As celebridades estão cada vez mais agindo como nossa bússola moral?

Essa é a questão colocada no novo livro do professor de estudos religiosos da Universidade da Virgínia, John Portmann, Moral das celebridades e a perda da autoridade religiosa , apoiado por uma longa lista de celebridades que assumiram causas sociais.

Este mês, a megastar compositora Taylor Swift atraiu elogios e críticas pela vigorosa adoção de seu novo álbum dos direitos LGBTQ, e a comediante Mindy Kaling comemorou seu 40º aniversário doando para 40 instituições de caridade escolhidas pelos fãs. Em um exemplo proeminente no ano passado, Kim Kardashian, estrela de reality show, visitou a Casa Branca para defender a reforma penitenciária. Celebridades apareceram ao lado de políticos na campanha eleitoral, usou discursos do Oscar para defender causas morais ou políticas, falou nas redes sociais e tomou medidas sobre os direitos humanos na fronteira, racismo, igualdade de gênero e uma série de outras causas.

Portmann argumenta que a tendência começou quando os estúdios de Hollywood perderam o controle da vida pessoal dos atores na década de 1960 e continuou enquanto as autoridades morais tradicionais enfrentavam escândalos e ceticismo, do abuso sexual generalizado por padres católicos à hipocrisia e polarização entre os políticos.

Nós o encontramos para discutir as consequências - boas e ruins - de permitir que celebridades moldem nossa consciência social coletiva.

P. Você argumenta que cada vez mais se espera que as celebridades sejam ativistas morais. Como essa mudança aconteceu?

A. No final dos anos 1950, início dos anos 1960, as coisas mudaram repentinamente para as celebridades. Estrelas de cinema, ao contrário de atletas, por exemplo - costumava trabalhar em um sistema de estúdio cuidadosamente controlado em Hollywood. Pessoas como Elizabeth Taylor e Paul Newman pertenciam a um estúdio específico, que não apenas determinou quais filmes eles fizeram, mas também construíram cuidadosamente sua persona pública.

O sistema de estúdio entrou em colapso e de repente as celebridades começaram a sair e ganhar suas próprias peças - e eles não tinham estúdios dizendo a eles o que fazer em público. Foi quando mais celebridades começaram a assumir posições políticas. Paul Newman e Marlon Brando, por exemplo, marchou sobre Washington em 1963 com o Dr. Martin Luther King Jr., uma escolha bastante ousada para um ator na época. Atletas como Muhammad Ali também estavam assumindo posições políticas, lutando contra o racismo e se tornando conhecidos como líderes morais.

Nos anos 1990 e 2000, com a arena política vendo cada vez mais escândalos, bem como escândalos sexuais entre padres - celebridades como Oprah [Winfrey], Meryl Streep e muitos outros estavam falando sobre uma ampla gama de questões, e os americanos estavam tendo mais acesso a essas celebridades nas redes sociais.

Agora, as coisas mudaram tão rapidamente que é quase esperado que as celebridades façam isso - e notável se não o fizerem.

P. Como essa mudança se comparou a outras mudanças políticas e sociais?

R. Muitas pesquisas mostraram que os americanos têm cada vez menos confiança nas autoridades eleitas, a polícia, padres, rabinos e outras figuras de autoridade tradicionais. Os americanos procuram pessoas em quem possam confiar, porque tivemos tantos escândalos indicando que as pessoas em quem confiávamos antes não eram muito confiáveis.

Adicionalmente, duas decisões importantes da Suprema Corte na década de 1960 tiveram seu papel. Em 1962, a Suprema Corte decidiu que a oração escolar oficial nas escolas públicas era inconstitucional, e em 1963 eles decidiram que era inconstitucional fazer as crianças lerem a Bíblia em escolas públicas. Muitos pais confiaram nisso para ensinar moralidade e ética e sentiram que aquela plataforma tradicional estava sendo retirada.

P. Quais são alguns dos riscos de ver as celebridades como autoridades morais?

R. Muitos argumentam que as celebridades não têm o direito de se pronunciar sobre essas questões porque não têm credenciais tradicionais em lei, religião ou filosofia. Eu não acredito. Embora haja o risco de que as pessoas prestem menos atenção a esses líderes tradicionais, religioso ou não, isso pode não ser uma coisa tão ruim, dados alguns dos escândalos que vimos recentemente.

Talvez o maior risco seja que qualquer pessoa com uma conta no Facebook ou Twitter agora possa entrar em seu palanque e começar a fazer proclamações morais, frequentemente com pouco para comprovar isso. A moralidade tornou-se mais uma liberdade para todos e a responsabilidade de determinar a moralidade repousa sobre os ombros dos americanos comuns, que podem achar mais fácil ouvir as celebridades de que já gostam, em vez de fazer pesquisas elas mesmas. Contudo, isso é indiscutivelmente o que temos feito o tempo todo, com padres, rabinos, líderes políticos, etc.

P. Quais são alguns dos benefícios?

R. Um benefício importante é que a ética se torna parte da vida cotidiana e das discussões cotidianas. Costumava ser que as pessoas que estudavam filosofia ou religião ficavam meio perdidas. Agora que pessoas como Taylor Swift, Oprah ou Colin Kaepernick estão falando sobre questões morais muito importantes; essas questões e debates tornaram-se comuns e, se não for legal, pelo menos falado com mais frequência.

Q. Politicamente, Freqüentemente, supõe-se que Hollywood é mais liberal. Isso poderia inclinar os debates para a esquerda?

R. Muitas celebridades tendem a assumir posições mais à esquerda, o que certamente pode distorcer a conversa. Contudo, também há exemplos à direita. Donald Trump é o maior deles - ele aproveitou sua celebridade para concorrer e ganhar a presidência. As figuras à direita e à esquerda podem usar sua plataforma para iniciar esses debates.

P. Como esse tipo de ativismo moral pode influenciar o futuro da América?

A. É fascinante, porque agora estamos ouvindo pessoas que não se apresentam como anjos ou perfeitos, cidadãos íntegros - como muitos políticos e padres afirmaram antes. Essas afirmações se revelaram falsas - as pessoas tinham casos, aceitou suborno, fez outras coisas terríveis.

Em meio a tudo isso, celebridades começaram a conduzir a discussão em torno da moralidade, e meu palpite é que isso continuará no futuro. Alguns diriam que isso é uma coisa ruim, mas eu não vejo dessa forma. Os americanos são livres para mudar de canal e parar de ouvir se quiserem, mas acho ótimo ter essas figuras famosas tornando os debates éticos e morais importantes.