A crença de que "homens de verdade" devem ser fortes, duros e independentes podem ser um prejuízo para suas necessidades sociais mais tarde na vida. Um estudo coautor de um sociólogo da Universidade do Estado de Michigan descobriu que os homens que endossam os ideais hegemônicos de masculinidade - ou "masculinidade tóxica" - podem se tornar socialmente isolados à medida que envelhecem, impactando sua saúde, bem-estar e felicidade geral.

"Quando envelhecemos, existem certas maneiras de garantir que mantemos nossa saúde e bem-estar, "disse stef shuster, Professor assistente da MSU no Lyman Briggs College e no Departamento de Sociologia. "Ter pessoas com quem possamos conversar sobre assuntos pessoais é uma forma de apoio social. Se as pessoas tiverem apenas uma pessoa com quem possam compartilhar informações, ou às vezes até mesmo nenhuma pessoa, eles realmente não têm a oportunidade de refletir e compartilhar. "

Shuster disse que quando surgem problemas, como problemas de saúde ou financeiros, coloca os indivíduos em uma posição de extrema desvantagem se eles não tiverem ninguém com quem compartilhar isso, o que também pode ter consequências negativas para sua saúde mental.

"O isolamento social é comum entre os adultos mais velhos. Mudanças como a aposentadoria, a viuvez ou a mudança para uma nova casa podem atrapalhar as amizades existentes, "disse Celeste Campos-Castillo, um dos coautores de Shuster e professor associado do Departamento de Sociologia da Universidade de Wisconsin-Milwaukee.

"Homens mais velhos que endossam os ideais de masculinidade tóxica podem ficar isolados à medida que envelhecem, "Shuster disse." Nem todos os homens mais velhos estão em risco - apenas aqueles que favorecem um determinado conjunto de ideais. "

Os pesquisadores analisaram quase 5, 500 mulheres e homens mais velhos dos EUA do Wisconsin Longitudinal Survey, que administrou a Escala de Masculinidade Hegemônica para Homens Idosos.

O estudo - publicado na revista Papéis sexuais - é um dos primeiros a tratar a masculinidade como um espectro, em vez de uma simples categoria binária sim-ou-não.

"Muitas pesquisas de gênero são baseadas em binários simplistas de mulheres ou homens, feminino ou masculino, ou você é hegemonicamente masculino ou não é, "disse Shuster." Por causa do conjunto de dados que estamos usando, nosso estudo realmente examina a masculinidade em um espectro. "

O estudo também descobriu que abraçar a masculinidade tóxica é prejudicial a si mesmo.

"Muitas vezes, masculinidade tóxica é um termo que usamos para descrever como a masculinidade afeta outras pessoas, especialmente mulheres, "disse Shuster." Mas nosso estudo mostra como a masculinidade tóxica também tem consequências prejudiciais para os homens que seguem esses ideais. A própria premissa da masculinidade hegemônica em alguns aspectos é baseada na ideia de isolamento porque se trata de ser autônomo e não demonstrar muita emoção. É difícil desenvolver amizades vivendo assim. "

Enquanto os baby boomers se preparam para se aposentar do mercado de trabalho, eles enfrentam desafios para encontrar e manter amizades saudáveis. Os pesquisadores sugerem que o isolamento social pode ser aliviado com a adoção de uma compreensão alternativa da masculinidade que não dependa da independência e da resistência como a única maneira de ser "homens de verdade, "ou, pelo menos, abrandando os princípios da masculinidade hegemônica.

Ainda, shuster reconhece que quanto mais homens pontuam na escala de masculinidade hegemônica, é menos provável que mudem de opinião ou busquem ajuda.

"Você pode mudar os princípios ideológicos de alguém? Acho que é mais difícil de vender do que tentar fazer as pessoas acreditarem que o isolamento social é incrivelmente prejudicial à saúde, "disse Shuster." É sobre aprender a oferecer ferramentas para que as pessoas não fiquem socialmente isoladas e ajudá-las a desenvolver a capacidade de reconhecer que todas as maneiras que sustentaram ser os chamados 'homens de verdade' não vão funcionar para elas à medida que envelhecem. "