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O aumento do populismo em todo o mundo, como nos Estados Unidos, Brasil e Indonésia - contribuíram parcialmente para o fracasso global em responder adequadamente à pandemia COVID-19 e levou o mundo a uma recessão mais rápida do que o previsto.
Em 8 de abril, a Organização Mundial da Saúde relatou mais de 1,2 milhão de casos confirmados e 72, 000 mortes por COVID-19. Até agora, 211 países e territórios foram afetados. O pior cenário sugere o potencial de crescimento econômico negativo, inclusive nas economias do Leste Asiático e do Pacífico.
O populismo pode ser entendido como uma ideologia organizada em torno de duas crenças fundamentais:
Os líderes populistas sugerem que só eles representam a vontade do povo, e pode resolver ameaças à sociedade em nome do povo. Porque o populismo é uma ideologia política tênue, os líderes à esquerda e à direita do espectro político expressarão diferentes variantes de populismo. Eles podem fazer isso identificando ameaças socioculturais à sociedade, como a imigração, ou ameaças socioeconômicas, como a globalização.
Apesar disso, observamos qualidades comuns na forma como os líderes populistas em todo o espectro político lidaram com o surto de COVID-19, como seu viés otimista e complacência, ambigüidade e ignorância da ciência. Essas qualidades os tornam inadequados para gerenciar crises emergentes.
E com o superpoder, os Estados Unidos, sendo governado por um líder populista que voltou ao isolacionismo, a segurança da saúde global está em jogo. O declínio da liderança dos EUA sob o presidente Donald Trump minou a gestão de crises e colocou o mundo em risco.
1. Viés otimista
Esperamos que os líderes sejam capazes de antecipar eventos, para que eles os entendam e ajam em tempo hábil.
Mas, na atual pandemia COVID-19, os líderes populistas têm sido excessivamente otimistas ao julgar sua competência em responder à pandemia.
Eles se mostraram suscetíveis à complacência, uma forma de viés cognitivo que faz com que alguém acredite ser menos provável que outras pessoas sejam atingidas por crises emergentes.
Quando as imagens da epidemia inicial de COVID-19 surgiram da China e foram espalhadas em telas globais e paredes de mídia social em janeiro de 2020, Trump nos EUA, O primeiro-ministro Boris Johnson no Reino Unido e o presidente Joko "Jokowi" Widodo na Indonésia estavam ingenuamente otimistas de que o vírus não afetaria seus países.
Apesar de sua enorme capacidade, a resposta atrasada da administração Trump ao conter COVID-19, criando uma política fiscal oportuna, alocar recursos e implementar medidas de mitigação em janeiro e fevereiro, fez com que o número de casos nos EUA atingisse o maior nível global.
Da mesma forma, A administração de Jokowi praticamente ignorou os avisos no início do surto, arrastando os pés na preparação do sistema de saúde, incluindo instalações de teste de saúde. Como resultado, A Indonésia passou a ter uma das taxas de mortalidade mais altas (acima de 8%) de COVID-19 do mundo.
Em contraste, governos como a Alemanha, Canadá e Nova Zelândia, levou menos tempo para agir. A Alemanha conduziu testes COVID-19 agressivos (a uma taxa de 160, 000 testes por semana), ajudando o país a identificar os casos mais cedo. Lá, a taxa de mortalidade manteve-se em torno de 1,6%. Uma ampla estratégia de teste também ajudou o Canadá a manter sua taxa de mortalidade em 1,8%. A Nova Zelândia tem conduzido testes de forma consistente e mantém sua taxa de moralidade bem abaixo de 1%.
2. Ambigüidade de liderança
Líderes populistas, como Trump ou Jair Bolsonaro no Brasil, têm um incentivo para mobilizar notícias falsas e campanhas de desinformação, visto que não são capazes de adotar a deliberação baseada em evidências como estratégia. Sua ignorância da ciência chega a um ponto em que a verdade e as mentiras não têm limites claros.
Em catástrofes, o uso de tal ambigüidade para promover uma agenda política é ampliado.
