p Mais da metade das famílias australianas possuem dois ou mais veículos motorizados, enquanto apenas sete por cento não possuem nenhum - nós somos, sem duvida, um país de carro. p Contudo, enquanto inúmeros anúncios celebram a liberdade que os carros oferecem, Pesquisador de planejamento urbano da University of South Australia, Hulya Gilbert, diz que há razões crescentes para questionar o custo dessa liberdade, e até questionar se é liberdade.

p “Obviamente há os impactos ambientais, e as consequências do uso de carros para a saúde e boa forma, mas também há um grande impacto social, "Gilbert diz.

p "Apesar da visão comum em todo o mundo de que os carros oferecem liberdade e flexibilidade, cada vez mais vemos que a prioridade dada aos carros está infringindo a capacidade - e o direito - das pessoas de se locomover sem um.

p "Isso é especialmente verdadeiro para as crianças, e quanto mais construímos nossas cidades em torno de carros, quanto mais roubamos às crianças e adolescentes as oportunidades de desfrutar de alguma independência e desenvolver a autossuficiência. "

p A pesquisa de Gilbert mostra a suposição de que a maioria das pessoas viaja de carro domina as discussões atuais sobre transporte, que, por sua vez, ditou o design e a localização de lugares-chave na vida das crianças, como escolas e clubes esportivos.

p Assim que nossas cidades forem construídas dessa forma, ela diz, é difícil sair do plano.

p "Não é suficiente apenas dizer, 'as crianças precisam ir mais para a escola, '"Gilbert diz." Em muitas situações, planejamos essa possibilidade fora das cidades, e agora simplesmente não é seguro ou prático para as crianças pedalarem ou caminharem para os lugares que precisam ir - tanto assim, que agora existem percepções de que os pais que deixam seus filhos cavalgarem ou caminharem estão sendo negligentes. "

p Gilbert diz que uma mudança nas prioridades dos planejadores urbanos é necessária para reverter essa tendência, e apesar do crescente interesse em alternativas ao carro particular em todo o mundo, sua pesquisa sugere que é improvável que vejamos mudanças em grande escala no comportamento de viagens, a menos que primeiro façamos as mudanças necessárias na infraestrutura.

p "Isso envolve a construção e manutenção de trilhas seguras para caminhada e ciclismo e infraestrutura associada, incluindo espaços verdes, árvores e travessias de pedestres, e reduzir os limites de velocidade e o fluxo de tráfego nessas áreas para garantir que estejam seguras.

p "Também significa garantir que o transporte público esteja conectado a essas redes de transporte ativas, e que os principais locais, como escolas e clubes esportivos, estão localizados para que possam ser acessados ​​por esses modos. "

p O desenvolvimento dessas redes não beneficiará apenas crianças e adolescentes, Gilbert diz, mas também ajudar outros grupos sociais atualmente em desvantagem por serem incapazes de dirigir, incluindo os idosos, deficientes visuais e com rendimentos mais baixos.

p "No momento, nossas cidades e sociedades são constituídas com base na ideia de que ter uma licença e possuir um carro é a norma, e muitas vezes consideramos a falta de propriedade de um carro como uma desvantagem. Nosso direito de circular por nossas cidades sem um carro não é comumente considerado.

p "Agora, mesmo que a maioria das pessoas tenha acesso a um carro e viaje de carro em cidades como Adelaide, planejar e pensar como se não fosse, abriria muitas possibilidades e oportunidades que acelerariam o progresso no sentido de menos uso de carros particulares e associados, benefícios abrangentes, "Gilbert diz.