Nos últimos anos, os cientistas descobriram evidências de que os humanos modernos e os neandertais compartilham um passado confuso. No curso da história humana, essas duas espécies de hominíneos cruzaram não apenas uma vez, mas várias vezes, o pensamento vai.

Um novo estudo apóia essa noção, descobrindo que as pessoas na Eurásia hoje têm material genético ligado aos neandertais das montanhas Altai na Sibéria moderna. Isso é digno de nota porque pesquisas anteriores mostraram que os neandertais se conectavam a uma locais distantes - a caverna Vindija, na atual Croácia - também contribuíram com DNA para as populações eurasianas dos dias modernos.

Os resultados reforçam o conceito de que o DNA do Neandertal foi inserido no genoma humano moderno em várias ocasiões, conforme nossos ancestrais encontraram os Neandertais repetidas vezes em diferentes partes do mundo.

O estudo foi publicado no dia 31 de março na revista. Genética .

"Não é uma única introgressão de material genético de Neandertais, "diz o pesquisador Omer Gokcumen, um biólogo da Universidade de Buffalo. "É apenas essa teia de aranha de interações que acontecem continuamente, onde diferentes hominídeos antigos estão interagindo uns com os outros, e nosso papel está contribuindo para esta imagem. Este projeto agora será adicionado a um coro emergente - estamos investigando esse fenômeno há alguns anos, e há alguns artigos publicados recentemente que tratam de conceitos semelhantes. "

"A imagem em minha mente agora é que temos todas essas populações arcaicas de hominídeos na Europa, Na ásia, na Sibéria, na África. Por um motivo ou outro, os ancestrais dos humanos modernos na África começam a se expandir em população, e conforme eles expandem seu alcance, eles se encontram com esses outros hominíneos e absorvem seu DNA, Se você for, "Gokcumen diz." Provavelmente encontramos diferentes populações de Neandertais em momentos diferentes em nossa expansão para outras partes do globo. "

Gokcumen, professor associado de ciências biológicas na UB College of Arts and Sciences, liderou o estudo com o primeiro autor Recep Ozgur Taskent, um recente UB Ph.D. pós-graduação no departamento. Os co-autores incluem UB Ph.D. graduado Yen Lung Lin, agora um bolsista de pós-doutorado na Universidade de Chicago; e Ioannis Patramanis e Pavlos Pavlidis, Ph.D., da Fundação para a Pesquisa e Tecnologia na Grécia.

A pesquisa foi financiada pela U.S. National Science Foundation.

Para completar o projeto, cientistas analisaram o DNA de centenas de pessoas de ascendência euro-asiática. O objetivo era caçar fragmentos de material genético que podem ter sido herdados de neandertais.

Esta pesquisa descobriu que as populações eurasianas estudadas podem rastrear algum material genético de duas linhagens diferentes de Neandertal:uma representada por um Neandertal cujos restos mortais foram descobertos na caverna Vindija na Croácia, e outro representado por um Neandertal cujos restos mortais foram descobertos nas montanhas Altai, na Rússia.

Os cientistas também descobriram que as populações modernas que estudaram também compartilham deleções genéticas - áreas do DNA que estão faltando - com as linhagens Vindija e Altai Neanderthal.

O DNA dos Neandertais Vindija e Altai, junto com as populações humanas modernas estudadas, foram previamente sequenciados por diferentes equipes de pesquisa.

"Parece que a história da evolução humana não é tanto como uma árvore com galhos que crescem em direções diferentes. Acontece que os galhos têm todas essas conexões entre eles, "Gokcumen diz." Estamos descobrindo essas conexões, o que é realmente emocionante. A história não é tão legal quanto antes. Cada genoma antigo sequenciado parece criar uma perspectiva completamente nova em nossa compreensão da evolução humana, e cada novo genoma sequenciado no futuro pode mudar completamente a história novamente. "