Em vez de mostrar compromisso com as evidências e ouvir especialistas no assunto, Trump distraiu o público americano ao empregar uma resposta simbólica ao COVID-19 - ele declarou um dia nacional de oração em 15 de março.
As principais autoridades indonésias também usaram textos religiosos e a fé cega para acalmar as pessoas, enquanto adia medidas para lidar com a epidemia. A Indonésia atrasou sua resposta por 45 dias após o bloqueio de Wuhan.
Bolsonaro do Brasil rotulou a pandemia COVID-19 como uma "pequena gripe, "um" truque da mídia "e uma campanha" absurda "com a intenção de tirá-lo do poder.
3. Ignorância pela ciência
Os governos populistas são famosos por "silenciar" a ciência. Isso ocorre porque a política baseada em evidências não é compatível com sua abordagem de política pública.
A pesquisa sugere a tendência dos governos populistas de negar o conhecimento científico em torno de questões complexas, como saúde e meio ambiente, pois o ganho econômico e político está profundamente arraigado.
O governo indonésio, por exemplo, restringir ativamente pesquisas e pesquisadores para proteger seus interesses econômicos e políticos.
Em uma pandemia global como COVID-19, Líderes populistas como Trump hesitam em reverter o curso e permitir que o conhecimento científico oriente suas decisões para mitigar a crise de saúde.
Quando esses líderes finalmente reconhecem o conselho científico, o público foi sobrecarregado com os altos custos de implementação de medidas políticas extremas. Como a reversão da política muitas vezes chega tarde demais, a opção mais plausível e fácil para conter a COVID-19 é aplicar medidas draconianas.
Por exemplo, As ações atrasadas para conter a COVID-19 que levaram a picos dramáticos de mortes levaram o governo da Itália - formado por uma coalizão incômoda entre o movimento Five Star anti-establishment e o Partido Democrata de centro-esquerda - a impor severas restrições, aplicadas pela polícia e pelos militares.
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Declínio da liderança global dos EUA
Com um líder populista no comando do governo dos EUA, estamos vendo uma fraqueza da liderança dos EUA no cenário da saúde global. Ao contrário da crise de Ebola de 2014 na África Ocidental, onde a liderança dos EUA durante o mandato do presidente Barack Obama foi elogiada como fundamental para a resposta, tal liderança está faltando na atual pandemia.
Os EUA anunciaram pacotes de estímulo de US $ 2 trilhões para salvar sua economia. Mas o financiamento para a resposta global COVID-19 da USAID é relativamente baixo (US $ 37 milhões), com relatórios, o financiamento da ajuda precisará ser redirecionado dos projetos existentes, como o Fundo Global para o HIV, TB e malária.
Muitos observadores, incluindo acadêmicos de todo o mundo, pode acreditar que os Estados Unidos são um lugar onde instituições legítimas, como o Centro para Controle e Prevenção de Doenças, podem inspirar liderança global na gestão e resposta à pandemia.
Mas ter uma capacidade tão enorme não leva à resiliência, porque uma liderança fraca leva as instituições e comunidades a direções vulneráveis. Trump não conseguiu estabelecer o valor principal de que a vida é mais valiosa do que o dinheiro e a economia.
Não apenas a fraca liderança dos EUA é potencialmente crucial na falha global de ação, pode ser o prenúncio de uma repetição da complacência na segurança global da saúde no futuro.
Os populistas podem lucrar com a pandemia?
A capacidade dos líderes populistas de capitalizar as crises para ganhos políticos pode ser vista nos altos índices de aprovação de Trump.
Os líderes populistas poderiam capitalizar a incerteza do conhecimento em torno do COVID-19 e usá-la para ampliar narrativas discriminatórias sobre migração e questões de fronteira para desacreditar os oponentes progressistas.
À medida que uma recessão se aproxima, os eleitores devem resistir à tendência de apoiar partidos populistas globalmente. Os eleitores devem estar atentos às táticas dos líderes populistas para separar um público ameaçado de instituições estabelecidas que têm soluções eficazes.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
