Diferentes sociedades têm expectativas diferentes sobre o impacto da pesquisa. Muitos buscam resultados imediatos do investimento público nas diversas áreas do conhecimento. Contudo, alertar chefes de organizações de financiamento de pesquisa, é importante não esquecer o fato de que muitos projetos de pesquisa têm um impacto somente depois de muitos anos, e deve ser considerada uma reserva de conhecimento para o futuro.

A crescente demanda por pesquisas impactantes e as diferentes formas de responder a essas expectativas foram as preocupações centrais da 8ª Reunião Anual do Conselho de Pesquisa Global (GRC), realizada em São Paulo, Brasil, de 1 a 3 de maio, 2019.

Com a participação de cerca de 50 chefes de agências de fomento à pesquisa do mesmo número de países em todos os cinco continentes, o encontro foi organizado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Técnica da Argentina (CONICET) e Fundação Alemã de Pesquisa (DFG).

Para Molapo Qhobela, CEO da Fundação Nacional de Pesquisa da África do Sul (NRF), a demanda por pesquisas impactantes sempre existiu, mas provavelmente se intensificou nos últimos 15 anos. "Até certo ponto, os sucessos da ciência levaram as nações a acreditar no poder do conhecimento para desenvolver suas sociedades, "disse ele." Então, à medida que mostramos que esse poder pode mudar a vida das pessoas, eles esperam que isso aconteça e exigem mais. Acredito que essa demanda se fortalece de vez em quando. "

Para Carlos Henrique Brito da Cruz, Diretor científico da FAPESP, além do desejo natural de produzir pesquisas impactantes, Universidades e agências de fomento são pressionadas por essa demanda e intensificam seus esforços para demonstrar à sociedade como a pesquisa tem impacto.

Brito ressaltou que a pesquisa motivada pela curiosidade deve continuar a ser incentivada, mesmo que seus resultados só se tornem visíveis muitos anos depois. “Aqui no Brasil na década de 1970, Houve uma decisão de tentar usar o etanol como combustível automotivo porque tínhamos um problema com o preço dos combustíveis fósseis. Isso serviu de incentivo para cultivar mais cana-de-açúcar e processá-la para a produção de etanol para o mercado interno. Apenas 10 anos depois, percebeu-se que esta também era uma boa maneira de reduzir as emissões de gases de efeito estufa, " ele disse.

Avaliação de impacto ex post

Para atender a essa demanda da sociedade, mecanismos estão sendo criados por governos, universidades e agências de fomento à pesquisa em diferentes partes do mundo para avaliar o impacto da pesquisa ex post, ou seja, após a publicação dos resultados.

No Reino Unido, departamentos universitários devem contribuir para um portfólio de estudos de caso avaliando o impacto de seus projetos de pesquisa nos últimos sete anos. O primeiro critério é o número de pessoas afetadas.

"Se você melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas, isso é um grande impacto. Por outro lado, se você salvar a vida de um número relativamente pequeno de pessoas, isso também é um impacto muito significativo, "disse David Sweeney, Presidente Executivo da Research England, um Conselho de Pesquisa e Inovação do Reino Unido (UKRI).

O impacto da pesquisa em áreas como as humanas também é avaliado, incluindo estudos de história que contribuem para o turismo em certas regiões, por exemplo, ou pesquisa em filosofia que ajude a estabelecer iniciativas éticas relacionadas às mudanças climáticas.

"Existem muitas oportunidades para os pesquisadores em humanidades demonstrarem o impacto de seu trabalho, mas com base em critérios definidos por outros profissionais da mesma área e não em termos de impacto econômico, por exemplo, como você faria para um grande investimento em pesquisa de engenharia, - disse Sweeney. - Os princípios gerais são os mesmos. Esperamos que os acadêmicos que trabalham em um determinado campo determinem os critérios relevantes para aquele campo. "

A infraestrutura de pesquisa da Indonésia está aberta a atores não universitários, quem também pode fazer uso das instalações disponíveis para acadêmicos. "Nos últimos três anos, pedimos aos centros de pesquisa que abrissem as portas de sua infraestrutura para a iniciativa privada, incluindo a indústria. Isso facilita a colaboração entre usuários de todos os tipos, "disse Laksana Tri Handoko, Presidente do Instituto de Ciências da Indonésia (LIPI).

Para Claudia Guerrero Monteza, Diretor de Cooperação Internacional do Departamento Nacional de Ciência do Panamá, Tecnologia e Inovação (SENACYT), uma das prioridades deve ser melhorar a compreensão das pessoas sobre o que significa impacto social e torná-lo parte dos instrumentos e políticas de financiamento.

“No Panamá, por exemplo, cientistas comprometidos com a sociedade finalmente internalizaram a preocupação com o impacto social, "disse ela." Aprendemos que isso significa implementar códigos de ética e compreender as implicações dos métodos participativos para compartilhar e produzir visões de mundo, conhecimentos e práticas. "

Este ano, o Zimbábue embarcará em estudos destinados a produzir uma melhor compreensão do impacto de sua pesquisa. "Um modelo para avaliação de impacto ex post pode ser desenvolvido e adaptado para uso por outros países africanos. Esta deve ser a nossa prioridade, dada a crescente demanda para demonstrar os impactos da pesquisa na África, "disse Susan Muzite, Diretor Executivo do Conselho de Pesquisa do Zimbábue (RCZ).

Realidades diferentes

Para John-Arne Røttingen, Diretor-Geral do Conselho de Pesquisa da Noruega (RCN), as funções e responsabilidades dos financiadores variam de acordo com cada contexto diferente. Algumas organizações se concentram apenas no financiamento de pesquisas básicas, enquanto outros devem entregar inovação à sociedade.

"Eu não acho que isso seja uma escolha, "disse ele." Ecossistemas de pesquisa e inovação devem ter todas essas capacidades. A sociedade continuará exigindo mais evidências e ações mais diretas. Nós sabemos que é difícil, mas é possível demonstrar esse impacto ex post. "

As agências de financiamento devem ser claras sobre as diferentes abordagens que esses ecossistemas exigem, Røttingen adicionado. No contexto global, algumas sociedades sentem naturalmente uma necessidade mais urgente de inovação e melhoria do que outras.

“Devemos respeitar essas diferenças e capacitar todos esses atores para que a pesquisa tenha impactos de curto e longo prazo. Devemos investir de forma sustentável em sistemas de pesquisa e inovação para contribuir com o desenvolvimento desses lugares, " ele disse.