constroem e reforçam visões "tradicionais" de masculinidade e feminilidade.

p Em nossa pesquisa mais recente, exploramos como a masculinidade é construída e percebida por professores e professores nos primeiros anos de escolaridade. Para entender melhor por que poucos homens ensinam nos primeiros anos de escolaridade, investigamos as experiências de professores do sexo masculino e como eles eram percebidos por suas colegas do sexo feminino.

p Ao fazer isso, chegamos a entender melhor por que os homens podem evitar este trabalho, mas também as razões pelas quais as escolas devem incluir professores do sexo feminino e masculino.

p Estereótipos

p Para os homens escolherem trabalhar como professores de crianças nos primeiros anos de escolaridade, eles devem primeiro superar as barreiras de gênero.

p Por exemplo, as expectativas e os estereótipos de gênero influenciam fortemente por que os homens evitam ensinar - com o ensino muitas vezes visto como "trabalho de mulher" e associado ao cuidado e educação de crianças pequenas. Consequentemente, homens que ensinam crianças podem ter sua masculinidade questionada ou examinada, e não ser visto como "homem de verdade".

p Ensinando crianças pequenas, Contudo, requer um equilíbrio de traços estereotipadamente femininos e masculinos:o professor deve ser atencioso, ainda autoritário, um ouvinte, e um líder. As escolas também se beneficiam quando os professores refletem os interesses, necessidades e experiências de seus alunos. Uma maneira importante de fazer isso é incluir professores e professoras.

p Para entender como os homens são percebidos na profissão docente, falamos com professores e suas colegas.

p Nossa pesquisa descobriu que havia relatos conflitantes sobre os papéis dos homens. Alguns professores deram boas-vindas aos homens, e outros condenaram veementemente as associações entre homens e crianças pequenas.

p Aqueles que pensavam que os homens eram importantes na vida das crianças relacionavam os homens com papéis masculinos estereotipados. Eles relataram uma expectativa de que os professores do sexo masculino devem exibir traços masculinos tradicionais, e ser "desportistas" e "disciplinadores".

p Desta maneira, professores do sexo masculino eram vistos como socialmente aceitáveis ​​quando seu comportamento se conformava com ideias pré-existentes de homens:reproduzindo as noções dominantes de poder masculino que posicionam os homens como sendo mais adequados para cargos de gestão.

p Em uma nota mais progressiva, algumas de nossas descobertas mostram apoio a professores do sexo masculino que podem mostrar às crianças maneiras atenciosas e não violentas de ser homem. A necessidade de tais professores do sexo masculino deriva de um problema social mais amplo na África do Sul.

p Por que a diversidade de gênero é importante

p Em um anúncio recente que captou a atenção global, o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, descreveu as taxas de violência contra mulheres e crianças como semelhantes às de um país em guerra; anunciar um plano de ação emergencial para lidar com a violência de gênero.

p Como estudiosos de gênero, estamos muito preocupados com a forma como as percepções de gênero existentes sobre os homens podem afetar as percepções dos professores homens também:particularmente se os homens forem uniformemente posicionados como ruins. O fato é que os professores do sexo masculino podem ser uma fonte de esperança. De fato, os homens não são um único grupo de perpetradores, e alguns cuidam profundamente das crianças.

p Em nossa recente colaboração com pesquisadores na Austrália, e enfocando a escassez de professores homens em ambos os países, identificamos razões adicionais pelas quais a diversidade de gênero do professor é importante para as crianças, para salas de aula, para escolas, e para a sociedade.

p Para crianças pequenas, professores do sexo masculino podem contribuir para o conhecimento das crianças sobre gênero. Isso pode ser particularmente importante para algumas crianças - permitindo-lhes observar homens que não são violentos e cujas interações com as mulheres são positivas. Para outras crianças, professores do sexo masculino podem aumentar sua compreensão de como interagir com adultos que são diferentes deles - promovendo relacionamentos positivos entre homens e crianças pequenas.

p Para escolas, ter uma força de trabalho diversificada de professores na fase de fundação também pode melhorar os processos de tomada de decisão. Pessoas de origens diferentes podem ver o mesmo problema de maneiras diferentes, levando a soluções inovadoras. A diversidade da força de trabalho também tem sido associada a um melhor desempenho e satisfação no trabalho.

p Diversidade

p A presença de professores do sexo masculino no primeiro ano de escolaridade pode ajudar a promover versões da masculinidade com igualdade de gênero. Ao trabalhar em funções que normalmente são vistas como mais adequadas para mulheres, os homens podem quebrar as diferenças polarizadas que fomentam as desigualdades de gênero.

p Ainda há muito a ser feito na criação de uma força de trabalho diversificada - que reconheça homens e mulheres fora dos estereótipos de gênero.

p Mas na África do Sul há pouca política imperativa para lidar com os homens desaparecidos nos primeiros anos de escolaridade. Para que as comunidades promovam representações positivas dos homens, incluindo homens nesta fase de escolaridade, o foco deve ser a criação de harmonia e paz de gênero. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.