p Há um antigo desenho da revista Punch retratando uma típica sala de reuniões de negócios. O grupo na ilustração inclui uma mulher e vários homens, com o presidente dizendo, "Essa é uma excelente sugestão, Miss Triggs. Talvez um dos homens aqui gostaria de fazer isso? " p O desenho animado ainda é regularmente compartilhado nas redes sociais no contexto do debate sobre o inconsciente, ou automático, tendência. Esse preconceito pode acontecer quando as pessoas, sem saber, favorecem pessoas que parecem ser mais parecidas com elas, e discriminar aqueles que parecem "diferentes". Os exemplos incluem pessoas brancas sendo mais propensas a achar rostos masculinos negros mais ameaçadores, ou candidatos com nomes de minorias étnicas sendo menos propensos a conseguir uma entrevista de emprego, mesmo quando têm as mesmas qualificações.

p Muitos empregadores agora exigem que seus funcionários façam cursos com o objetivo de conscientizá-los desse viés. Julgar a capacidade ou credibilidade de outra pessoa com base em seu gênero, raça ou se eles usam uma cadeira de rodas é obviamente discriminatório, visto que tais características não estão relacionadas à competência e especialização.

p Que sotaques dizem

p Mas a maioria das pessoas nunca pára para refletir sobre o grau em que o sotaque pode afetar sua opinião sobre a pessoa que fala - particularmente (mas não apenas) se o sotaque denuncia o falante como alguém que não aprendeu a língua como falante nativo.

p Um exemplo particularmente perturbador foi relatado recentemente na forma de um julgamento do juiz canadense Terry Clackson. O julgamento lista detalhadamente uma série de "erros" gramaticais e fonéticos cometidos pela testemunha médica especializada da Coroa, O Dr. Bamidele Adeagbo - que é de ascendência nigeriana - rejeitou a opinião do especialista proferida na qualidade de médico que realizou uma autópsia que foi um elemento-chave no caso.

p Na época atual, seria de se esperar que os estereótipos baseados na raça, gênero ou identidade sexual não seriam vistos como argumentos remotamente aceitáveis ​​em uma decisão judicial. Então, como pode um domínio supostamente imperfeito da língua inglesa por alguém que não teve a sorte de ter nascido e sido criado no que o lingüista David Crystal chamou de um país de "círculo interno" - como o Reino Unido, os EUA ou Canadá - são motivos aceitáveis ​​para descartar sua considerável especialização?

p Como o não-homem, os não brancos e os não saudáveis, falantes não nativos freqüentemente enfrentam uma difícil batalha para serem ouvidos e levados a sério. A pesquisa mostra que eles são vistos como menos inteligentes e competentes, são menos propensos a serem considerados adequados para empregos de status superior, e é menos provável que acreditem ao proferir frases triviais como "as formigas não dormem".

p O quão bem falamos a língua, portanto, é uma medida de quão competentes somos em qualquer outra coisa. Como a lingüista Vivian Cook apontou, falantes de línguas estrangeiras são normalmente avaliados não com base em quão longe eles vieram, o que eles alcançaram e o quanto são capazes de fazer, mas pela lacuna que ainda os separa do nativo "ideal". A enumeração pelo juiz Clackson das imperfeições no uso do inglês por Adeagbo é um exemplo clássico de tal avaliação.

p Esses preconceitos são particularmente comuns em sociedades onde ainda é considerado a norma que as pessoas cresçam falando apenas um idioma, e onde o aprendizado de uma língua estrangeira é considerado um luxo "inútil" - embora vieses semelhantes tenham se mostrado aplicáveis ​​a outros não-nativos que presumivelmente deveriam compartilhar a dor.

p 'De onde você é?'

p Ainda mais perturbador, rotular alguém como "estrangeiro", com todos os preconceitos e estereótipos em que isso incorre, é algo que literalmente acontece em uma fração de segundo. Um estudo descobriu que julgamentos sobre se um falante é nativo ou não podem ser surpreendentemente precisos ao ouvir um segmento de fala de apenas 30 milissegundos.

p Certamente, depois de uma frase ou duas, o ouvinte terá se decidido - e muitas vezes a seguirá com a pergunta inevitável e onipresente:"Oh, de onde você é? "Nesse ponto, você sabe que foi rotulado - e que sua credibilidade está em frangalhos. O que você diz agora é menos importante do que como você o diz.

p Embora seja essencial que esses preconceitos sejam denunciados e reconhecidos como parte integrante do preconceito inconsciente, e que devemos tentar trabalhar contra eles, é claro que esta terá que ser uma maratona, não um sprint. A visão de que alguém com um comando mais "nativo" de um idioma deve ter mais conhecimento do que alguém que não tem - mesmo que estejamos falando sobre um não nativo que é consideravelmente mais especialista - é profundamente arraigada e difícil de desafiar.

p Em um mundo ideal, a sociedade deve tratar todos como iguais, independentemente de sua riqueza, potência, status, raça, gênero - ou sotaque. Não vivemos em um mundo tão ideal. Mas há uma razão pela qual muitas sociedades representam a Lady Justice usando uma venda:o judiciário deve equilibrar os fatos e a perícia e ser capaz de abstrair dos preconceitos básicos.

p "Obrigado pela sua excelente análise, Dr. Adeagbo - talvez um falante nativo se importe em apresentá-lo? "Simplesmente não é bom o suficiente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.