p Os bastões de doces são um símbolo icônico do Natal. Suas listras vermelhas e brancas enfeitam árvores e casas durante as férias, enquanto seu sabor mentolado deleita as papilas gustativas. p De acordo com a Associação Nacional de Confeitaria, um grupo com sede nos EUA que defende a indústria de confeitaria, os bastões de doces são o número 1 em vendas de doces sem chocolate no mês de dezembro - 90 por cento são vendidos entre o Dia de Ação de Graças dos EUA e o Natal.

p Mas como esse querido feriado ficou associado ao Natal? Sem falar por que os bastões de doces deixam sua boca gelada? Como alguém que pesquisou chocolates e confeitos, Achei apropriado responder a algumas perguntas importantes sobre doces neste período de festas.

p Uma lenda de natal

p Há algum mistério em torno da origem das bengalas de doces porque não há registros exatos de sua invenção. Uma história bem considerada sugere que em 1670, um mestre de coro em Colônia, Alemanha, distribuiu bastões de açúcar para as crianças como forma de acalmá-las durante a longa cerimônia do presépio.

p O mestre do coro pediu a um fabricante de doces local que os palitos de açúcar fossem transformados em um gancho para que tivessem o formato de um cajado de pastor. Os pastores são símbolos comuns na fé cristã e podem ser vistos na história cristã do nascimento de Cristo.

p Uma teoria alternativa sugere que o gancho foi inventado simplesmente para tornar os palitos de chocolate mais fáceis de pendurar nas árvores de Natal.

p Esses, Contudo, são contos populares com poucas evidências para apoiá-los. O primeiro caso documentado de bengalas de doces ocorreu em 1847, quando um imigrante alemão-sueco chamado August Imgard de Wooster, Ohio, decorou uma pequena árvore de abeto azul com o doce.

p Remédio de hortelã-pimenta e doces

p Até mesmo o sabor icônico das bengalas de doces é cheio de mistério, pois ninguém sabe quem criou os primeiros confeitos de hortelã-pimenta.

p A hortelã-pimenta é uma planta híbrida de cheiro forte, um cruzamento entre hortelã e hortelã. A hortelã-pimenta é uma das ervas medicinais mais antigas do mundo, usada para tratar doenças relacionadas ao estômago, como indigestão e náuseas, na medicina oriental e ocidental.

p Durante o século 18, doces eram medicinais, o que significa que o seu boticário local também era o fabricante de doces. Isso porque os ingredientes medicinais prescritos geralmente eram misturas de ervas intragáveis.

p Para ajudar o paciente a consumir o remédio desagradável, os químicos suspendiam as ervas no açúcar. A hortelã-pimenta costumava ser adicionada a essas misturas de açúcar porque seu sabor refrescante ajudava a mascarar o sabor de drogas de sabor horrível. As Altoids de hortelã-pimenta foram inventadas em 1781 pelo confeiteiro londrino Smith &Company, que também fazia pastilhas medicinais.

p Não foi até o século 19 que o boticário e o fabricante de doces começaram a se tornar profissões separadas. Após a Guerra Civil dos Estados Unidos, o preço do açúcar caiu, abrindo a porta para o surgimento de doces. Em meados do século 19, a bala de hortelã se tornou um doce popular na Europa. Contudo, ainda não está claro a pessoa exata que desenvolveu a ideia pela primeira vez.

p A primeira menção (pelo menos nos Estados Unidos) aos bastões de açúcar com sabor de hortelã-pimenta também apareceu no século XIX. Um livro de receitas escrito em 1844 e intitulado O Confeiteiro Completo, Confeiteiro e padeiro incluía instruções sobre como fazer palitos de chocolate de hortelã-pimenta.

p Listras vermelhas e brancas

p Uma coisa certa é que as listras vermelhas e brancas em um bastão de doces são uma invenção moderna.

p As bengalas doces eram originalmente brancas, mas durante a virada do século 20, listras começaram a aparecer. Antes do final do século 19, Os cartões de Natal dessa época não exibiam nada além de doces brancos.

p Alguns acreditam que as listras vieram do fabricante de doces Bob McCormack na década de 1920. A empresa McCormack tornou-se o principal produtor de cana-de-açúcar de hortelã-pimenta no final dos anos 1950. No final da década de 1950, sua empresa produzia 1,8 milhão de balas por dia e tinha vendas nacionais de US $ 3,3 milhões. Por meio da invenção de uma máquina conhecida como Máquina Keller, a automação aumentou sua produção de bengalas de doces de milhares por dia para milhões.

p Mentol enganoso

p A maioria das pessoas adora bengalas de hortelã-pimenta para o refrescante, gosto fresco que deixa em suas bocas. Óleo de hortelã-pimenta e extratos, principalmente o óleo essencial mentol, são usados ​​para dar sabor a bengalas de doces. Mentol é um álcool conhecido por sua cera, aparência cristalina e é responsável pela sensação de resfriamento da menta.

p Nós percebemos a hortelã como fria porque o metanol ativa um receptor específico encontrado nos neurônios sensoriais da pele e da boca. Quando o mentol se conecta a um canal iônico chamado TRPM8, ele envia um sinal elétrico ao longo do neurônio.

p Normalmente, o receptor TRPM8 é ativado por temperaturas frias, como água gelada ou lamacenta. Mentol, Contudo, é capaz de se ligar à proteína TRPM8, disparando-a da mesma forma que algo frio o faria. Quando o TRPM8 detecta mentol, o receptor envia o sinal ao cérebro de que algo frio está na boca.

p Se você não se importa com bastões de doces mentolados, não se preocupe, você ainda está com sorte. Os fabricantes de doces também fazem bastões de doces em uma variedade de outros sabores e cores.

p Salmoura, qualquer um? p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.