p Nos tempos pré-colombianos, o veado-de-cauda-branca estava entre os mamíferos mais abundantes e freqüentemente consumidos no Panamá. Também era um ícone, representado em milhares de vasos de barro. Por meio de uma análise de restos de cervos em pilhas de lixo no sítio arqueológico Sitio Sierra, pesquisadores do Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) descobriram sinais de "comportamento festivo" associado a este animal. Suas descobertas foram publicadas em Ciências Arqueológicas e Antropológicas . p Os conquistadores espanhóis deixaram algumas pistas. Eles observaram a abundância de veados nas comunidades indígenas ao longo da costa do Pacífico perto do Sítio Sierra e destacaram a existência de despensas repletas de carcaças de veado secas e salgadas. Esses detalhes sugerem que festas periódicas podem ter acontecido, e provavelmente foram importantes para melhorar as relações sociais e fortalecer alianças.

p O site Sitio Sierra, uma grande aldeia na planície costeira do Pacífico ocupada entre 2, 200 e 500 anos atrás, foi escavado pelo arqueólogo Richard Cooke do STRI na década de 1970. María Fernanda Martínez-Polanco, um ex-bolsista de pré-doutorado no laboratório de Cooke no STRI e primeiro autor do estudo, analisou algumas das evidências de sinais de festa.

p Ela descobriu isso, em certas unidades, restos de veados-de-cauda-branca jovens predominaram, bem como partes do corpo com alto valor de carne. A maioria das marcas de corte nos ossos foi devido ao descascamento, em oposição a roedores ou carnívoros roedores. Ela também encontrou carcaças de saborosos pássaros e mamíferos, um contraste com os restos de comida típica encontrados ao redor das casas, consistindo em peixes marinhos e fluviais, iguanas e pequenas tartarugas.

p Nessas unidades, os fragmentos de cerâmica eram muito mais numerosos e maiores do que em outros contextos. Um grande fosso com postes ao longo da periferia contrastava com os pequenos buracos para cozinhar encontrados dentro ou ao redor das estruturas das antigas casas. Esses achados coincidem com as características da festa mencionadas na literatura científica.

p “Esta era uma tradição importante que poderia ter sido praticada por várias gerações, como testemunhamos com base nas marcas de corte em ossos, localizados em posições idênticas em diferentes períodos de tempo, "Martínez-Polanco disse.

p Para ela, as análises de amostras de ossos de veado em conjunto com as evidências das práticas de cerâmica e culinária, posicione as festas no Sitio Sierra como parte de uma atividade ritual. As possíveis motivações para a festa incluem a adoração aos ancestrais, rituais de passagem, celebrações de conscientização cultural e de história oral em grupo e reuniões políticas destinadas a melhorar a reputação do provedor.

p Os arqueólogos acham que Sitio Sierra era provavelmente uma vila de baixo status, baseado em enterros em seus dois cemitérios, sugerindo que esses banquetes provavelmente não eram tão suntuosos quanto poderiam ter sido em vilas de status mais elevado na área, como Sitio Conte ou El Caño. Oferecer carne de veado pode ter sido considerado uma grande honra para os convidados e uma prova do status do provedor.

p "Os cervos eram mais do que apenas alimento para as populações pré-colombianas do Panamá, "Martínez-Polanco disse." A caça ao cervo era restrita e seu consumo vinculado a ocasiões importantes, como observamos no registro arqueológico do Sitio Sierra, permitindo que os antigos panamenhos compartilhem e reforcem as relações sociais em diferentes níveis da sociedade. "