p O que leva as pessoas a buscarem um status social elevado? Uma explicação evolucionária comum sugere que os homens o fazem porque, no passado, eles foram capazes de alavancar sua posição social para produzir mais filhos e propagar seus genes. p De fato, muitas evidências mostram que o status social elevado concede aos homens uma série de benefícios, não menos importante é o aumento do acesso aos parceiros sexuais. Considere Genghis Khan, quem, de acordo com algumas estimativas históricas, gerado acima de 1, 000 filhos com suas numerosas esposas e mais de 500 concubinas.

p E mais recentemente, há Winston Blackmore, o líder do grupo polígamo dos Santos dos Últimos Dias na Colúmbia Britânica, que dizem ter 149 filhos com suas 27 "esposas espirituais".

p Mas e as mulheres, para quem a fertilidade é biologicamente restrita? Gravidez, Afinal, é um esforço de nove meses, seguido, nas sociedades tradicionais, por mais vários anos de amamentação. Realisticamente, ao longo de seus anos férteis, uma mulher não pode esperar dar à luz mais de 20 ou mais filhos, e isso assumindo que ela se dedique inteiramente à reprodução.

p Dadas essas limitações biológicas, como as mulheres podem se beneficiar de um status elevado? As mulheres têm as mesmas motivações para a luta por status que os homens?

p Uma nova pesquisa de antropólogos da UC Santa Barbara sugere que o status de uma mulher compensa, mas na forma de melhores resultados de saúde para seus filhos. Estudando o Tsimane, uma população indígena da Amazônia boliviana, os pesquisadores descobriram que os filhos de mães politicamente influentes têm menos probabilidade de adoecer, e mais probabilidade de ter peso e altura saudáveis ​​para a idade. Seu trabalho aparece no Anais da Royal Society B .

p "Quando pensamos em status social, está frequentemente ligada - pelo menos para os homens - a mais riqueza e parceiros sexuais e a maior fertilidade em lugares sem controle de natalidade, "disse Sarah Alami, estudante de doutorado em antropologia na UC Santa Barbara e principal autora do artigo. "Mas, uma vez que as mulheres nunca podem ter tantos filhos quanto os homens, isso significa que a luta por status é um privilégio exclusivamente masculino? "

p A resposta, de acordo com os pesquisadores, é não. "As mulheres podem ter motivações diferentes para buscar status do que os homens, "Alami continuou." Este artigo propõe que as mulheres podem ser mais propensas a alavancar seu status em maiores recursos de uma forma que possa beneficiar seus filhos existentes. "

p Para medir o status em um contexto de riqueza material mínima, os pesquisadores pediram a homens e mulheres para classificar todas as pessoas em sua comunidade em termos de quem tem a maior influência política, cuja voz tem mais peso durante as reuniões da comunidade, quem é o melhor em liderar projetos comunitários e quem ganha mais respeito.

p Quando eles compararam essas classificações com várias medidas de saúde para crianças, eles descobriram que filhos de mulheres politicamente influentes se saem melhor do que outros, essas crianças crescem mais rápido e também têm menos probabilidade de serem diagnosticadas com doenças comuns, como infecções respiratórias, doenças gastrointestinais e anemia. As infecções respiratórias são uma fonte de morbidade e mortalidade na população Tsimane.

p "Tanto trabalho sobre status se concentra apenas nos homens, porque o status masculino se esforça, liderança e disputa de poder são tão óbvias, "disse Michael Gurven, um professor de antropologia na UC Santa Barbara, co-diretor do Projeto Tsimane Health and Life History e autor sênior do artigo. “Queríamos medir o status das mulheres em uma sociedade relativamente igualitária, mesmo onde a maioria dos líderes formais são homens, para ver o quão variável pode ser, e como isso é importante na vida diária. "

p O estudo vai além de simples correlações entre estado e saúde, Gurven continuou. "Talvez não haja relação causal - talvez pessoas mais saudáveis ​​simplesmente tenham filhos mais saudáveis. Tal explicação não requer acesso a recursos extras ou a deferência dos outros, " ele disse.

p "Mas se fosse apenas uma questão de ter bons genes, esperaríamos efeitos semelhantes da mãe e do pai, uma vez que cada um contribui com genes, "ele continuou." Mas nós não vemos isso. O status do pai tem um efeito positivo na saúde da criança, mas é relativamente fraco e desaparece quando incluímos a mãe no mesmo modelo estatístico. Isso sugere que a influência da mãe tem um efeito mais forte sobre seus filhos, ou a influência do pai atua através da mãe. "

p Então, como a influência política de uma mulher leva a melhores resultados de saúde para seus filhos? Os autores primeiro testaram se maiores ativos materiais, escolaridade, salários e conexões de parentesco podem explicar o relacionamento. Embora o status exerça alguns de seus efeitos sobre a saúde infantil por meio dessas formas de mediação de riqueza, combinados, eles explicam relativamente pouco. Vários outros testes e variáveis ​​de controle também não alteraram a relação entre o estado da mulher e a saúde da criança. Em vez de, os autores propõem que a influência publicamente reconhecida de uma mulher afeta sua capacidade de ser ouvida em sua casa. E ter voz pode beneficiar diretamente as crianças.

