p Uma nova pesquisa da Universidade de Wisconsin Oshkosh indica que, mesmo quando adolescente, o Tyrannosaurus rex mostrou sinais de que iria crescer e se tornar um predador feroz. p Em um estudo publicado na semana passada na revista revisada por pares Peerj — the Journal of Life and Environmental Sciences , Cientistas da UWO relataram evidências de que um T. rex juvenil se alimentou de um grande dinossauro comedor de plantas, mesmo que não tivesse as habilidades de esmagar ossos, ele se desenvolveria na idade adulta.

p Enquanto estudava fósseis de um Edmontosaurus, um Hadrosaurídeo herbívoro ou um dinossauro com bico de pato, O paleontólogo de vertebrados da UWO Joseph Peterson notou três grandes, em forma de v, marcas de mordida em um osso do cóccix e se perguntou, "Quem fez isso?"

p Peterson sabia que o T. rex - um membro da subordem dos dinossauros carnívoros conhecido como Theropoda - era "um provável culpado".

p "Suspeitamos que o T. rex era o responsável pelas marcas de mordida, porque na formação rochosa do Cretáceo Superior, onde o hadrossauro foi descoberto, existem apenas alguns dinossauros carnívoros e outros répteis no registro fóssil. Fósseis de crocodilo são encontrados lá, mas tal crocodilo teria deixado marcas de dente arredondadas, em vez das perfurações elípticas que encontramos na vértebra, "Peterson explicou.

p "Também havia pequenos dinossauros semelhantes a Velociraptores, mas seus dentes são pequenos demais para terem feito as marcas. Finalmente, um T. rex adulto teria feito furos que seriam muito grandes! Foi quando começamos a considerar um tiranossauro juvenil. "

p Para testar a hipótese, Peterson e a estudante de geologia Karsen Daus, de Suamico, revestiu o fóssil com uma borracha de silicone para fazer uma casca de silicone das marcas de perfuração.

p Eles descobriram que as dimensões dos "dentes" combinavam melhor com um T. rex juvenil em estágio avançado (11 a 12 anos) do que com um adulto (aproximadamente 30 anos).

p "Embora este T. rex fosse jovem, realmente deu um soco, "Peterson disse.

p "Isso é significativo para a paleontologia porque demonstra como o T. rex - o dinossauro mais popular de todos os tempos - pode ter desenvolvido mudanças na dieta e nas habilidades alimentares durante o crescimento, "ele disse." Isso é parte de um projeto maior, iniciativa de pesquisa em andamento por muitos paleontólogos para entender melhor como o T. rex cresceu e funcionou como uma criatura viva há mais de 65 milhões de anos. "

p A maioria dos vestígios de alimentação de terópodes e marcas de mordidas são atribuídos a adultos; marcas de dentes juvenis raramente foram relatadas na literatura, ele adicionou.

p "Estamos realmente na 'Idade de Ouro' da paleontologia, "Peterson disse." Estamos aprendendo mais agora do que jamais pensamos que saberíamos sobre os dinossauros. E, estamos aprendendo mais sobre como eles cresceram. "