O primeiro celular era maior ainda do que este monstro. Veja mais fotos do celular. © iStockphoto / Thinkstock Você se lembra de uma época em que os telefones celulares eram raros? Hoje, é difícil imaginar um mundo sem eles. Mesmo que você não tenha um, você provavelmente vê dezenas de pessoas falando ao celular todos os dias. A taxa em que adotamos os dispositivos é impressionante. Mas quem os inventou?
Para obter a resposta a essa pergunta, precisamos olhar para trás mais de um século. Alexander Graham Bell inventou o telefone em 1876. E então, em 1900, em 23 de dezembro nos arredores de Washington, D.C., um inventor chamado Reginald Fessenden realizou um feito notável:ele fez a primeira chamada de telefone sem fio. Ele foi o primeiro a transmitir a voz humana por ondas de rádio, enviar um sinal de uma torre de rádio para outra.
O trabalho de Fessenden abriu caminho para a transmissão de rádio, mas também forneceu a base para telefones celulares e redes. Em 1947, um engenheiro chamado William Rae Young propôs que as torres de rádio dispostas em um padrão hexagonal poderiam suportar uma rede telefônica. Young trabalhou com outro engenheiro chamado D.H. Ring, que liderou uma equipe na Bell Laboratories, que fazia parte da AT&T na época.
O projeto de Young permitiu que transmissores de baixa potência transportassem chamadas pela rede. Também foi responsável por transferências , que é quando um chamador se move do raio de transmissão de uma torre para outra. Mas embora a teoria fosse sólida, faltava tecnologia para fazer isso acontecer. Levaria mais de 10 anos para o próximo desenvolvimento.
Enquanto o mundo esperava por novos desenvolvimentos na tecnologia celular, empresas como a AT&T ofereceram a alguns clientes a chance de usar telefones por rádio. Esses dispositivos eram primitivos em comparação com os telefones celulares de hoje e se assemelhavam a transceptores de walkie-talkie. Apenas algumas chamadas - às vezes apenas três - podiam ser feitas no sistema por vez. Os chamadores às vezes tinham que esperar o fim de outra conversa antes de completar uma chamada, o que também significava que conversas privadas eram praticamente impossíveis. Os telefones eram caros e alguns pesavam até 36,3 kg - não o tipo de dispositivo que você pode carregar no bolso!
Na década de 1960, Os engenheiros da Bell Labs, Richard H. Frenkiel e Joel S. Engel, desenvolveram a tecnologia que poderia apoiar o projeto de Young de uma rede celular. Mas como a AT&T buscou permissão da Federal Communications Commission (FCC) para desenvolver uma rede celular, um concorrente fez uma jogada ousada e atrevida em 1973.
Esse competidor foi Martin Cooper, que na época era um executivo da Motorola, um dos concorrentes da AT&T. Cooper liderou uma equipe que projetou o primeiro telefone celular prático. Era chamado de Motorola DynaTAC, e ainda não era um dispositivo minúsculo - tinha 22,9 centímetros de comprimento e pesava 1,1 quilo. Cooper decidiu fazer uma das primeiras chamadas de telefone celular para o rival profissional Joel Engel, da Bell Labs. Isso mesmo - o primeiro telefone celular estava envolvido no que alguns podem chamar de trote!
Levaria muito mais anos para construir redes de celular e reduzir os custos de produção para tornar os telefones celulares um produto comercial viável. Mas depois de mais de um século de pesquisa e desenvolvimento, o investimento considerável valeu a pena.
Saiba mais sobre como surgiu a tecnologia ao nosso redor, seguindo os links na próxima página.
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