p Uma equipe de pesquisa liderada pelo Laboratório Nacional de Oak Ridge fez a bioengenharia de um micróbio para transformar de forma eficiente os resíduos em ácido itacônico, um produto químico industrial usado em plásticos e tintas. p A produção de ácido itacônico atualmente envolve fungos que se alimentam de açúcares relativamente puros, o que pode ser caro. Na demonstração do ORNL, a equipe usou lignina, um produto residual de biorrefinarias e fábricas de papel, para cultivar a bactéria Pseudomonas putida para produção itacônica potencialmente mais barata.

p O truque era separar a fase de crescimento dos micróbios da produção itacônica usando controles dinâmicos. O ORNL projetou e implantou um biossensor que ativa a via metabólica para a produção de ácido itacônico somente depois que os micróbios consomem todo o nitrogênio que alimenta seu crescimento.

p "Esta tecnologia pode fornecer receita adicional para biorrefinarias, transformando a lignina em um produto químico de alto valor, "Adam Guss do ORNL disse." Uma cepa atingiu quase 90% do rendimento teórico durante a fase de produção e pode ser otimizada. Também podemos aplicar esses métodos a uma série de fluxos de resíduos de carbono. "