p A disseminação da doença coronavírus conhecida como COVID-19 é uma emergência de saúde pública com ramificações econômicas e sociais na China e em todo o mundo. Embora os impactos nos negócios sejam bem documentados, a educação também está enfrentando a maior ruptura na memória recente. p Instituições em todo o mundo estão respondendo às proibições de viagens e quarentenas com uma mudança para o aprendizado online. A crise pode desencadear um boom online para a educação - ou pelo menos nos deixar mais prontos para lidar com a próxima emergência.

p Educação interrompida

p Até 180 milhões de estudantes chineses - primário, secundária e terciária - estão presos em casa ou não podem viajar. Na China, o semestre da primavera estava originalmente programado para começar em 17 de fevereiro, mas agora foi adiado indefinidamente. Em resposta, As instituições chinesas estão tentando mudar para a educação online em grande escala.

p Os efeitos da epidemia também estão sendo sentidos perto de casa. O ensino superior australiano está cada vez mais dependente de um fluxo constante de estudantes chineses, mas o governo australiano restringiu as viagens da China até pelo menos 29 de fevereiro. No momento em que escrevo, milhares de alunos ainda estão no limbo.

p Como resultado, As instituições australianas de ensino superior estão tentando aumentar sua capacidade online de oferecer cursos para estudantes preocupados em dificuldades. Algumas universidades - e algumas partes das universidades - estão mais bem preparadas do que outras. Embora todas as universidades usem sistemas de gerenciamento de aprendizagem online e tecnologia de videoconferência até certo ponto, não há padrões obrigatórios para educação online.

p Isso cria uma enorme variedade entre as instituições e até mesmo entre os cursos individuais quanto ao grau de digitalização. Para piorar, nem todos os funcionários estão familiarizados com (ou têm uma opinião positiva sobre) a aprendizagem à distância ou combinada.

p O ed-tech vai decolar?

p A tecnologia educacional historicamente tem lutado para ser adotada em grande escala e muito se escreveu sobre os ciclos de expansão e retração da indústria de tecnologia educacional. Pode até ser legítimo perguntar se a adoção ainda é uma meta para muitos no setor.

p Hoje em dia, um observador crítico poderia ser perdoado por pensar que as empresas de tecnologia educacional mais bem-sucedidas apenas defendem a adoção em massa da boca para fora. Em vez de, suas energias estão firmemente direcionadas para o jogo mais lucrativo de financiamento e venda de start-ups (superinflacionados).

p No entanto, as visões de adoção em massa ainda são o que impulsiona a dinâmica volátil do financiamento de tecnologia educacional. Em última análise, os investidores esperam que uma inovação, em algum momento no futuro próximo, ser usado por um grande número de alunos e professores.

p O coronavírus é um 'cisne negro' para o aprendizado online?

p Em 2014 Michael Trucano, um especialista do Banco Mundial em políticas de educação e tecnologia, descreveu a importância de "pontos de inflexão" para empurrar a tecnologia educacional para o meio. Trucano sugeriu que epidemias (ele falou sobre a epidemia de SARS em 2003, mas o argumento se aplica a COVID-19) poderiam ser "cisnes negros". O termo foi emprestado do pensador americano Nassim Nicholas Taleb, que o usa para descrever eventos imprevistos com consequências profundas.

p Durante o surto de SARS, de acordo com Trucano, A China foi forçada a promover formas alternativas de educação à distância. Isso levou a bolsões de mais profundos, usos mais transformacionais de ferramentas online, pelo menos temporariamente. Os efeitos a longo prazo ainda não são claros.

p O cenário atual da educação digital global sugere que o COVID-19 pode resultar em capacidades mais robustas em regiões com recursos suficientes, conectividade e infraestrutura. Contudo, também é provável que exponha deficiências crônicas em comunidades menos preparadas, exacerbar divisões pré-existentes.

p Os investidores parecem ver isso como um momento que pode transformar todos os tipos de atividades online em toda a região. As ações de empresas listadas em Hong Kong vinculadas a jogos online, serviços médicos digitais, trabalho remoto e educação a distância dispararam nos últimos dias.

p Desvantagem online

p Aumentando a complexidade, os alunos nem sempre aceitam a educação digital, e pesquisas mostram que eles têm menos probabilidade de desistir quando ensinados usando métodos presenciais "tradicionais".

p De fato, estudos sobre a eficácia de "escolas virtuais" produziram resultados mistos. Um estudo recente com foco nas escolas virtuais recomendadas pelos EUA deve ser restringido até que as razões para seu fraco desempenho sejam mais bem compreendidas.

p Os alunos também podem se opor ao aprendizado online porque o percebem como uma tentativa furtiva de forçar a educação goela abaixo. Isso pode ser o que aconteceu recentemente quando o DingTalk, um grande aplicativo de mensagens chinesas, lançou e-classes para escolas afetadas pela emergência do coronavírus. Estudantes insatisfeitos viram suas férias forçadas ameaçadas e deram ao aplicativo uma classificação ruim em lojas online na tentativa de retirá-lo dos resultados de pesquisa.

p Talvez esta última história não deva ser levada muito a sério, mas destaca a importância das respostas emocionais nas tentativas de expandir uma tecnologia educacional.

p Uma solução permanente ou uma ferramenta de resposta a crises?

p A importância da educação a distância em um mundo cada vez mais incerto de epidemias globais e outras perturbações dramáticas (como guerras e crises relacionadas ao clima) é indiscutível. Os chamados "países em desenvolvimento" (incluindo grandes regiões rurais nas prósperas economias indiana e chinesa) podem se beneficiar muito com isso, pois pode ajudar a superar emergências e lidar com a escassez crônica de professores.

p Assim que a crise atual passar, Contudo, as coisas vão "voltar ao normal"? Or will we see a sustained increase in the mainstream adoption of online learning?

p The answer is not at all obvious. Take Australia, por exemplo. Even if we assume the COVID-19 emergency will lead to some permanent change in how more digitally-prepared Australian universities relate to Chinese students, it's unclear what the change will look like.

p Will we see more online courses and a growing market for Western-style distance education in Asia? Is this what the Chinese students (even the tech-savvy ones) really want? Is this what the Chinese economy needs?

p Alternativamente, possivelmente, the crisis might lead to a more robust response system. Universities might develop the ability to move online quickly when they need to and go back to normal once things "blow over, " in a world where global emergencies look increasingly like the norm. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.