p Os pesquisadores coletaram dados sobre a quantidade de poder que os maridos acham que suas esposas têm. Isso inclui a opinião dos homens sobre a autoridade de tomada de decisão de suas esposas em diferentes domínios, e suas atitudes em relação às mulheres em geral, mulheres que trabalham e mulheres que estão sendo educadas. "Descobrimos que a influência política das mulheres estava correlacionada com os maridos tendo pontos de vista mais igualitários em relação ao gênero, seus maridos pensando, por exemplo, que está tudo bem para uma mulher ter opiniões diferentes das de seu marido, "Alami disse." E a influência das mulheres também foi correlacionada com seus maridos pensando que suas esposas têm voz nas decisões domésticas, como onde morar, quando viajar e como gastar o dinheiro da família. "

p Adicionado Alami, "O fato é que, mesmo em um contexto onde as mulheres têm nove filhos e onde seus esforços não são chamativos ou têm muito valor cultural, as mulheres ainda podem ser bem respeitadas e ter status elevado. "

p Muito desse trabalho, Gurven comentou, é inspirado por questões evolutivas ou de "nível final". "É claro que não ansiamos por status porque estamos conscientemente pensando em aumentar o sucesso reprodutivo, "ele disse." As mulheres não estão andando por aí dizendo, "Vou me tornar influente para melhorar a saúde e a sobrevivência de meus filhos."

p "Mas faltaria qualquer discussão aqui sem considerar os custos e benefícios de subir na escada de status, "ele continuou." Qual é o sentido de colocar tanto tempo e esforço em algo indescritível como status se não há algum benefício? Estamos dizendo que recompensas existem para as mulheres, também, e que as mulheres podem ter motivações de status semelhantes às dos homens - acabamos de descobrir que as recompensas da aptidão para as mulheres não vêm de um maior acesso sexual, mas, em vez disso, melhorou a saúde e outros resultados para as crianças. "

p Um dos pontos fortes deste estudo vem da capacidade dos pesquisadores de medir o status - uma coisa desafiadora de se fazer. "Posso medir a sua altura ou o seu peso, e posso perguntar quanto dinheiro você ganha. Mas o status - o que os outros pensam de você - não é tão fácil de medir, "Gurven explicou." Mas é muito importante na vida social humana, afetando muitos de nossos comportamentos e motivações. "

p Adicionado Alami, "Todos foram avaliados por um grupo representativo de residentes da aldeia. Isso significa que todos foram julgados pelo mesmo critério. E descobriu-se que a mulher média tinha uma classificação inferior à da maioria dos homens em termos de status social, mas houve uma sobreposição substancial entre homens e mulheres. Em um estudo anterior recente, mostramos que a diferença de sexo na influência política desaparece quando você contabiliza o tamanho de uma pessoa, educação formal e número de parceiros de cooperação - sugerindo que esses fatores, ao invés do gênero em si, levam a um status elevado. "

p Coincidentemente, o artigo dos autores aparece durante o Mês da História da Mulher nos Estados Unidos, logo após o Dia Internacional da Mulher e na sequência de seis candidatas presidenciais democratas que disputaram a indicação de seu partido. Embora o trabalho não possa explicar por que muito menos mulheres do que homens ocupam cargos de poder, é consistente com estudos que mostram que uma maior participação política feminina é desejável para melhorar o bem-estar da criança. Por exemplo, Foi demonstrado que uma massa crítica de representação política das mulheres em países de baixa e média renda reduz a mortalidade infantil e aumenta as taxas de vacinação.

p O estudo atual sugere que, mesmo isoladamente, populações rurais tradicionais, e sem ocupar posições formais de liderança, as mulheres têm motivos para assumir esses cargos. Mas eles enfrentam restrições diferentes.

p "Existem esses trade-offs e divisões de trabalho que são influenciados pelo contexto cultural, "disse Alami." Se as mulheres pudessem com mais flexibilidade para ter filhos e ainda manter as mesmas redes sociais e obter as mesmas oportunidades educacionais e de trabalho, você veria menos diferença no status percebido entre homens e mulheres. "