p Sentado ao lado de um modelo da Terra em forma de panqueca, O dono de restaurante brasileiro Ricardo dá uma risada exagerada:"'Hahaha!' É assim que as pessoas reagem quando você diz que a Terra é plana, " ele diz. p Ricardo, que se recusa a fornecer seu nome completo por esse motivo, é um homem de 60 e poucos anos cujo restaurante em São Paulo se tornou um ponto de encontro para pessoas que, como ele, rejeite a noção de que a Terra é uma esfera.

p "As únicas coisas que sei com certeza são que vou morrer um dia e que a Terra é plana, " ele diz.

p É um clube curioso, mas notavelmente grande:mais de 11 milhões de pessoas no Brasil - sete por cento da população - acreditam que a Terra é plana, de acordo com a empresa de pesquisas Datafolha.

p E sua influência se estende surpreendentemente longe, em um país atualmente varrido pela era pós-verdade e pelo anti-intelectual, visão de mundo cética em relação às mudanças climáticas incorporada pelo presidente de extrema direita Jair Bolsonaro.

p Um dos ideólogos mais proeminentes de Bolsonaro, o escritor e ex-astrólogo Olavo de Carvalho, disse que "não pode refutar" a teoria da Terra plana.

p No entanto, os terráqueos chatos do Brasil também são reservados, às vezes paranóico, comunidade, comunicar-se por meio de mensagens criptografadas no WhatsApp, grupos do Facebook apenas para convidados e especialmente no YouTube, onde seus canais têm dezenas de milhares de seguidores.

p Lá, eles são livres para declarar o que acreditam, sem medo do ridículo:que a Terra é plana, corpo estacionário.

p É um argumento que eles apresentam com interpretações variadas da física, ótica e a Bíblia, rejeitando todas as evidências em contrário como uma conspiração.

p 'A maior mentira da humanidade'

p Os brasileiros que acreditam que a Terra é plana são em sua maioria homens, frequentemente católicos ou cristãos evangélicos, e com níveis relativamente baixos de educação, de acordo com Datafolha.

p Mas não confunda educação com conhecimento, os Flat-Earthers avisam.

p "Flat-Earthers são os mais inteligentes. Escreva isso!" diz Anderson Neves, um empresário de 50 anos, que veio ao restaurante de Ricardo munido de um panfleto denunciando as "farsas" de Newton e Copérnico.

p "Uma pseudociência maligna corrompeu o sistema educacional em todo o mundo, "diz outro texto que ele carrega.

p Chama a ideia de uma Terra redonda de "a maior mentira da humanidade, ditado pela elite global. "

p Ao lado dele, O modelo de Terra plana de Ricardo mostra o sol e a lua como pequenas bolas, igual em tamanho, suspenso acima de um planeta em forma de disco.

p "Basta olhar para o horizonte. Escale uma montanha e tire fotos. Você pode ver que a Terra não é curva, "diz Neves, segurando um nível para ilustrar seu ponto.

p Os Flat-Earthers estão cheios de questões contrafactuais:Se a Terra está girando em 1, 700 quilômetros (1, 000 milhas) por hora no equador, por que o movimento não faz tudo voar? Se for uma esfera, por que não podemos ver a curva de um avião?

p Eles dão pouco crédito às fotos do espaço ou às respostas dos cientistas sobre a gravidade, O pêndulo de Foucault e dois milênios de observação astronômica.

p "Sabemos com certeza que a Terra não é plana desde Galileu, desde o início do século XVII. Mas os antigos gregos haviam juntado as peças em mais de 2, 000 anos atrás, "afirma o astrônomo Roberto Costa, da Universidade de São Paulo.

p "Para os cientistas, esta (teoria da Terra plana) parece mais um tópico para psicólogos ou sociólogos estudar. A forma da Terra não é um problema científico para os astrônomos. "

p Torre Eiffel inclinada?

p Um dos mais proeminentes terráqueos-planos do Brasil é Afonso de Vasconcelos, geofísica com doutorado pela Universidade de São Paulo.

p Vasconcelos está sediada nos Estados Unidos, que também é o lar de uma grande comunidade de Flat-Earthers. Um deles morreu na semana passada tentando se lançar mais de 1, 500 metros (quase uma milha) no céu em um foguete caseiro.

p Vasconcelos opera um canal no YouTube chamado "True Science" (Ciencia de Verdade), onde expõe suas ideias para 345, 000 seguidores.

p Companheiro YouTuber Siddhartha Chaibub, "Professor Flat-Earth" (Professor Terra Plana), tem quase 30, 000 seguidores. Novembro passado, Chaibub ajudou a organizar a primeira convenção para os terráqueos-planos brasileiros, que atraiu centenas de pessoas em São Paulo.

p Um dos alvos favoritos das teorias de conspiração dos Terráteros planos é a NASA. Eles acusam a agência espacial dos EUA de fazer uma fraude gigante.

p "O homem nunca pousou na Lua. Esse foi um set de estúdio, "diz Ricardo.

p Quanto às imagens de satélite que mostram a curvatura da Terra vista do espaço, ele pergunta:"Onde fica a Torre Eiffel inclinada?" p © 2020 AFP