p O que usávamos antes dos plásticos descartáveis ​​se enraizarem em nossa vida cotidiana? Antes da década de 1980, sacolas plásticas eram uma raridade em nossos supermercados. Em 2019, o uso excessivo de plástico não parece apenas normal, mas necessário para sustentar nosso estilo de vida agitado. De contêineres para viagem e embalagens de supermercado a baratos, produtos de baixa qualidade, o plástico permeia nossas vidas diárias. p Contudo, a cada ano que passa, a balança se inclina ainda mais contra a conveniência imediata de plásticos descartáveis, e para o extremo inconveniente de pilhas de lixo. O verdadeiro custo para a sociedade e o meio ambiente de uma "economia do descarte" está se tornando cada vez mais severo.

p Encontrar soluções para eliminar resíduos de plástico na vida cotidiana apresenta desafios, particularmente durante grandes eventos, como conferências profissionais. Em algum momento de nossas carreiras como acadêmicos, cientistas, pesquisadores, ou profissionais da indústria, podemos fazer parte de um comitê organizador de conferências. Na década de 1990, as conferências registraram com orgulho quantas xícaras de café usaram - como os tempos mudaram.

p Como organizadores da conferência nacional desta semana da Australian Marine Sciences Association, Aceitamos o desafio de seguir o caminho em vez de apenas falar o que falar - realizando uma conferência sem plástico para 570 profissionais de ciências marinhas, acadêmicos, e alunos. Mas como atender a tantas pessoas e ao mesmo tempo limitar o desperdício e não usar nenhum plástico?

p Virando a maré - seja parte da solução

p Começamos esta jornada há 12 meses, uma vez que soubemos o desafio que enfrentávamos:uma conferência marítima, com o tema da economia azul, durante julho, na cidade portuária de Fremantle, no oeste da Austrália - o berço do movimento Plastic Free July.

p Desde o dia 1, tínhamos certeza de que queríamos eliminar o plástico e reduzir o desperdício geral - tudo, desde o lixo do dia a dia até as novidades de plástico para levar para casa que aparecem em tantas conferências, mas que inevitavelmente chegam aos aterros sanitários.

p A reciclagem é apenas uma pequena parte da solução. Precisamos "recusar, reduzir, e reciclar "para realmente lidar com o plástico.

p O que fizemos

p Começamos selecionando um organizador de eventos com a mesma opinião para trabalhar conosco. Em seguida, procuramos alternativas não plásticas para itens óbvios de conferência. Aqui está o que inventamos:

• crachás de papelão rígido sem bolsos de plástico
• colhedores de bambu com clipes de metal
• Sacolas 100% naturais para conferências
• sem envelopes impressos para pacotes de registro, e nenhum resumo impresso da conferência
• toda a impressão necessária foi feita em papel de origem sustentável, por uma empresa que usa uma impressora movida a energia solar
• os delegados foram convidados a trazer suas próprias garrafas de água reutilizáveis ​​e xícaras de café, ou pré-registre-se para comprar uma xícara de café reutilizável na conferência
• carrinhos de café com copos retornáveis ​​que podem ser lavados e reutilizados
• jarros de água com copos (ou para encher garrafas de água pessoais) na parte de trás de cada sala de apresentação
• sem balas ou picolés embalados
• lápis de origem sustentável em vez de canetas (com estações de nitidez fornecidas!)
• pratos, talheres e copos para todas as pausas para refeições
• catering vegetariano para pausas para chá
• todos os expositores, os organizadores das oficinas e funções adicionais (como a noite do aluno e palestras públicas) estavam empenhados em reduzir o desperdício de plástico para produtos de brinde e catering.

p Mais importante, entregamos essas mudanças sem aumentar o orçamento ou impactar os resultados financeiros.

p O que aprendemos

p Planeje com antecedência . Ir contra a corrente pode dar um pouco de trabalho, mas geralmente há opções sem plástico disponíveis. Aproveite o tempo extra e arquive a solução para o seu próximo evento.

p Trabalhe com todos . Crie uma meta compartilhada com toda a sua equipe:organizadores de eventos, local, expositores, fornecedores - mais ideias resultam em melhores soluções. Isso cria um efeito cascata, não só para o evento, mas no desenvolvimento de práticas mais sustentáveis ​​para outros eventos.

p Faça uma visita ao local . Identifique problemas potenciais e planeje soluções com antecedência. Rebecca Prince-Ruiz, fundador e diretor executivo da Plastic Free July, visitou o local da conferência e forneceu informações valiosas.

p Não suponha . Em outra conferência marinha de que participamos, garrafas plásticas de água foram substituídas por jarros de água (ótimo!) e copos de poliestireno (não tão bons!). Nem todos os fornecedores têm conhecimento sobre materiais sustentáveis, então, faça um esforço para explicar o que realmente significa sem plástico e lixo zero.

p Removendo plásticos 'escondidos'

p Não importa o quanto você planeje, sempre haverá "plásticos escondidos" na cadeia de abastecimento. É impossível controlar todos os aspectos de operação do local da conferência, seus fornecedores (alimentos, serviços de linho, remoção de resíduos), e os outros hotéis usados ​​pelos delegados (que podem fornecer garrafas de água aos hóspedes, bebidas, e produtos de higiene pessoal nos quartos).

p A adesão antecipada de todos os provedores de serviço pode ajudar a reduzir isso, mas lembre-se que o objetivo é mudar a atitude das pessoas em relação ao desperdício, não reinventar toda a indústria de eventos em uma conferência.

p Mas se pudermos fazer isso por 570 pessoas, então, todos podem começar a fazer mudanças semelhantes em suas próprias casas e locais de trabalho.

p AMSA sediará sua palestra pública anual, patrocinado pelo UWA Oceans Institute, em Fremantle na quarta-feira, 10 de julho, às 18h30. Ele aborda a questão da poluição do plástico e o que pode ser feito a respeito, globalmente e localmente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.