p Em 7 de abril, A missão OSIRIS-REx da NASA dará ao asteroide Bennu uma última olhada antes de se despedir. Antes de partir para a Terra em 10 de maio, a espaçonave OSIRIS-REx fará um sobrevoo final em Bennu - capturando suas últimas imagens do local de coleta de amostras Nightingale para procurar transformações na superfície de Bennu após 20 de outubro, 2020, evento de coleta de amostra. p A equipe da missão OSIRIS-REx concluiu recentemente uma análise detalhada de segurança de uma trajetória para observar o local da amostra Nightingale a uma distância de aproximadamente 2,4 milhas (3,8 quilômetros). A trajetória de vôo da espaçonave é projetada para manter o OSIRIS-REx a uma distância segura de Bennu, ao mesmo tempo que garante que os instrumentos científicos podem coletar observações precisas. O sobrevôo único irá imitar uma das sequências de observação conduzidas durante a fase de Pesquisa Detalhada da missão em 2019. OSIRIS-REx irá criar imagens de Bennu para uma rotação completa de 4,3 horas para obter imagens de alta resolução dos hemisférios norte e sul do asteróide e sua região equatorial . A equipe irá então comparar essas novas imagens com as imagens anteriores de alta resolução de Bennu obtidas em 2019.

p Este sobrevoo final de Bennu não fazia parte do cronograma da missão original, mas a corrida de observação dará à equipe uma oportunidade de aprender como o contato da espaçonave com a superfície de Bennu alterou o local da amostra. A superfície de Bennu foi consideravelmente perturbada após o evento de coleta de amostra Touch-and-Go (TAG), com a cabeça do coletor afundando 1,6 pés (48,8 centímetros) na superfície do asteróide enquanto dispara uma carga pressurizada de gás nitrogênio. Os propulsores da espaçonave também mobilizaram uma quantidade substancial de material de superfície durante a queima de retorno.

p Durante esta nova fase da missão, chamada de fase de observação pós-TAG (PTO), a espaçonave realizará cinco manobras de navegação separadas para retornar ao asteróide e se posicionar para o sobrevôo. OSIRIS-REx executou a primeira manobra em 14 de janeiro que atuou como uma queima de frenagem e colocou a espaçonave em uma trajetória para se encontrar com o asteróide uma última vez. Desde o evento de coleta de amostras de outubro, a espaçonave foi lentamente se afastando do asteróide, e acabou aproximadamente 1, 635 milhas (2, 200 km) de Bennu. Após a queima de frenagem, a espaçonave agora está se aproximando lentamente do asteróide e realizará uma segunda manobra de abordagem em 6 de março, quando está a aproximadamente 155 milhas (250 km) de Bennu. OSIRIS-REx irá então executar três manobras subsequentes, que são necessários para colocar a espaçonave em uma trajetória precisa para o sobrevôo final em 7 de abril.

p OSIRIS-REx está programado para partir de Bennu em 10 de maio e iniciar sua jornada de dois anos de volta à Terra. A espaçonave entregará as amostras de Bennu ao Campo de Teste e Treinamento de Utah em 24 de setembro, 2023.