Quase um milhão de pessoas no Canadá já se inscreveram para o seguro de emprego, e os analistas estão prevendo que os pedidos de auxílio-desemprego relacionados ao coronavírus nos Estados Unidos podem ultrapassar três milhões. A perda de empregos é apenas um dos muitos efeitos da COVID-19 no trabalho e nos trabalhadores.

Esses efeitos se propagam além de acelerar o movimento contínuo de trabalho em casa. Algumas dessas mudanças podem persistir muito além da própria pandemia. Em meio ao COVID-19 e as medidas que estão sendo tomadas para conter seu impacto, muitos funcionários não estão apenas fazendo seu trabalho, mas transformando suas rotinas de trabalho.

O Coronavirus está eliminando as tarefas que alguns funcionários normalmente fazem. Não há clientes para consultar, sem viagens para reservar, sem alunos para ensinar, nenhum concerto para apresentar e organizar, nenhum produto para entregar, sem novos dados para inserir.

A eliminação de posições é uma resposta possível a essa mudança. Outra é para funcionários, junto com seus gerentes e colegas de trabalho, reorganizar o trabalho e assumir responsabilidades diferentes.

Muitas das tarefas que os funcionários estão realizando agora não eram imaginadas semanas atrás. As pessoas estão se tornando gerentes de crise, monitores de saneamento e coordenadores de trabalho em casa.

Enquanto isso, trabalhadores em escritórios do governo invadidos, hospitais, mercearias, bem como aqueles que operam fora dos olhos do público nas cadeias de abastecimento, estão tendo que encontrar novas formas de trabalhar que lhes permitam administrar o ataque de responsabilidades profissionais que agora enfrentam.

As startups verão efeitos mais profundos

Embora esses efeitos sejam generalizados, eles tendem a ser mais radicais para pessoas que trabalham em pequenas empresas, e especialmente em startups. Após o declínio alimentado pelo coronavírus nos mercados financeiros, os investidores em startups estão enfrentando novas pressões e as estão repassando aos empreendedores que estão financiando.

O CEO de uma startup que tenho estudado foi orientado por seu principal investidor para reduzir os custos em 50%. Ele também está fechando um escritório físico, assumindo a propriedade do produto, trabalhando para motivar e reter pessoas em posições-chave e criar algum senso de coesão social, ao mesmo tempo, mapeamos uma estratégia de vendas para um mercado que está em constante fluxo.

Ele está fazendo tudo isso em casa enquanto ajuda a educar duas crianças em casa. Seus dias nunca tiveram um padrão previsível antes da pandemia, mas isso representa um novo extremo.

As mudanças operacionais desta startup devido ao COVID-19 não terminam com o trabalho do CEO. Os trabalhadores de sua startup foram preparados de várias maneiras. Com três escritórios espalhados pelo mundo e uma política existente que incentivava o trabalho ocasional de casa, videoconferência e trabalho remoto não eram nenhuma novidade.

Mas agora todos os funcionários restantes estão mudando seus hábitos de trabalho enquanto descobrem como reproduzir práticas como entrevistas de emprego cara a cara e contato informal.

E agora?

De forma similar, funcionários em organizações mais estabelecidas também estão mudando suas rotinas de trabalho. O coordenador artístico de uma orquestra que eu conheço passou de antecipar colocar 90 horas de semanas no gerenciamento da logística de uma série de concertos para ficar quase em branco, com pouca certeza sobre o trabalho que ela deveria estar fazendo agora.

Ela começou desvendando os arranjos para os shows da semana e depois se reagrupou. Ela mudou para trabalhar na próxima onda de shows, mas isso foi logo cancelado. Ela então passou a planejar a programação do próximo ano, mas isso ainda não era o suficiente para preencher suas horas.

Finalmente, ela ofereceu seus serviços para ajudar o departamento de marketing com pequenas traduções e edição, e dobrou os esforços para lançar uma competição de composição sinfônica que ajudará artistas cujos meios de subsistência foram prejudicados pelo coronavírus.

Dentro da minha própria universidade, o mesmo que em outras escolas, a instrução mudou de salas de aula presenciais para um formato remoto. Os efeitos em cascata são de longo alcance.

Os instrutores estão lutando para converter materiais, especialistas em aprendizagem estão liderando forças-tarefa e workshops para facilitar a transição e instrutores com mais experiência de ensino remoto estão orientando aqueles que não têm nenhuma.

Enquanto isso, os pesquisadores estão trabalhando para encontrar maneiras de fazer suas pesquisas em casa.

Trabalho de reestruturação

A pesquisa sugere que criar estruturas de trabalho dinamicamente não é incomum. Vários eventos inesperados - novas tecnologias, regulamentos, disputas trabalhistas - e mais surpresas e problemas cotidianos proporcionam ocasiões para a reestruturação do trabalho. Mas esses eventos não vêm acompanhados de diretrizes claras sobre como esse trabalho deve ser estruturado.

Após esses choques, aqueles no chão de fábrica, na bancada do laboratório ou no C-suite luta para reorganizar o trabalho, e às vezes esses rearranjos se tornam permanentes.

Por exemplo, na minha pesquisa eu mostro que, após a introdução de uma nova tecnologia de sequenciamento de DNA automatizado, o trabalho se estabeleceu em padrões diferentes em uma série de laboratórios, à medida que aqueles que usam o novo equipamento criam modelos diários para arranjos de trabalho.

O Coronavirus está fornecendo outro requisito para reestruturar a forma como trabalhamos. Resta saber quando e como as tarefas serão resolvidas, e se essas mudanças irão prejudicar ou ajudar os trabalhadores.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.