p "E o Senhor entregou Laquis nas mãos de Israel, que pegou no segundo dia, e o golpeou com o fio da espada, e todas as almas nele ... "—Joshua, 10:32 p O Livro Bíblico de Josué conta a história da entrada dos antigos israelitas na Terra Prometida após uma permanência de 40 anos no deserto. Agora, uma equipe de arqueólogos liderada pelo Professor Yosef Garfinkel do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém e pelo Professor Michael Hasel da Southern Adventist University no Tennessee, abriram uma janela para a sociedade cananéia que habitava a terra durante aquela época.

p Em um estudo publicado no mês passado em Levante , Garfinkel e seus co-autores revelaram, pela primeira vez, extensas ruínas de um templo cananeu datado do século 12 a.C. que eles descobriram no Parque Nacional Tel Lachish, um grande assentamento da era do Bronze perto da atual cidade israelense de Kiryat Gat.

p Laquis foi uma das cidades cananéias mais importantes da Terra de Israel durante a Idade Média e a Idade do Bronze final; seu povo controlava grande parte das terras baixas da Judéia. A cidade foi construída por volta de 1800 aC e posteriormente destruída pelos egípcios por volta de 1550 aC. Foi reconstruído e destruído mais duas vezes, sucumbindo para sempre por volta de 1150 AC. O assentamento é mencionado na Bíblia e em várias fontes egípcias e foi uma das poucas cidades cananéias a sobreviver até o século 12 AEC.

p "Esta escavação foi de tirar o fôlego, "compartilhou Garfinkel." Apenas uma vez a cada 30 ou 40 anos temos a chance de escavar um templo cananeu em Israel. O que encontramos lança uma nova luz sobre a vida antiga na região. Seria difícil exagerar a importância dessas descobertas. "

p O layout do templo é semelhante a outros templos cananeus no norte de Israel, entre eles Nablus, Megiddo e Hazor. A frente do complexo é marcada por duas colunas e duas torres que conduzem a um grande salão. O santuário interno tem quatro colunas de apoio e várias "pedras em pé" não trabalhadas que podem ter servido como representações dos deuses do templo. O templo de Laquis é mais quadrado e tem várias salas laterais, típico de templos posteriores, incluindo o Templo de Salomão.

p Além dessas ruínas arqueológicas, a equipe descobriu um tesouro de artefatos, incluindo, caldeirões de bronze, Joias inspiradas em Hathor, punhais e cabeças de machados adornados com imagens de pássaros, escaravelhos, e uma garrafa folheada a ouro com a inscrição Ramses II, um dos faraós mais poderosos do Egito. Perto do santo dos santos do templo, a equipe encontrou duas estatuetas de bronze. Ao contrário dos querubins alados no Templo de Salomão, as estatuetas de Laquis estavam armadas de "deuses ferozes".

p De particular interesse era um fragmento de cerâmica gravado com a escrita cananéia antiga. Lá, a letra "samek" aparece, marcado por uma linha vertical alongada cruzada por três linhas perpendiculares mais curtas. Isso o torna o exemplo mais antigo conhecido da letra e um espécime único para o estudo de alfabetos antigos.

p Só o tempo dirá quais tesouros ainda precisam ser descobertos na antiga cidade de Lachish.