p Séculos de pesquisas arqueológicas no Império Inca resultaram em uma verdadeira biblioteca de conhecimento. Mas novos projetos digitais e orientados por dados liderados por acadêmicos da Brown University estão provando que há muito mais a descobrir sobre a vida pré-colonial nos Andes. p Em uma edição recentemente lançada do Journal of Field Archaeology , O professor assistente de antropologia da Brown, Parker VanValkenburgh, e vários colegas detalharam as novas pesquisas que realizaram no antigo Império Inca na América do Sul usando drones, imagens de satélite e bancos de dados on-line proprietários. Seus resultados demonstram que o big data pode fornecer aos arqueólogos uma varredura, visão geral dos assuntos que estudam no local - gerando novos insights e novas questões históricas.

p "Algumas perguntas são realmente difíceis de responder quando você está olhando apenas para uma pequena história - digamos, cavando uma trincheira nos restos de uma única casa, "VanValkenburgh disse." Essas grandes questões sobre todo o Império Inca - são muito difíceis de responder com apenas uma picareta e uma espátula. "

p Mas, como VanValkenburgh e seus colegas descobriram, os pesquisadores podem começar a responder a essas perguntas aproveitando o poder do big data. Trabalhando com o antropólogo Steven Wernke da Vanderbilt University e o etnohistorian japonês Akira Saito, VanValkenburgh ajudou a desenvolver e popular dois bancos de dados online que coletam informações históricas e imagens de satélite que documentam o reassentamento em massa forçado do Império Inca pelo Império Espanhol no século XVI.

p Um banco de dados, chamado LOGAR, inclui informações coletadas da "Tasa de la Visita General, "um registro abrangente do reassentamento mantido pelo vice-rei do Peru nomeado pelos espanhóis. Outro, intitulado GeoPACHA, serve como um repositório de imagens novas e existentes desses sites, de fotos históricas a imagens de satélite atuais.

p “Este foi um dos maiores programas de reassentamento já tentados por uma potência colonial na história mundial, "Wernke disse." Mais de um milhão de pessoas foram movidas. No entanto, porque não há uma lista mestre única nos documentos históricos, mais da metade dos assentamentos não foram identificados. Agora, entre o LOGAR e o GeoPACHA, identificamos cerca de três quartos deles, o que é espantoso. "

p Usando os dados que coletaram, VanValkenburgh, Wernke e Saito criaram um mapa abrangente de todos os assentamentos coloniais fundados pelos espanhóis, ou redução, estendendo-se do Equador ao Chile, permitindo que aqueles que estudam a região compreendam o fluxo e refluxo da vida social em uma escala de vários países. Para demonstrar os insights potenciais que esses dados contêm, os autores criaram uma figura que aponta cada redução no topo de um mapa do sistema de rodovias imperiais do Inca, demonstrando que os espanhóis dependiam muito da infraestrutura indígena para conquistar e reestruturar o Império Inca. Outra figura codificada por cor cada redução por elevação, demonstrando que os dados podem ajudar a informar os estudos sobre as maneiras pelas quais o reassentamento em massa afetou os sistemas de assentamento Inca.

p "Minha equipe está analisando os diferentes tipos de terraços que as pessoas criaram para apoiar a agricultura no nordeste do Peru, e mapear os lugares onde estamos vendo terraceamento no estilo inca em imagens de satélite em grande escala nos ajudará a examinar a história da população em grande escala e o escopo dos impactos incas nos ambientes locais, "VanValkenburgh disse." Mas também existem todos os tipos de novas questões que surgem quando você escala assim. "

p O poder da escala foi o cerne de uma série de pesquisas apresentadas na edição especial de 12 de fevereiro do Journal of Field Archaeology , editado por VanValkenburgh e Andrew Dufton, um recente Ph.D. da Brown graduado que agora ensina na Universidade de Edimburgo, na Escócia. O suplemento, VanValkenburgh disse, teve como objetivo fornecer o primeiro levantamento das vantagens e desvantagens potenciais do big data no campo da arqueologia.

p Outro dos projetos de VanValkenburgh, no qual ele se juntou ao Professor Assistente Brown de Estudos Ambientais James Kellner para capturar a complexidade arquitetônica do enorme sítio pré-colombiano de Kuelap usando a tecnologia drone LiDAR (Detecção de Luz e Distância), também é destaque na edição da revista.

p "Na arqueologia, a ciência de big data está realmente em sua infância, em comparação com outros campos, como genética e astronomia, "VanValkenburgh disse." Mas o que nos permite fazer é olhar para processos e padrões em uma escala continental, permitindo-nos, por exemplo, examinar as maneiras pelas quais sociedades inteiras se adaptaram às mudanças climáticas durante longos períodos de tempo. "

p Mas o uso de big data em um campo focado em humanidades apresenta desafios, VanValkenburgh apontou na introdução do diário que ele escreveu com Dufton. A crescente confiança dos pesquisadores em imagens de satélite de alta resolução pode levantar preocupações sobre a privacidade individual e a segurança nacional. Aqueles que desejam compartilhar dados com colegas em outras instituições ou em outros países enfrentarão desafios, uma vez que a simples variabilidade dos materiais arqueológicos torna quase impossível estabelecer convenções de nomenclatura universais como as empregadas na medicina ou na física.

p E especialmente primordial, VanValkenburgh disse, uma dependência excessiva de métodos arqueológicos baseados em dados pode distanciar os estudiosos das próprias pessoas e civilizações que suas pesquisas procuram compreender melhor.

p "Vendemos nosso campo pelo fato de adicionar uma dimensão humana à história, "VanValkenburgh disse." As pessoas estão preocupadas sobre como as perspectivas gerais perdem as pequenas histórias que têm sido o pão com manteiga da arqueologia por um longo tempo, bem como o futuro das parcerias locais e comunitárias que são cada vez mais importantes para a prática arqueológica. "

p Ele acredita que em um mundo ideal, o papel do big data na arqueologia será iniciar conversas, não tirar conclusões definitivas. Seu trabalho com Wernke e Saito demonstra que existem bancos de dados para abrir novos caminhos de pesquisa, a maioria dos quais ainda exigirá botas arqueológicas no terreno e comunicação constante com membros das comunidades onde os arqueólogos trabalham.

p "Acho que precisamos estar entusiasmados com o que a tecnologia pode nos dizer, mas também precisamos ser humildes, "VanValkenburgh disse." A arqueologia digital precisa estar em uma conversa profunda com o trabalho básico de escavação e levantamento, além de ser fundamentalmente deferente às preocupações ainda mais vitais das partes interessadas locais. "